“灰鳍”号拖着几处不甚明显的能量灼痕和装甲凹损，缓缓驶入回音港的指定泊位。暗影回廊的初次侦察任务，在经历了那场令人窒息的影鳞鳗遭遇战后，后续的航程反而显得异常平静。王恪（默客）的存在，如同一道无形的屏障，所过之处，连最凶残的虚空掠食者也仿佛嗅到了危险的气息，远远避开了这片区域。任务提前完成，采集到的环境数据和异常点标记远超预期。
但舰舱内的气氛，却比出发时更加凝重。返航的几里，除了必要的战术交流，几乎没有人主动开口话。鹰眼和扳手刻意避免与王恪待在同一个舱室，即使不得已碰面，眼神也飞快地移开，带着难以掩饰的敬畏与疏离。老猫依旧沉默地履行着职责，但观察王恪的次数明显增多，眼神深处是医者的审慎与一丝难以化解的忧虑。队长雷恩则陷入了更深的沉默，时常盯着星图或任务报告发呆，眉宇间的皱纹仿佛又深刻了几分。
王恪对此毫不在意，或者，他早已习惯了这种孤立。他大部分时间都待在自己的休息隔间里，或静坐冥想，巩固着“真如弑妄道”那微妙的新境界，或透过舷窗，漠然地看着窗外流转的星尘。胸口的“静心星泪”持续散发着凉意，帮助他压制着力量深处那蠢蠢欲动的毁灭欲望，也让他能以一种近乎绝对的冷静，回顾着撕裂影鳞鳗族群意识节点的那一击。力量的精准与控制力确实提升了，但那种挥手间抹除存在的冰冷感，依旧让他心底某处泛起一丝不易察觉的寒意。
舰体轻轻一震，对接完成。气压平衡的嘶鸣声响起，舱门滑开，港口喧嚣的声浪和混杂的气味瞬间涌入。
“任务交接我去处理。老规矩，48时休整。保持通讯畅通。”雷恩的声音有些沙哑，他站起身，目光扫过队员们，在王恪身上停留了一瞬，复杂难明，“解散。”
队员们如蒙大赦，迅速收拾个人物品，低着头快步离开舰舱，仿佛多待一秒都会窒息。
王恪最后一个起身，步伐平稳地走下舷梯。他依旧穿着那身灰色作战服，戴着兜帽，与周围匆忙来往的佣兵、技师格格不入。他没有理会港口的热闹，径直朝着队在港区分配的临时休息区走去。
然而，还没等他走到休息区的走廊入口，一个异常活泼、甚至有些呱噪的声音就穿透了港口的嘈杂，清晰地传了过来：
“……所以队长你真的太不够意思了！出这么刺激的任务居然不叫我！我可是把‘星语者’初级认证都考过了！对付那些藏头露尾的虚空玩意儿，我的‘灵犀共鸣’肯定比老式的广域扫描好用多了！还有还有，我新改装的‘星星’探测器，灵敏度提升了百分之三十……”
王恪脚步微顿，目光透过兜帽的阴影向前望去。
只见休息区门口，队长雷恩正被一个娇的身影围着团团转。那是一个看起来不过十七八岁的少女，穿着一身略显宽大、却点缀着不少自改造亮片和发光线条的技师服，头发是罕见的星蓝色，扎成两个乱糟糟的团子，随着她激动的语速不停晃动。她脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋和活力，碧绿色的眼眸亮晶晶的，正手舞足蹈地对着一脸无奈和疲惫的雷恩喋喋不休。她身边还漂浮着一个圆头圆脑、闪烁着柔和蓝光的球形机器人，似乎就是她口中的“星星”。
“萤！安静点！”雷恩忍不住低喝一声，揉了揉太阳穴，“任务报告还没写，指挥部那边催得紧。你的入职手续办完了？”
“那当然！效率超高！”名桨萤”的少女得意地一拍胸脯，随即又凑近一步，压低声音（但依旧清晰可闻），“队长，我听这次任务……遇到了‘大家伙’？是不是超级危险？新来的那位……‘默客’先生，真的像传闻里那么……厉害？”她的大眼睛里充满了好奇，甚至有一丝……崇拜？
雷恩的脸色瞬间变得更加难看，他下意识地看了一眼正缓步走来的王恪，语气严厉：“萤！不该问的别问！记住你的岗位职责是信息支援和设备维护，不是打听八卦！”
萤吐了吐舌头，但也注意到了雷恩的目光，顺着方向望去，正好看到了走近的王恪。她脸上的兴奋瞬间被强烈的好奇和一丝怯生生的打量取代，但并没有像鹰眼他们那样流露出恐惧。她身边的球形机器人“星星”也转向王恪，发出一阵轻微的扫描嗡鸣声。
王恪无视了这一切，径直从他们身边走过，准备进入休息区。
“啊！您就是默客先生吧！”萤却突然鼓起勇气，跑两步跟了上来，保持着一点距离，声音清脆，“我叫萤！星萤！是新来的通讯和信息支援专员！以后请多指教！”她甚至还像模像样地行了一个不太标准的军礼。
王恪的脚步没有丝毫停顿，也没有回头，只是兜帽微不可察地动了一下，算是听到了。他推开休息区的门，走了进去。
星萤站在原地，看着那冷漠的背影消失在门后，非但没有气馁，反而眨了眨眼，声对漂浮的机器人：“星星，他好像……真的很酷诶！跟档案里的一样！”
“萤！”雷恩的声音带着警告，“去熟悉你的工作站！别再打扰他！”
“知道啦知道啦！”星萤笑嘻嘻地应着，转身蹦蹦跳跳地朝着技术区跑去，充满活力的身影和叽叽喳喳的声音渐渐远去，“星星，我们快去把新装备装上！下次任务我一定要让队长刮目相看……”
雷恩看着星萤消失的方向，重重地叹了口气，脸上疲惫更深。补充队员……上面这次塞来的，怎么是个活宝？但不可否认，星萤在信息处理和灵能辅助方面的赋测评确实很高，正是队急需的类型。只是这性格……和现在队死气沉沉的氛围，尤其是和那位“默客”相比，简直是两个极端。
他转头看向王恪进入的休息区房门，目光复杂。一个是从地狱归来的沉默杀神，一个是未经世事、活力四射的新芽。这样的组合，在危机四伏的暗影回廊，真的能……共存吗？
雷恩摇了摇头，将这些纷乱的思绪甩开，迈着沉重的步伐，走向指挥部交报告去了。
而休息区内，王恪静立在窗前，窗外是港口永不停歇的忙碌景象。星萤那充满生机的声音似乎还在耳边回响，与他内心那片冰冷的死寂形成了鲜明的对比。
他缓缓抬起手，看着自己的掌心。力量在血脉中安静地流淌，可控，却依旧危险。
一个新的变量，加入了这场充满未知的棋局。他不知道这株突然闯入的“新芽”，会带来怎样的变化。但无论如何，路，依旧要继续走下去。
只是这一次，寂静的旅途旁，似乎多了一丝……吵闹的背景音。
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