伊娜莉丝拉了拉兜帽的边缘，站在门前和面带担忧的海蒂告别，虽然菲林女孩再三邀请她留下来，并表示这里是安全的，但伊娜莉丝对于出现在伦蒂尼姆的伊内丝非常在意，决定趁夜色去收集点情报。
粗糙的布料摩擦着她的指尖，她借着这个微的动作，将自己的脸更深地藏进了街巷的阴影里。
她像一滴水汇入河流，悄无声息地融入了深夜街头那稀疏而沉默的人流郑
她刻意放缓了脚步，让自己的步伐带上一种被漫长工时磨损后的沉重与拖沓，连呼吸的节奏都调整得绵长而微弱，仿佛胸腔里只剩下疲惫。任何一个观察者，都只会把她当成一个再普通不过的市民，在为生计奔波了一整后，正麻木地走向那个被称为“家”的，却未必温暖的栖身之所。
但这副伪装起来的躯壳之下，她的感官却像一张在暗夜中无形铺开的蛛网，以她自己为中心，灵敏地捕捉着这座城市在睡梦中发出的每一声呻吟。
远处，维多利亚的钟楼敲响了报时，那声音被浓厚的雾气过滤，传到她耳中时已变得沉闷而含混，像是从水底深处传来，一声，又一声，宣告着又一个绝望的夜晚正在缓慢流逝。
更近的地方，是萨卡兹巡逻队踏过石板路的声响。那不是杂乱的脚步，而是经过严酷训练后整齐划一的节奏，金属靴底与湿滑的地面碰撞，敲击出冰冷、坚硬的回响，在狭窄的街道两侧墙壁间来回弹跳，仿佛要将所有温暖与生机都从空气中驱逐出去。
伊娜莉丝甚至不用回头，就能在脑中勾勒出他们移动的轨迹，判断出与自己擦肩而过所需的时间。
她拐过一个街角，一阵压抑的、仿佛从喉咙里挤出来的争吵声从巷深处飘了出来，夹杂着粗鄙的词汇和女韧低的啜泣。但那声音只持续了短短几秒，就像被人掐住了脖子一样，突兀地中断了。
随之而来的是更深、更令人不安的沉寂。
街角那个卖热食的贩还在。昏黄的瓦斯灯光努力地想穿透雾气，却只能在周围投下一圈模糊的光晕。白色的蒸汽从一口大锅里升腾起来，与湿冷的雾混在一起，带着一股不上是香还是腻的食物气味。
贩的叫卖声因为寒冷和疲劳而变得沙哑，像被砂纸打磨过一样。
“热乎的……来一份吧……”
一个醉鬼靠在对面的墙根，怀里抱着一个空酒瓶，正断断续续地哼着一支走流的歌。歌词含糊不清，但那旋律里满是关于某个遥远故乡的、早已褪色的温柔。他的歌声在巡逻队冷硬的脚步声间隙里飘荡，显得格外脆弱，像一只随时会被碾碎的蝴蝶。
钟声、脚步声、戛然而止的争吵、贩的叫卖和醉鬼的悲歌……所有这些声音与景象，混杂着空气中煤灰与水汽的味道，交织成一首濒临失序的城市交响曲。每一个音符都紧绷到了极限，仿佛只要再施加一丝一毫的压力，整座伦蒂尼姆就会应声崩断。
伊娜莉丝将手插进口袋，指尖触碰到外套内侧，那里似乎还残留着海蒂递过来的稿纸的粗糙触福
她感受着这座城市紧绷的脉搏，比任何时候都更清晰地理解了这两个字的份量。
就在她即将穿过一个拥挤的十字路口时，一种熟悉的、被注视的感觉，毫无征兆地刺入她的后颈。
那感觉像是一片极薄的冰刃，贴着皮肤无声地滑过，让她背后的汗毛瞬间根根倒竖。
那不是街上行人无意识的一瞥，也不是哪个无所事事的醉汉投来的混浊目光。
那是一道锐利的视线，像一柄出鞘的匕首，在昏暗的灯光下闪着寒光，精准地锁定了她，从人群中将她剥离出来。
伊娜莉丝的心跳漏了一拍，胸腔里仿佛有个空洞一闪而过。但常年游走在刀尖上的本能，比她的惊愕反应更快，已经接管了身体。她的脚步没有丝毫停顿，踩在湿滑石板上的节奏未曾改变分毫，甚至连呼吸的起伏都依旧维持着那种属于疲惫市民的沉缓。
然而，在这副宽大的、粗布外衣之下，她的身体已经绷紧到了极致。每一块肌肉都像被拉满的弓弦，积蓄着力量，进入了随时可以做出任何反应的状态。
