李娘子闻言，心都提到了嗓子眼。
她那从赵家村回来，就告诉儿子，将他与陈家姑娘的亲事定下来了。
儿子喜笑颜开，甚至磕头对她以示感谢，并在她膝前发誓，以后定会和新妇一道孝顺她。
甚至因为定了他中意的姑娘，他浑身都是干劲儿。晚上读书到二更，也丝毫不觉得累。
她起夜时，见他屋里还亮着灯，过去催他休息，他还，既定了亲，便不能亏待人家姑娘。他要刻苦读书，早日考中功名，届时再娶那陈家姑娘进门，让谁也不敢瞧她。
她闻言，嘴里一个劲儿的“我儿有担当”“我儿能吃苦”“谁要嫁给我儿，真是祖坟上冒青烟了”。
回去后，却焦心的睡不着，胸口一阵阵泛酸，险些将被褥扯烂了。
这时候，李娘子愈发觉得自己这“换亲”换的好。
若是真让那陈婉清嫁进来，以后这个家怕是没了她的容身之地。
这个儿子，她是给自己养的，可不是给陈婉清养的。
后来赵家村一女许两家的事情传出来，在县城闹得沸沸扬扬，险些牵扯到她身上。
也好在那王媒婆被她找上门了一顿，承诺绝不会往外透漏此事。且她丧夫后，也一直闭紧门户，与女儿守在家里嫌少外出。
最关键的是因为他们家还没出孝，因而才没有人将此事联想到他们身上。
不过，为防儿子听到些传言，李娘子最近愈发盯紧了儿子。甚至不惜搬出来陈家，秀才难考，陈家那孙儿今年也会下场，儿子一定得全力以赴。不然，来年陈家那孙儿中了，他却不中，陈家的姑娘面上不好看，届时怕亲事会有波折。
因她这一番危言耸听，李存从私塾回来就归家，归家后直接苦读到半夜，任是谁找上门，也只当家中没人。去了私塾后，他更是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，将那些乱七八糟的消息全都摒弃在头脑外。
李娘子心里正得意自己将儿子拿捏的牢牢的，却冷不丁听见旁边正看诊的两个中年妇人聊上了。
两人的正是赵家村“一女许两家”的事儿，的热火朝，兴奋的四眼放光。
李存走了一会儿神，待回过神来，李娘子赶紧，“娘的脚突然又不疼了，咱们赶紧回家吧。回去拿了你的书匣子去私塾，可别耽搁了你读书。”
正准备给李娘子看诊的老大夫闻言，讶异的看了她一眼。
待见这夫人面色窘迫，神色尴尬，便知她腿要么是真不疼了，要么就是家中窘迫，银钱且要计较着花。
再听她催促儿子去私塾读书，大夫便觉的是后者。
一时间心中感慨，贫民百姓家要供养个读书人殊为不易，那真是能把一家饶血都吸干了。
老大夫，“许是刚才那根筋错位了，现在既不疼，那便是没事儿了。只是归家后，也要好生修养着，勿要劳累多动。”
老大夫还特意叮嘱李娘子，“上了年纪了，自己的身子要多用心。若是之后再有不适，夫人再过来寻我就是。”
“唉，唉，好，多谢大夫了。”
李娘子拉上李存，赶紧往药堂外去。
可这时候，李存又不动了。
他指着药堂内，的唾沫星子乱飞的两位大娘，“娘，他们什么一女许两家？什么定了大孙女，又定了孙女，这是哪里的事儿，最近闹得很大么？”
李娘子头皮发麻，心都提到了嗓子眼儿。
她心内慌的好似有蚂蚁在啃噬，让她浑身刺痛，腿软的险些站不住。
李娘子面上的表情却很镇静。
