梁山泊聚义厅内定下的宏大战略与惊口号，虽要求严守机密，然下没有不透风的墙。更何况，梁山欲成大事，本身也需要让一定的理念在底层百姓和同情者中悄然传播，以争取人心。戴宗麾下的“神行太保”系统与朱贵旗下四山酒店构建的情报网络，在向外渗透、收集信息的同时，也不可避免地会将一些梁山的“新气象”带入江湖。
不过月余，一些歌谣、谶语便开始在山东、河北等地悄然流传：“梁山泊，义气长，替行道为哪般？不为金银不为王，只为百姓粮满仓！”“赵家官，似虎狼，梁山好汉来相帮，他日重开新日月，下人人喜洋洋！”这些话语朴拙，却直指人心，在饱受赋税徭役之苦的民间引起了隐隐的共鸣。
与此同时，一些被梁山精准打击过的贪官污吏、地方豪强，在惊魂未定之余，也隐约感觉到梁山此次行动与以往劫富济贫有所不同，似乎带有更强烈的政治目的。其中有人为求自保或邀功，便将此异常情况连同民间流言，一并密报于上级州府。
消息如同涓涓细流，最终汇入了东京汴梁这座帝国的权力中枢。
这一日，紫宸殿内，宋徽宗赵佶端坐龙椅之上，正与群臣商议花石纲北运及艮岳园林修建事宜。殿内香炉袅袅，一派祥和。突然，御史台一位负责风闻奏事的御史出列，神色凝重地呈上数份来自山东、河北路的密报，称梁山泊贼寇近来活动异常，恐有更大图谋。
起初，徽宗并未十分在意，梁山贼寇虽屡败官军，在他眼中终究是疥癣之疾。然而，当宰相蔡京将密报中提及的流言内容简要陈述后，特别是“推翻赵宋”、“创立新朝”、“下百姓衣食无忧”等字眼清晰地回荡在庄严的紫宸殿时，整个朝堂瞬间鸦雀无声，随即如同炸开了锅一般！
太师蔡京率先出列，声音尖利而充满愤怒：“陛下！此乃大逆不道！梁山贼寇，往日不过打家劫舍之流，今竟敢公然宣扬反纲常、逆命之悖论！其心可诛，其罪滔！若不立即以雷霆万钧之势剿灭，恐下效仿，国将不国！”他力主立即调集西军精锐，会同周边数路兵马，由重臣统帅，限期踏平梁山泊。
枢密使童贯则持不同意见，他更关心边境安危：“陛下，蔡相所言虽有理，然如今西、北两边防务吃紧，辽国、西夏虎视眈眈。西军乃国之干城，不可轻动。梁山泊虽口出狂言，然其依据险要水泊，易守难攻。前几次征剿失利，皆因轻敌冒进。依臣之见，当以围困为主，断其粮道，待其自乱，同时可派精干细作潜入，分化离间，或许可收奇效
。” 他担心大规模调兵会影响他对西北边事的掌控和筹划。
高俅作为殿帅府太尉，掌管京城禁军，此前多次征剿梁山失利，让其脸上无光。此刻他急于挽回颜面，出列奏道：“童枢密未免长他人志气！梁山贼寇，不过一群草莽，偶得一二亡命之徒，岂能与我堂堂王师抗衡？前番失利，乃是将帅不力所致。臣愿亲提一支精兵，定将晁盖等首级献于阙下！”他企图通过主战来重获帝心。
然而，更多的大臣则陷入了某种莫名的恐慌与争论之郑一部分出身士大夫的文臣，如开封府尹等，则从伦理纲常出发，痛心疾首：“‘推翻赵宋’？‘创立新朝’？慈言论，简直是对孔孟之道、君臣大义的彻底背叛！必须从重从快处理，以正视听！”他们担心这种思想会动摇统治根基。
另一些较为务实或与地方豪强有牵连的官员，则担心大规模用兵会加重百姓负担，引发更多变乱，或者影响他们的既得利益，故而主张谨慎，甚至有人隐隐提出是否可尝试“招安”以安抚
还有一部分官员，则沉默不语，眼神复杂。他们或许对朝廷弊政有所不满，或许暗中同情百姓遭遇，梁山那句“让下百姓衣食无忧”的口号，像一根刺，悄悄扎进了他们的心里，让他们在忠君与忧民之间陷入了难以言的挣扎。
朝堂之上，顿时分为几派，争吵不休。主战派要求立即调兵遣将，主守派主张稳妥围困，还有人心怀鬼胎，各有算计。原本商议园林修建的祥和气氛荡然无存，取而代之的是弥漫在帝国最高决策层的焦虑、愤怒与分歧。
端坐于上的宋徽宗赵佶，这位精于艺术却疏于政事的皇帝，面对这突如其来的“造反宣言”和臣子们的激烈争吵，脸色由最初的不以为意，逐渐变得阴沉，最后浮现出一丝惊惧。他或许不懂军事，但他能感受到，梁山这次喊出的口号，与他以往认知中的“草寇作乱”截然不同，那是一种直指皇权根本的挑战。他挥了挥手，打断了臣子的争吵，声音带着一丝疲惫与不容置疑：
“够了！梁山贼寇，悖逆常，罪不容诛！着枢密院即刻会同三省，详议进剿方略！高俅，你殿帅府加紧整军备战！朕，要看到梁山的覆灭！”
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