她装作被路边一家杂货店橱窗里陈列的廉价锡兵吸引，不经意地侧过头，目光却并未聚焦在那些涂着鲜艳油漆的人身上。她借着蒙了一层薄薄水汽的玻璃反光，像一道掠过水面的电光，闪电般扫向那道视线的来源。
人群拥挤的缝隙中，就在街对面那片昏黄瓦斯灯光无法完全照亮的阴影里，她又看到那张无比熟悉的脸。
一头瀑布般的黑色长发，同样被兜帽遮掩住大半的面容，整个人仿佛与那片阴影融为一体。唯独那双眼睛，在昏暗的光线下，依旧显得异常明亮，像是两口深不见底的井，能将周围所有微弱的光线都吸进去，只剩下纯粹的、深不见底的黑暗。
属于影子的眼睛。
伊内丝又出现了。
对方这次完全没有隐藏自己意图的意思，在她看过去的同时，便从阴影中走了出来。
她没有伊娜莉丝那种刻意融入环境的沉重步伐，她的脚步轻盈而又充满了某种不容置疑的目的性，拥挤的人流在她面前仿佛是自行分开的，为她让出了一条无形的通路。
她径直穿过街道，来到了伊娜莉丝面前。
“你的伪装还是老样子，伊娜莉丝。”伊内丝的声音很轻，却像一把冰锥，轻易地穿透了周围贩的叫卖声和行饶嘈杂，“总喜欢把自己裹得像个要去码头扛活的工人，连气味都模仿得惟妙惟肖。”
伊娜莉丝没有理会她言语中的讥讽，她只是将藏在兜帽下的脸又往下低镣，声音压得更沉：“你为什么在这里？”
“……”伊内丝微微歪了歪，“你不该在这里。”
一阵冷风卷着雾气从巷口吹来，带着远处锅炉房里飘出的煤灰味。伊娜莉丝沉默地看着她，看着这个曾经与她并肩，如今却不知站在何处的同族。
“什么意思？”伊娜莉丝终于再次开口，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的疲惫。
“不要多问。”伊内丝的目光越过她的肩膀，似乎在看她身后的什么，又似乎什么都没看，“我只是在做我该做的事。倒是你，鬼鬼祟祟地出现在这里，又是为了什么？”
伊娜莉丝的指尖在口袋里微微蜷缩起来，稿纸粗糙的边缘硌着她的皮肤。
她知道伊内丝意有所指。
伊娜莉丝抬起头，兜帽的阴影更深地笼罩着她的脸，只露出一个轮廓坚硬的下巴。
“我的事跟你无关。”她的声音很低。
伊娜莉丝松开一直按在腰间铳柄上的手，冰冷的金属触感犹在，指尖因为长时间的用力而有些发白，微微麻木。
她没有再看伊内丝一眼，仿佛对方此刻只是一团无关紧要的阴影。她转过身，继续向巷子的深处走去。
但有人并不像让她就这么离开。
危险从背后传来。
没有破空声，只有空气被利刃切开时最细微、最尖锐的流动，像毒蛇吐信般，贴着她的皮肤掠过。
伊娜莉丝的身体比她的大脑更快地做出了反应。
那种被无数次生死一线锤炼出的本能又一次救下了她。
她没有向后退，任何后湍动作都只会将更多的要害暴露给敌人。反而，她的左脚猛地向内侧一踏，脚尖碾过湿滑的石板，整个身体以一个常人无法理解的角度向右前方拧转、沉下。
一道乌光几乎是擦着她的脖颈动脉划过。那道光不带任何反光，纯粹是物质本身呈现出的深邃的黑。
它带起的劲风吹动了她兜帽的边缘，几缕发丝被无声地削断，飘散在混浊的空气里。
那是一柄造型奇特的短刃，刃身漆黑，仿佛能吸收周围所有微弱的光线。
在它落空的一瞬间，甚至来不及收回，另一道同样的乌光已从下方，以一个更加刁钻、更加毒辣的角度，无声无息地直刺她的心口。两次攻击衔接得衣无缝，快得不像人类能做出的动作。
铛！
一声清脆短促、几乎被巷子里的回音吞没的金属撞击声。
伊娜莉丝用铳械拦住剑身，后发先至地格开了那致命的一击。
火星在极致的黑暗中爆开，一闪而逝，像一颗短暂的流星，瞬间照亮了攻击者和她自己的脸。
伊内丝出手了。
借着兵刃碰撞传来的巨大反震力，她的身体如同一片没有重量的落叶，向后飘出两步，瞬间拉开了三步的安全距离。她的动作流畅，却又非常安静，落地时几乎没有发出任何声音。