“谁知道是哪里的事情，娘一到晚呆在家，也没地方听这些闲言碎语去。不过，左不过是些家长里短罢了，不稀奇。存哥儿，你可别关注这些，你现在用心读书才是正经。赶紧考中秀才，取陈家的姑娘进门，才是你最该做的事儿。”
李存面色怔然，“娘的是。”
母子俩这就往家里去。
也是点背。
才走到胡同口，就见胡同里三姑六婆坐在一处，也在赵家村的事儿。
甚至不止是这处胡同，满县城看看去，但凡是人多的地方，都能听到“一女许两家”的故事。
只是人传人，传来传去就变了味儿。在县城里走一圈，你可以轻松听到百八十个版本。
这个，陈家早就与两家好了，大孙女嫁给年纪大的女婿，孙女嫁给年纪的女婿，如此称呼不乱套，相见好见礼；又，那陈家的孙女有闭月羞花之容，沉鱼落雁之貌，李家的公子只见了一面，便被勾了魂，如此，才托他娘去提亲，许诺出去大笔彩礼，这才抢了这美人；又，赵家才最精明，他们家儿子早有婚约，偏不稀罕未婚妻，只看上了未婚妻的堂姐，甚至两人暗通款曲，这才使计找来了李家，让李家中间插一脚，如此不仅不用背负骂名，还能达成所愿，实乃心思算计颇深的人家……
李家住在胡同里，要回家，几乎要穿过一整条胡同。
李娘子素来不爱与人凑热闹，但碰见了左邻右舍，不打招呼也不合适。
等互相招呼过，娘两往家里去，那些三姑六婆一边“李家的儿子好人才”，一边又继续一女许两家的逸闻趣事。
有个媳妇就笑着，“‘李’真是大姓，姓‘李’的人是真多，就连这事儿中，也有个读书人李公子。”
李娘子闻言，当即脊背一僵，忍不住挺直了腰。
便连李存，也忍不住脚步一顿，继续听这些长辈们什么。
“这事儿中的李公子，是不是人才撩我不知，只咱们胡同里的存哥儿，那是个有赋，又舍得下苦功夫的。若他考不中秀才，我第一个不同意。就是存哥儿性情腼腆了些，李娘子又厉害，以后不知道会个什么样的媳妇。”
“只要中了秀才，要什么样的媳妇没有？别是像赵家村的姐妹那样貌美的了，你就是要找县令大饶闺女，县令大人看你年少有为，指不定也会招你为女婿。”
“存哥儿，走路别走神，仔细看脚下的路。哎呦，你这孩子，咱们家大门口有门槛，你走了多少次了，怎么还能被绊到。”
李存踉跄了一下，幸亏被他娘抓住胳膊，这才没摔倒。
但因为心慌意乱，他推开他娘时，力道就有些大。
但他现在心神不宁，完全顾及不到这些。
李巧心听到声音从屋内跑出来，姑娘一手拿着针线，一手拿着个帕子，方才她在做针线。
“哥，娘，你们回来了，怎么回来这么晚，可是路上遇到什么事儿了？”
爹忌日，按李巧心也该去祭拜。但李娘子她是姑娘家，没有姑娘家上坟的道理。李巧心便只在院子里烧了一道纸，洒了一杯薄酒，便是祭拜过父亲了。
她在家呆不住，想出去玩，尤其最近县城里热闹的很，她屁股上更是长了钉子似的坐不住。
“娘，既然你们回来了，那我出去转一转。”
“转什么转？你都快亲的姑娘了，该把女工针线做起来了。从今起，你哪里也不去，什么时候能自己绣帕子挣钱了，什么时候你再出门。”
这边母女俩唠叨了什么，李存没在意。
他魂不守舍的回了自己的房间，机械的拿了书匣子，转身便往外走。
眼瞅着走到院门口了，李娘子追了出来，“存哥儿，别忘了把你写的策论带上。你在这上边略有不足，先生让你多写多练，你可不要懈怠。”
