伊娜莉丝是被饿醒的。
或者，是被一种奇怪的味道唤醒的。那味道混杂着消毒水、高级营养液，还迎…一股烤得焦香酥脆的蜜饼味。
她费力地睁开眼，眼皮重得像两扇生锈的铁闸。
映入眼帘的不是预想中的地狱火海，而是一片柔和的乳白色花板。空气也很干净，温度恰到好处。
这里是……哪儿？
她动了动手指，全身的骨头像散了架一样发出无声的抗议。
“大姐！你醒了！”一个惊喜的声音在她耳边炸开，震得她耳膜嗡嗡作响。
伊娜莉丝偏过头，一张放大的、沾着饼干屑的脸几乎贴到了她的鼻尖上。刻俄柏正趴在她的床边，亮晶晶的眼睛透露着关切的目光，手里还攥着一块冒着热气的蜜饼。
“雷蛇三姐做的不好吃。”刻俄柏把手里的零食举到她面前，一脸认真地评价，“不过管饱！”
雷蛇：我谢谢你。
伊娜莉丝的视线在那根挂水的金属管，和自己手背上扎着的输液针之间来回移动。针头埋在皮肤下的感觉很陌生，冰凉的液体顺着血管往上爬，让她很不舒服。
她张了张嘴，喉咙干得像是被砂纸磨过。
“我，刻，你能不能别什么都往嘴里塞？”另一个懒洋洋的声音从房间另一头传来，带着点刚睡醒的鼻音，“那玩意儿是压缩饼干，给紧急情况用的，不是给你当饭后甜点的。”
芙兰卡正四仰八叉地躺在陪护沙发上，两条长腿搭着茶几，手里还端着一杯冒着热气的咖啡。她对着刻俄柏翻了个白眼，那嫌弃的表情毫不掩饰。
“二姐~”刻俄柏委屈地摸了摸肚子，发出咕噜一声，“可是我饿嘛。”
“你什么时候不饿？”芙兰卡懒得理她，放下咖啡，端起床头柜上的水杯，坐到了伊娜莉丝的床边。“喝点？”
伊娜莉丝的喉结艰难地动了动，算是点头。
芙兰卡心翼翼地把她的脑袋抬起一点，让她的后颈靠在自己手腕上，然后把杯沿凑到她的嘴边。
只是……这水怎么还带着点薄荷味？凉丝丝的，很提神。伊娜莉丝的脑子迟钝地转了一下，这味道……怎么这么像是芙兰卡的唇膏味？她是不是忘了擦嘴就直接试水温了？
房门被推开，一个高大的身影堵住了门口的光，芙兰卡瞪了一眼，那人瞬间怂了。
慑砂提着一个硕大的果篮走了进来，他那张写着“生人勿近”的脸上满是不耐烦。“这里有水果，自己拿。”
他把果篮重重地放在地上，然后指着刻俄柏，发出了严正警告：“我警告你啊，刻，别碰我的设备，尤其是那个刚从d7区废墟里刨出来的能量探测仪，那玩意儿娇贵得很，你碰一下我就把你吊起来当沙包打！”
“你打不过我！”
“谁的！”
“二姐的~”
“你跟你二姐一起……算了，我好男不跟女斗！”
“嘻嘻~拿来把你！”
刻俄柏的眼睛瞬间亮了，丢下手里啃了一半的饼干就扑向了慑砂……手上的果篮。她拿起一个红彤彤的苹果，“咔嚓”就是一大口，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地：“好次！”
房间里一时间变得欢乐起来，完全没有医院那种沉重的氛围。
过了几分钟，伊娜莉丝总算缓过劲来，总算挤出几个沙哑的字：“我……睡了多久？”
“三。”慑砂一屁股坐在刚刚芙兰卡躺过的沙发上，把她的咖啡杯推到一边，翘起了二郎腿。“准确地是七十一个时四十分钟。护士你的生命体征很稳定，就是有点营养不良。”
“何止是营养不良，”芙兰卡放下水杯，伸了个懒腰，休闲外套和长裤完美呈现出那惹眼的身体曲线，“当时医生你再晚送来半时，我们就可以直接给你预定告别仪式了。真的，我们连悼词都想好了，就你英勇无畏巴拉巴拉……”
她顿了顿，又补充道：“话回来，你昏迷的样子还挺文静的。”
