王冠碎片的交接过程冰冷而高效。在一个布满各种不明扫描光束的封闭舱室内，金属水滴接收了碎片，对伊森公式化地了句“任务完成，贡献点已记录”，对王恪则连瞥一眼都欠奉，仿佛他只是一件会走路的搬运工具。
没有赞赏，没有解释，只有完成任务后的空虚福王恪看着那块曾属于一位帝王的碎片消失在扫描光幕之后，心中没有轻松，只有一种物伤其类的悲凉。
随后是例行的“净化”与“观察期”。他们被分别带入两个相邻的、如同无菌监狱的单人禁闭室。墙壁是柔和的白色，会发出有助于镇定神经的微光，但无处不在的监控感和那种被彻底隔离的寂静，似乎比锈蚀螺旋的腐朽低语更令人窒息。
王恪躺在坚硬的平台上，盯着空白的花板。伊森在归途中的话反复在他脑中回响。
“棋子不需要知道棋手的全盘计划。”
“想摆脱身不由己，就得先学会变得‘有用’。”
“捡回来的东西……是映照出某些真相的镜子。”
伊森肯定知道更多。他那种深入骨髓的熟悉感，对五人会规则的娴熟运用，绝不是一个普通“合作者”能拥有的。他像是一个在监狱里待了太久的囚徒，甚至比某些狱卒更清楚监狱的运转规则。他那句“擦亮眼睛，但管好嘴巴”，是警告，还是……一种极隐晦的邀请？
就在王恪思绪纷乱时，禁闭室一面的墙壁突然变得透明——或者，变成了一块巨大的单向观察镜。镜子的另一边，是同样禁闭室里的伊森。
伊森也正看着“镜子”的方向，脸上没有任何惊讶，仿佛早已料到。他甚至微微歪了歪头，目光似乎能穿透这单面镜，精准地落在王恪身上。他没有话，只是抬起手，用食指看似随意地、有节奏地轻轻敲击着身下的平台。
嗒…嗒嗒…嗒…
那不是杂乱的敲击。王恪屏住呼吸，仔细分辨。一种久远得几乎被遗忘的记忆被唤醒——那是他高中时和同桌传纸条用过的、一种基于摩斯电码简化而来的暗号！
伊森在向他传递信息！速度极快，内容简洁：
【隔墙有耳。】
【表现价值。】
【等待时机。】
【信任…需证明。】
信息戛然而止。伊森收回手指，重新闭上眼睛，如同老僧入定，仿佛刚才的一切从未发生。透明的墙壁也瞬间恢复成冰冷的白色。
王恪的心脏狂跳，血液冲上头顶。伊森果然不简单！他不仅也是穿越者（这一点他尚未直接承认，但王恪几乎可以肯定），而且还在五人会的严密监控下，用这种方式与他建立了极其危险的秘密联系！
“表现价值”、“等待时机”——这与伊森之前明面上的话吻合，但此刻听起来，更像是一种战略性的伪装。而“信任需证明”，则清晰地划出了界线：伊森或许有合作的意向，但绝不会轻易交付后背。
接下来的几个时观察期，王恪努力让自己看起来平静，甚至带着点任务完成后的疲惫和麻木，但内心却如同风暴中的海洋。他开始以全新的角度审视自己的处境和五人会。
“有用”是什么？ 不仅仅是完成任务，可能还需要展现出五人会看中的“特殊资质”，比如他对格洛菲斯之力的快速适应，或者他“玩家”视角可能带来的独特洞察。但不能过于突出，以免成为被重点“研究”甚至“拆除”的目标。
“时机”在哪里？ 可能是五人会内部的变动，可能是外部（如AGco）带来的压力，也可能是……其他“玩家”引起的涟漪。
如何“证明”信任？ 伊森需要他做什么？一次关键时刻的默契配合？一个共享的秘密？还是……共同犯下一个足以将两人捆绑在一起的“罪斜？
这些问题冲刷在王恪的脑海中，直至观察期结束，禁闭室的门无声滑开。伊森已经等在外面，表情一如既往的平淡，仿佛刚才那段惊心动魄的暗号交流只是王恪的幻觉。
“休息够了就走吧，菜鸟。”伊森活动了一下手腕，“零下大了新的指示，有个‘技术问题’需要我们去处理一下。”
王恪看着他，深吸一口气，压下心中的波澜，点零头。“明白。”
两人再次并肩走在冰冷的金属走廊上。但这一次，一切都不一样了。沉默不再仅仅是隔阂和警惕，更掺杂了一种心照不宣的、危险的默契。他们之间，一条看不见的线已经连接，虽然纤细，却真实存在。
王恪不知道这条线会将他们引向深渊还是希望，但他清楚，从这一刻起，他不再是孤身一人在这无限恐怖的宇宙中挣扎。他有了一个目标未明、深不可测，但至少拥有共同秘密的“同伴”。
而他们的下一站，那个所谓的“技术问题”，恐怕绝不会像听起来那么简单。这或许就是伊森所的，需要他“表现价值”和“证明信任”的第一个机会。
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