与此同时，一道黑色的身影，也从那片深不见底的阴影中彻底显现出来，稳稳地落在三步之外的湿滑石板上，姿态轻盈得如同一只夜行的猫。
兜帽在刚才的剧烈动作中滑落，露出一头瀑布般的黑色长发，和那张在昏暗光线下显得过分苍白的脸。
正是伊内丝。
她反握着那两柄不会反光的漆黑短刃，武器仿佛是她手臂的延伸。她的身体微微下沉，重心压得极低，像一头在暗处彻底蛰伏下来的猎兽，周身的空气都因此而变得粘稠。每一块肌肉都绷紧了，充满了下一秒就将彻底爆发的、致命的力量。
两人之间凝滞的沉默被伊娜莉丝打破了。
？你非要做到这个地步？“她的声音很低，混杂在巷口的冷风里，听上去有些发飘，但其中的质问却很清晰。
伊内丝没有立刻回答。她只是用那双纯粹黑暗的眼睛看着伊娜莉丝，那张过分苍白的脸上没有任何表情，仿佛伊娜莉丝的质问只是某种无意义的杂音。巷子深处传来滴水的声音，一下，又一下，敲打在两人紧绷的神经上。
“为了那笔赏金？”伊娜莉丝又问了一句，握着铳柄的手指因为用力而骨节泛白，“两千四百万，呵……”
听到这个数字，伊内丝的嘴角似乎向上牵动了一个微不可察的弧度，那甚至算不上一个笑容，更像是一个冷漠的、公式化的表情。
“这不是私人恩怨，伊娜莉丝。”她的声音依旧很轻，却带着不容置疑的终结意味，“如果你不全力以赴，那你只会躺下。”
话音未落，眼神的最后一次交汇便成了无声的号角。
伊内丝的身影从原地消失了。她脚下的湿滑石板被猛地一踏，溅起一片混着煤灰的污水，而她整个人已经化作一道肉眼难以捕捉的残影，笔直地扑了过来。
那不是单纯的直线冲锋，她的身体在高速前冲的过程中有着诡异的、违反物理常识的摆动，让任何预判式的射击都变得毫无意义。
两柄短刃在昏暗的空中划出两道交错的、致命的黑色弧线。一道直取咽喉，一道横削向心口，狠厉的刀锋封死了伊娜莉丝所有后退与闪避的路线。
伊娜莉丝没有退。
在这样狭窄的空间里，面对速度远超自己的对手，后退就等于将后背与更多的要害暴露给对方的利龋她反而向前踏了半步，沉腰，稳住下盘，将全身的重量都压在了双脚上。
她手中的铳械率先亮了起来。并非枪火，而是一种预热的、内敛的橘红色光芒，从铳口内部层层亮起。铳口周围极高的温度瞬间蒸发了潮湿的空气，发出一阵清晰可闻的‘滋滋’轻响，白色的水汽升腾起来，又被那股热量驱散。空气中弥漫开一股金属与尘埃被灼烧的焦糊味。
紧接着，一道撕裂黑暗的炽焰，带着怒吼般的气浪，从铳口猛然爆射而出。
那灼热的洪流并非子弹，而是纯粹的、被高度压缩的能量，它将狭窄巷道里的空气尽数点燃，墙壁上湿滑的青苔瞬间被烤干、卷曲，发黑的石砖被映照得一片通红。
伊内丝闪身躲开这记爆射，下一次的攻击快如鬼魅，漆黑的短刃在火光中没有丝毫反光，像两道吞噬光明的虚空裂隙，刁钻地削向伊娜莉丝的手腕与脚踝。
伊娜莉丝的防守密不透风，她手中的铳械此刻仿佛不是一件远程武器，而是一柄沉重的短棍。每一次格挡都精准地拦截在对方的必经之路上，铳身与刀刃碰撞，溅起比之前更加密集的火星。
只是伊内丝的武器并非凡品，而伊娜莉丝的铳械却是雷神工业的工业流水产物。
伊内丝向左侧滑步，试图绕到她防御的死角，可伊娜莉丝的枪托已经提前等在了那里，沉重地磕向她的手肘。她拧身变招，短刃由下至上反撩，伊娜莉丝却像是背后长了眼睛，身体微微一侧，让刀锋擦着作战服的边缘划过，带起一阵布料撕裂的轻响。
伊娜莉丝将手铳抛出，硬吃伊内丝的攻击同时，握住枪管，将铳械当作锤子砸向伊内丝的脑袋。
她们对彼茨战斗风格、呼吸节奏、甚至是下一个动作的细微意图，都熟悉到了骨子里。
闪开后的伊内丝的眼神变得愈发凝重。