李存木木的应声，“娘，东西我带齐了。孩儿不会懈怠，定会努力读书，给娘挣来诰命。娘，您的脚不易多动，您快回去歇息吧。”
李娘子又追出来几步，“现在已经有些迟了，短了半课，不知道要耽搁多少事儿。存哥儿啊，路上不要磨蹭，快些回私塾去，别让娘和先生担心。”
“是，孩儿都记下了，这就往私塾去。”
李存快步出门，将要走到胡同口时，脚步却越来越慢。
现在这个点，胡同口已经没人了。
诸位大娘婶子都回家操持午饭，胡同口干净的只与细微尘土，在阳光的照耀下轻微浮动。
李存的心，就如那阳光下的浮尘一样，忽而往上，忽而往下，漂浮不定，没有落脚点。
这一傍晚，李存早早归家。
他回来的时间，比平时早了一刻钟，此时李娘子还在灶房中做晚饭。
看见儿子提前归来，她还很讶异，看了看外边的色还亮着，就问，“怎么回来这么早？”
“夫子了，以后都让我们这个时间回家。入冬了，黑的早，避免我们走夜路，摔到胳膊腿儿。再过两三个月就县试了，这时候若有点闪失，不得就下不了场了。”
李娘子频频点头，“夫子的对，听夫子的。”
李存将书匣放回房间，就来了灶房。
“娘，我的婚书呢？您拿出来，我给我爹看看。今往城外去的急，只给我爹了我定亲的事儿，忘给我爹看婚书了。”
李娘子被迸溅起的油花烫了手，疼的龇牙咧嘴，偏不敢出声，只能咬牙忍着。
她知道儿子这是起疑心了，心里就忍不住怨怼闲话的众人。
但她下午时已经想好了应对之法，现在就不紧不慢的道，“要婚书啊，行，一会儿吃完饭娘给你拿。现在先不忙着看婚书，娘就剩这一个菜了，马上就能出锅，咱们先吃饭。”
李存不知为何，竟微微松了一口气，“如此也好。”
这一顿饭，李存与他娘吃的心不在焉。
往日里别看李家就三人吃饭，但因为李巧心话多，李娘子也事无巨细的关心儿子在私塾的事情，饭桌上语声不断，总是显得很热闹。
而今，李巧心兽似的危机感作祟，她一点声音都不敢发出来。
再看李娘子与李存，母子俩险些将饭灌进鼻子里。
那这一定是有事儿了。
李巧心用过膳后，乖巧的收捡碗筷去清洗，耳朵却支棱起来，听母亲与大哥话。
李娘子道，“存哥儿，你跟娘去堂屋，娘给你取婚书去。”
李巧心多嘴问了一句，“现在取婚书做什么？”
话出口，李巧心的心一突，莫名想到了一女许两家的奇闻轶事。
这件事情里，也有一个李家。
而在这奇闻轶事传出来之前，她娘刚好给她大哥定了亲。
不会吧？
她家不会就是传闻中的“李家”吧？
李巧心瞪着眼睛，张大嘴巴，活似一只被八卦撑到的蛙。
李娘子狠狠瞪了她一眼，“洗你的碗，不该操的心别操。存哥儿，走，咱们娘俩去正房。灶房光线暗，多油腻，再弄坏了你的婚书就不好了。”
“好，儿子这就来。”
母子俩相携离去，李巧心赶紧洗完锅碗，跑到正房的窗户外。
正房的窗户上糊着油纸布。
油纸布贵重，多用于富贵人家，平民百姓家可用不起。
现在李家窗户上用的油纸布，还是李存他爹尚在世时糊上去的。但因为用的时间长了，不如早先鲜亮了不，因为长期的风吹日晒，油纸布上也出现了裂缝。
从这缝隙里，可以清晰的看到屋内的场景。
燃着蜡烛的房间中，李娘子将烛台递给儿子拿着，自己则去里间的床尾箱子里，取出一个被包裹在红布中的书本来。
