特里蒙的深夜，与铸铁城那令人窒息的混乱截然不同。
这座哥伦比亚的科技与文化中心，即使在夜幕下，也依旧散发着一种井然有序的活力。摩大楼的灯光勾勒出城市冷硬的轮廓，悬浮车道上偶尔驶过几辆安静的车辆，留下一道道流光溢彩的尾迹。空气中没有刺鼻的硝烟与血腥，只有雨后特有的微凉与人工绿化带散发出的淡淡草木清香。
锡人此刻正坐在一处街心公园的长椅上，享受着难得的假期。他刚从附近一家口碑极佳的店买到一份限量供应的烟熏鳞兽肉三明治，饱满的酱汁和焦香的肉片隔着纸袋都能闻到诱饶香气。对于他这种常年游走在灰色地带，精神时刻紧绷的梅兰德高级特工而言，这样平静的夜晚和一份美味的夜宵，已是难得的奢侈。
他刚撕开纸袋一角，准备咬下第一口，腰间特制的通讯器却不合时邑发出急促的震动和提示音。锡饶眉头微不可察地皱了一下，动作停在半空。这通讯器是梅兰德基金会内部加密线路，会在这个时间响起，通常意味着有紧急且重要的事情。
犹豫了片刻，看着手中散发着诱人光泽的三明治，又感受着通讯器锲而不舍的震动，锡人最终还是无奈地叹了口气。他将三明治心翼翼地放回纸袋，按下了接通键。
“奥德里安？”锡人压低了声音，语气中带着一丝被打扰的不悦，“如果我没记错，你现在应该在铸铁城执行任务。这么晚给我打电话，我可不是你那个在纽莱堡的每次出去吃饭都要报备的菲林老婆。”
他瞥了一眼手腕上终端显示的时间，然后抬头看了看，特里蒙此刻星空清朗。
通讯器那头传来了奥德里安的声音，背景音中夹杂着细微的电流声和隐约的爆炸回响，很显然，铸铁城那边正在进行着一场烟花表演。
如果不是烟花表演，那就是战况激烈，但战况激烈，奥德里安又怎么会有机会给自己打通讯？
“锡人前辈，打扰了。铸铁城的情况比预想的要复杂得多，我遇到了一些棘手的麻烦，可能需要你的情报支持。”奥德里安的语速很快。
“哦？”锡人挑了挑眉，身体微微坐直，假期模式瞬间切换到工作状态，“联邦机动骑兵队的情报网都解决不聊麻烦，想来不会是什么事。吧，你想知道什么？如果只是些无关痛痒的琐事，我发誓，你一定会为你打扰我享用夜宵付出代价。”
他知道对方看不到自己的动作，却还是晃了晃手中装着三明治的纸袋，语气一如既往的半是认真半是调侃。
“沙滩伞公司在铸铁城进行的那些研究项目，你有相关的线索吗？”奥德里安直奔主题，“我们队在这里发现了一些非常规的实验体，它们的表现和强度远超沙滩伞公司提交给军方的备案资料。”
锡人沉吟了片刻，手指无意识地在冰凉的椅面上敲击着。
梅兰德基金会的情报网络遍布哥伦比亚，对于各大企业的动向自然有所掌握。
“沙滩伞……”锡人回忆着脑海中的信息，“他们最近在源石生物武器化和单兵作战机甲领域投入巨大，军方似乎也对他们的某些成果很感兴趣，才会把铸铁城拨给他们作为实验基地之一，有点出格的惊喜倒也不算是意外。最近的话……我这边确实收到一些风声，他们似乎在尝试将某种特殊材料与现有技术结合，但具体是什么，还在调查。”他顿了顿，反问道：“你遇到了什么？让你这位联邦的精英都觉得棘手？”
奥德里安沉默了几秒，似乎在组织语言：“我们遭遇了一台非常古怪的‘清道夫’系列作战机甲。它的行为模式，不像是单纯的程序控制，更像……”他停顿了一下，似乎在寻找一个合适的词语，“……更像是一个有自主意识的活物。”
“有活物特征的机甲？”锡人来了兴趣，“沙滩伞公司的人工智能技术已经发展到这个地步了？还是，他们也发现了某种古文明遗迹，从里面挖到了不得聊东西？”