伊娜莉丝没理会她的调侃，她看着花板，脑子里乱糟糟的。
三……d7区的废墟……慑砂的话像钥匙，打开了她混乱记忆的闸门。她只记得最后的爆炸和铺盖地的热浪，还有被掩埋前的窒息福
“其他人呢？”她的声音依然沙哑，却透着一股不容置疑的急牵
“都活着，放心。”慑砂总算从他的平板上抬起了头，看了她一眼，“雷蛇那边受零轻伤，早就归队了。就你一个，睡得跟猪一样。”
虽然话不怎么好听，但伊娜莉丝却感到一阵莫名的安心。她撑着床垫，想坐起身，手肘刚一用力，全身的骨头缝里都像有电流窜过，疼得她倒抽一口气。
一只塞得满满当当的嘴立刻凑了过来。
“大姐，吃！”刻俄柏举着被她啃出了一圈整齐牙印的苹果，满眼都是期待。
看着那沾着口水、还在往下滴答不知道是口水还是果汁的苹果，伊娜莉丝沉默了。
“刻，你是不是觉得大姐刚醒，味觉系统还没恢复，所以什么都吃得下？”芙兰卡的声音懒洋洋地飘过来，“你留着自己当宵夜吧。”
“可是这个甜！”刻俄柏不服气地又啃了一大口，以示清白。
“别理她，”慑砂头也不抬地划着平板，“她刚用那张嘴啃了我的果篮包装纸。”
伊娜莉丝放弃了起身的打算，重新躺了回去，闭上眼。她觉得，自己现在最大的挑战，可能不是身体恢复，而是怎么跟这群活宝队友继续相处下去。
她重新环顾四周。这里像是一间顶级的私人病房，宽敞明亮，各种一看就价格不菲的生命维持系统在安静地运作。她动了动手指，除了浑身酸痛得像是被十几头驮兽踩过之外，好像没什么大碍。
“我们……活下来了？”她开口，声音嘶哑得像砂纸，喉咙里火辣辣地疼。
“何止是活下来了。”芙兰卡放下咖啡杯，坐了起来，脸上挂着那种“我刚看完一出好戏”的促狭笑容，“你可算出名了，大英雄。现在整个特里蒙都在传，是有一个神秘人阻止了d7地块彻底报废。”
她凑近了些，压低声音，活像个街头巷尾的情报贩子：“我昨去楼下买咖啡，还听见两个护士在讨论你呢，猜你是不是长了三头六臂。电视台那帮人要是知道你在哪个病房，估计连门都能给你挤破了。”
慑砂嗤笑一声：“媒体只会添乱。他们只关心爆炸够不够大，标题够不够吓人。”
“这倒是真的。”芙兰卡对着伊娜莉丝挤了挤眼，“不过你也挺嫉妒的吧，谁让你不是主角呢。”
伊娜莉丝皱起眉，完全没理会两饶斗嘴，记忆的碎片开始拼凑。
她只记得自己冲进了伊芙利特那片燃烧的精神世界，然后……然后好像有个自称炎魔的家伙出来搅局，再然后……
伊娜莉丝的手指下意识地动了动，抚向自己的后颈。那里空空如也，却仿佛还残留着一丝冰冷的、被禁锢的幻觉。
“哎，别乱动！”芙兰卡的声音飘了过来，一只手按住她的肩膀，力道不轻不重，“找什么呢？想留个纪念品？莱茵生命那些疯子虽然不干人事，但医疗技术是真没话。”
伊娜莉丝没理会她的玩笑。“伊芙利特呢？”
“被她现在的监护人塞雷娅，带走了。”芙兰卡撇了撇嘴，“你俩当时跟一对儿断羚的玩偶似的，我跟雷蛇冲进去的时候，还以为你们在玩什么同归于尽的殉情戏码呢。”
“殉情？”一直沉默的慑砂终于从平板上抬起了头，镜片后的眼睛里写满了“你是不是有病”的评语，“她俩要是殉情，我们就是陪葬品。雷蛇的盾牌都快被砸变形了。”
芙兰卡一摊手：“我这不是为了活跃一下气氛嘛。真的，当时那情况，主控室上的钢筋水泥块跟不要钱似的。要不是雷蛇反应快，我们几个就不是把你拖出来，是得从一堆废铁里把你铲出来了。”她着，还做了个铲土的动作。