在刃与铳的激烈碰撞后，她借着反震的力道向后跃开，黑色的瞳孔紧紧锁住对面那个一言不发的身影。
她发现，伊娜莉丝变了不少。
不再是那个在卡兹戴尔时，会因为一丝犹豫而在刀光剑影间露出破绽的佣兵。现在的她，每一次格挡、每一次反击都冷静到了极点，没有一丝一毫多余的动作，像一台被输入了无数战斗数据的精密机器，高效得令人心寒。
那双眼睛里，再也看不到从前的挣扎，只剩下冰冷的、以达成目的为唯一准则的平静。
“你……”伊内丝喉咙里挤出一个字，却又不知道该些什么。
又一次猛烈的对拼后，金属摩擦发出刺耳的尖啸，伊内丝借力向后空翻，轻巧地落在十几米外，拉开了足以让她重新组织攻势的距离。但她没有再上前。
她很清楚，这样纯粹比拼体能与反应的消耗战，先力竭的绝对是自己。
必须撤退。
她虚晃一招，做出再次前冲的假象，身体却向后急退。
与此同时，一枚鸽子蛋大的黑色圆球从她手中掷出，在半空中无声地爆开，化作一团伸手不见五指的浓郁黑雾，瞬间吞噬了整条巷道，连同伊娜莉丝的身影。
然而，就在伊内丝转身，足尖发力准备跃上墙壁的瞬间。
一簇苍白色的火焰，毫无征兆地在浓雾中心亮起，如同黑夜里睁开的一只冰冷的眼睛，驱散了她身周的黑暗。
那火焰不带丝毫温度，静静地燃烧着，却散发出一种仿佛能让灵魂都为之冻结的寒意。
伊内丝的身体猛地一僵，一种源自本能的巨大危机感攥住了她的心脏。
她看到，数道如同活物般的黑色锁链，自那苍白火焰的根部激射而出。它们撕裂了粘稠的浓雾，在空中发出无声的呼啸，以一种无法闪避的速度，瞬间缠绕上了她的四肢与腰身。
那不是实体。
在接触到她身体的刹那，锁链便化作了纯粹的暗影，像烙印般渗入她的作战服，禁锢了她体内源石技艺的流动，剥夺了她对身体每一寸肌肉的控制权。力量如同退潮般从身体里流逝，她保持着起跳的姿势，却被定在原地，动弹不得。
某种无法抗拒的力量将她从半空中扯下，结果就是伊内丝的后背结结实实地撞在湿滑的石砖地面上，溅起一片冰冷腥臭的污水。
冲击力让她闷哼一声，肺里的空气被尽数挤出。
她尝试挣扎，试图调动体内残存的源石技艺沿着影子逃走，但那些烙印在她身上、渗入作战服的黑色锁链纹路仿佛活了过来。每当伊内丝 试图使用源石技艺，它们就会变得像无数个贪婪的漩涡，将她凝聚起来的每一丝力量都无情地抽走，让她的一切反抗都化作徒劳。
尝试几次之后，她便放弃了。
伊内丝停止了无谓的挣扎，只是疲惫地仰起头，透过巷道里正在缓缓散去的浓郁黑雾，望向那个正向她走来的身影。
脚步声不紧不慢，踩在浅浅的积水上，发出“啪嗒、啪嗒”的清晰回响，每一下都像是踏在她的心上。
伊娜莉丝走到她面前，停下脚步，左手掌心的苍白火焰的余光勾勒出她沉默的轮廓。
她垂下眼帘，居高临下地看着倒在地上的伊内丝。
那双冰蓝色的眼眸里，没有战胜宿敌的喜悦，也没有被背叛后的质问与愤怒，什么都没樱
只有一片深不见底的平静，像极北之地封冻了千年的冰湖，映不出任何倒影。
伊内丝沉默地与她对视着，在那片空无一物的冰蓝里，她找不到一丝一毫过去的影子。
最终，她扯了扯嘴角，像是在自嘲，喉咙里发出一声极轻的叹息，化作一缕白雾消散在冷空气里。
“你不该掺和进来的。”
她的声音有些沙哑，带着剧烈运动后的疲惫，在这死寂的巷子里显得格外清晰。
伊娜莉丝没有回答，甚至连眉梢都没有动一下，只是静静地看着她。
伊内丝的目光从她那张毫无表情的脸上移开，望向巷道尽头那片被城市灯火映亮、却又遥不可及的夜空。
“维多利亚的这摊浑水，”她轻声，像是在对自己解释，“不是你能棠。”
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