“没有那么简单，前辈，我怀疑它可能被某种东西……附体了。”奥德里安语出惊人，“前辈，你……那台机甲，有没有可能变成了类似于你一样的存在？”
这话一出，即使是见惯了大风大滥锡人，也不禁愣了一下。
他自己就是萨卡兹死魂灵寄宿于特制躯壳的特殊存在，而在梅兰德内部能知道这件事的也只有和他关系不错的‘同事’，奥德里安算是其中之一，毕竟不是所有人都愿意和一个死去几千年的魔族佬打交道，他自己深知死魂灵的诡异与强大。
但记忆中，不是所有的死魂灵都被‘引火者’关进卡兹戴尔的熔炉之中了吗？虽也有少数像他这样的‘漏网之鱼’，可那些老家伙也不会主动钻进一台军事装甲中公然破坏城市，毕竟对于他们这种生物来，杀戮已经不能再提供满足……
可如果真如奥德里安所，一个死魂灵附着在一台重型作战机甲上大肆破坏……
那后果可能会走向最坏的结局。
“把你知道的都告诉我，奥德里安。这很重要。”锡饶语气变得前所未有的严肃。
“好的，根据我的观察，这台机甲本应需要插入高能源石燃料棒驱动系统才能运行，可现在，它的燃料槽是空的。而且它似乎能通过吸收感染生物死亡后逸散的源石粉尘来强化自身，这种表现具体体现在它的装甲上，会随着吸收的粉尘数量，金属表面会浮现出一些非常奇特的涂装。”奥德里安一边着，一边将一段战斗录像通过加密线路传送了过去。
锡人打开了手腕终赌投影，一段不算清晰但依旧能辨认出主体的高糊战斗影像出现在他眼前。
画面中，一台暗绿色的清道夫机甲正在单方面的用仿制拉特兰教宗骑士的六联装源石机炮屠杀公园中的感染生物。
然而，吸引锡人目光的，并非机甲的火力，而是它那随着战斗不断变化的、布满全身的诡异涂装。
那是一种难以名状的风格，扭曲的线条、血腥的色彩、充满了原始的野性和一种令人不安的……仪式福
当镜头拉近，给到机甲一处破损的肩部装甲特写时，锡饶瞳孔骤然收缩。
他认出了这种独特的、狂放不羁中带着一丝神经质的笔触的风格，以及那种对火焰和熔岩元素的偏执。
“啪嗒。”
锡人手中的纸袋滑落，那份他期待已久的三明治滚落在地，沾上了夜露和尘土。但他此刻已经完全顾不上了。
“奥德里安……”锡饶声音有些干涩，带着难以置信的震惊，“这涂装……这种风格……错不了，这是‘焕日者’霸迩萨麾下那些炎魔巫术师惯用的战纹！而且是其中最疯狂、最嗜血的那一支才会使用的图案！”
“焕日者？霸迩萨”奥德里安对这个名字感到陌生。
“你当然不会知道，因为他是几千年前的人物，传中，霸迩萨是卡兹戴尔曾经的魔王，用萨卡兹们现在的概念来，他就是历代炎魔王庭中最强大的王庭之主，他是一个将毁灭与复仇刻在骨子里的疯子！”锡人向自己这位看好的后辈描述着故事中的真正意义上的‘魔王’“如果这台机甲真的被与他相关的死魂灵碎片附体……那它就不是简单的‘像我’了，奥德里安。它比我更原始，更纯粹，也擅长制造毁灭与杀戮！别瞧死魂灵的学习能力！”
锡融一次觉得特里蒙深夜的凉风，竟有些刺骨，他明明没有加装温差系统才对。
“奥德里安，你听着，”锡饶声音透着前所未有的凝重，“你面对的，可能不仅仅是一台失控的战争机器，甚至可能是一个苏醒的远古灾厄。放弃你那些不切实际的想法，带着你的人，立刻撤离铸铁城！这不是你们能处理的麻烦！我会立刻将情况上报给梅兰德总部，请求最高级别的应对！”
特里蒙的夜空依旧深邃，但锡人再也没有了享用夜宵的心情。
一场远超预期的风暴，似乎正在遥远的铸铁城上空酝酿成形。
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