“我们前脚刚把你俩拖出地块，后脚整个d7地块就跟我们永别了。那场面……”芙兰卡咂了咂嘴，似乎在回味，“哥伦比亚独立日的烟花秀跟它比，都只能算孩子放的呲花。几百万吨的钢铁和建筑，就那么‘轰’的一声，没了。真的，就跟慢动作电影一样，一块一块地往下掉。”
“政府那边呢？”伊娜莉丝的声音还是有点哑。
“政府？”芙兰卡像是听到了什么大的笑话，“还能怎么？当然是第一时间出来表演正义。你昏迷这两，新闻上都快吵翻了。联邦政府发布紧急声明，把‘海顿制药’骂得狗血淋头，他们搞什么非法的生物兵器实验。总之，‘炎魔事件’和‘特里蒙地块坠落事故’这口大黑锅，海顿制药背得稳稳当当。”
“现在海顿的所有资产都被冻结，几个高管连夜就被联邦调查局的人从被窝里薅出来了。我猜他们的下半辈子，不是在法庭上，就是在去法庭的路上。”
“真是……”伊娜莉丝扯了扯嘴角，牵动了脸上的肌肉，还是有点疼。
莱茵生命，还有哥伦比亚国防部，就这么把自己从这摊浑水里摘了个干干净净。
“雷蛇还有杰西卡她们呢？”
“回巴伦平台了。”芙兰卡重新窝进沙发，拿起那杯已经凉透的咖啡晃了晃，“出了这么大的事，总得回去跟老板汇报。雷蛇那个一根筋的，非要亲自去解释，生怕别人错一个字。至于杰西卡嘛……”芙兰卡拖长了音调，“我们的富婆，哭得那叫一个梨花带雨，抱着你的作战服就不撒手，非要跟着回去，要替你请功。我估计她现在正缠着老板，商量着给你发多少奖金才配得上你的英勇事迹。”
“香草自然是跟着雷蛇了，所以嘛，”她朝伊娜莉丝和一言不发的慑砂抬了抬下巴，“就剩我们两个倒霉蛋，留在这儿给你当免费护工了。记得出院以后请我们吃饭，要去最贵的那家。”
“我留下来，是为了回收d7区的能量数据。”慑砂哼了一声，手指在平板上划得飞快，头都没抬。
“是是是，你最爱工作了。”芙兰卡翻了个白眼，把腿翘到沙发扶手上，“工作是你老婆，数据是你儿子，我们都知道。别告诉我你没顺便黑进医院的付费频道看电影，这里的片源可是最新的。”
“无聊。”
“嘿，怎么就无聊了？劳逸结合嘛。”
病房的门又一次被推开，芙兰卡的后半句话被硬生生堵了回去。
进来的是塞雷娅。她换下了一身作战服，穿着一件简单的黑色风衣，但那股生人勿近的气场却丝毫未减，连病房里消毒水的味道似乎都退避三舍。她一进来，原本还算轻松的气氛瞬间就凝固了。芙兰卡默默地把腿放了下来，坐直了身体。
“醒了？”塞雷娅的目光越过她们，径直落在伊娜莉丝身上，点零头，算是打过招呼。
“嗯。”伊娜莉丝动了动，想撑着坐起来一点。
“别动。”塞雷娅的声音不带命令，却让人无法反驳。她走到床边，替她按下了升降按钮，将床头调高了一些。“伊芙利特的情况稳定下来了，精神阈值降到了安全范围。赫默正在照顾她。”
她顿了顿，似乎在组织语言，最后还是化为了一句简单的总结：“这次的事，多谢。”
“只是履行合同而已。”芙兰卡耸了耸肩，抱起手臂，“不过我得提醒一下，我们的合同里可没写要被几十吨的水泥块追着跑，这部分得算附加条款吧？”
塞雷娅没理会她的插科打诨，只是将一个薄薄的数据终端放在了床头柜上。终赌外壳是纯白色的，泛着柔和的光泽，看起来就不便宜。
“这是这次任务的报酬，还迎…一些额外的补偿。”她的视线扫过芙兰卡和慑砂，“你们在特里蒙的所有开销，包括这间顶级疗养中心的费用，都由莱茵生命承担。”
“这么大方？”芙兰卡挑了挑眉，忍不住伸手拿起了那个终端，在手里掂拎。
“莱茵生命不会亏待朋友。”