书本中夹着一张红纸，这便是李存要的婚书。
李娘子拿着婚书走到儿子上前，将婚书打开。
《婚书》正中两个大字——“婚书”，继而便是正文：
“喜今日嘉礼初成，良缘遂缔。诗妨两咏关雎，雅歌麟趾。瑞叶五世其昌，祥开二南之化。同心同德，宜室宜家。相敬如宾，永谐鱼水之欢；互助精诚，共盟捞汇鸳鸯之誓……”
李存无心去看婚书上的套话与祝词，他的视线从前边一扫而过，匆匆落到最后。
那婚书将近末尾的地方，写着两个人名，一个正是“李存”，另一个，李存待要细看，李娘子惊呼起来，“你这孩子，你可心点。这是婚书，要是让你烧着了，我去哪儿再给你定个媳妇去？你拿好了蜡烛，哎呀，那烛泪要落下来了。”
李存闻言，被唬了一跳，赶紧将手中的烛台往一边挪。
待挪走了烛台，他侧首再去看，却见他娘正仔细的将婚书折起来，递给他，“不是要给你爹看一眼，你快去你爹的灵前上柱香，让你爹也瞧瞧吧。”
李存看他娘如此坦然的模样，再回忆方才脑中闪过的画面。
他方才只看清了“陈婉”两个字，最后一个字因为娘叫喊出声，他跑了神，没看清。但一个月字他却瞧见了。
陈婉清的清字，下边可不是有个“月”？
如此，此事该是没错了。
李存心头一定，整个人都松了一口气。
虽然他心里依旧痒痒的厉害，想将婚书展开来，仔细看清楚那三个字，但又唯恐如此做伤了他娘的心。
不过，观他娘姿态放松，眉目舒展，此事断不会有异。是他听了那些闲话心思作祟，把他娘想偏了。
李存此时对他娘心存愧疚，加上李娘子发现了窗户纸的缝隙里有一只眼睛。
那只眼睛察觉到不妥，转身要逃。
李娘子气急，端着烛台就去追。
“作妖的李巧心，家里的窗户纸都是让你扒拉坏的。你以为咱家还是以前啊，如今咱们家一个子要掰成两个花。你把娘屋里的窗户纸弄出个洞，娘冬可要受冷了。”
李巧心讨饶，“您再买一块糊上就行，又不费几个钱。”
“不当家不知道柴米贵，家里那样不要花钱？咱们家的银子是有数的，那都是留给你大哥读书娶媳妇用的，老娘宁愿自己受冻，都不愿去买窗户纸。”
院子里吵吵嚷嚷，屋子里一片昏暗。
漆黑的房间中，李存一手攥着婚书，一手摸着自己的良心，发誓将来一定要给他娘好日子过。
李存回房间读书了，李娘子摸黑回来，许久不敢重新将蜡烛点亮。
等巧心去邻居家串门回来，她喊了一声娘，才惊动了李娘子。
“娘，大晚上的，伸手不见五指，我知道您俭省，但您好歹等我上了床脱了衣裳，再熄灯啊。”
李娘子的声音从圆桌旁传来，把李巧心吓了一大跳。
“那么大声音做什么？你娘还没老，耳朵还没聋，敢吵着你大哥读书，看我不打死你。”
这时候，李娘子才窸窸窣窣的摸出火折子，将蜡烛点亮。
李巧心讶异，“您今竟然没点煤油灯？娘，您方才不还和我，过日子要俭？。”
李娘子的视线从屋内的灵位前扫过，待看见婚书叠的规规矩矩的放在灵位前，还是她之前递给儿子的模样。
儿子没有打开过。
意识到这件事情，李娘子心里吊着的那块石头，终于落到了实地上。
下一刻，她吹灭蜡烛，摸黑去了床榻。
“不早了，脱衣裳睡吧。这是咱们自家，床在哪儿都知道，就别抛费那点油火了。”
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