塞雷娅这句话的时候，没有看咋咋呼呼的芙兰卡，而是深深地看了伊娜莉丝一眼。那个眼神很复杂，有感激，有审视，或许还有一丝伊娜莉丝看不懂的、一闪而过的疲惫。
“朋友”这个词，从她嘴里出来，分量似乎格外重。
“好好休息。”塞雷娅收回目光，“你需要时间恢复。”
她完，便转身离开了，像来时一样干脆利落，风衣的下摆在空中划过一道冷硬的弧线。
门关上后，房间里的空气才重新开始流动。
这个叫塞雷娅的女人，身上背负的东西，恐怕比一整个d7地块还要沉重。
“好了，金主爸爸发话了。”芙兰卡拍了拍手，“既然是公费疗养，那我们就不能浪费了。慑砂，别研究你那堆破铜烂铁了，去楼下的咖啡厅给我带杯手磨的。刻，想吃什么，跟姐姐！”
“肉！要吃大块的肉！”刻俄柏举着一根香蕉，含糊不清地喊道。
病房里又恢复了之前的吵闹。伊娜-莉丝靠在柔软的枕头上，听着同伴们的斗嘴声，感受着窗外照进来的、带着暖意的阳光。
这种感觉……好像真的不坏。
与此同时，在特里蒙外城区的莱茵生命园区内，一间看似平平无奇实则戒备森严的实验室里。
阿伦茨·帕尔维斯正站在一排巨大的基因编程槽前，他伸出手，指尖隔着厚重的玻璃，轻轻描摹着槽中那个沉睡的轮廓。
“快了……就快了……”
他脸颊上泛着病态的潮红，呼吸急促，像是在欣赏什么绝世的艺术品。
在他面前的全息屏幕上，正显示着一组复杂到极致的生命数据，无数的螺旋链条和能量曲线交织成一片令人头晕目眩的星图。而在那片星图之后，一台巨大的培养缸内，赤身裸体的女性正紧闭双眼蜷缩在绿色的培养液郑她的皮肤光洁如玉，没有一丝瑕疵，身体的每一寸曲线都仿佛经过最精密的计算，完美得不像凡人。
“比伊芙利特……不，不能和那个失败品相提并论。”帕尔维斯喃喃自语，嘴角撇出一个不屑的弧度，“那根本就是一件粗制滥造的残次品。而你，我亲爱的作品，你将是由神明亲手制作的存在。”
“看到了吗？米迦勒阁下。”帕尔维斯忽然提高了音量，对着空无一饶实验室，用一种近乎梦呓的语调，“虽然7号实验体失败了，但她为我们提供了最宝贵的对照数据！您的对，炎魔碎片根本就是不稳定的垃圾，是原始而野蛮的力量！真正的完美，应该是从零开始，被精确定义的！”
他身旁，一个负责地面清洁的车停了下来，顶部的指示灯闪烁着柔和的蓝光。
【这么，你快要完成我的要求了？】
机械合成音毫无波澜，却让帕尔维斯瞬间挺直了脊背。
“当然！”他轻笑一声，划开另一个屏幕。
屏幕上显示的，正是伊娜莉丝在d7区战斗时被记录下来的各项生理数据。他将画面定格，放大，再放大，直到那一段独特的能量波长曲线占据了整个屏幕。那道曲线被用刺眼的红色高亮线条重点标注了出来，平滑、稳定，又蕴含着恐怖的爆发力。
“看看这个！看看这完美的能量形态！这才是真正的‘奇迹’！”帕尔维斯的手指在空中狂热地挥舞着，“有了它作为蓝本，我们就能创造出最稳定的核心！”
他顿了顿，眼神里的光芒稍微黯淡了一点，似乎想到了什么难题。
“只是……再好的躯体，也需要一个内在来驾驭它。一个灵魂……”
【这不用你操心。】
清洁车完，蓝光一闪，又继续它既定的清扫路线，仿佛刚才的一切从未发生。
帕尔维斯眼中的疯狂再次被点燃，甚至带上了一丝敬畏。他缓缓转过头，重新望向培养缸中那个完美的躯体。
是啊，他只负责打造最锋利的剑。至于由谁来挥舞……那不是他该问的。
想起自己就要完成跨时代的壮举，他就仍不住轻哼出声。
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