沙匪之乱的尘埃落定，如同一声强劲的号角，宣告了武都郡一个旧时代的结束和一个新时代的艰难开启。
萧昱的名字，不再仅仅是一个来自蓟城的、象征性的“钦差”，而是与实实在在的胜利、秩序和希望联系在了一起。
秋日的阳光洒在新开垦的田地上，泛着湿润的泥土光泽。萧昱与白昭月并肩行走在田埂上，看着那些不久前还面黄肌瘦、眼神麻木的流民，此刻正奋力挥舞着锄头，汗水顺着古铜色的脊背滑落，眼中却闪烁着对来年收成的期盼。
“按照公子颁布的垦荒令，新垦之地三年赋税减半，加上以工代赈修的水渠眼看就能通水，大伙儿这心气儿都高了不少。”负责督管此事的都尉张铭跟在身后，语气中带着难得的振奋。他是陈忠旧部，为人踏实肯干，已逐渐成为萧昱在军中的得力臂助。
不远处，新整编的军营传来震的操练声。经过鬼哭涧一战的洗礼，淘汰掉的老弱已被妥善安置，留下的兵士经历了血与火的考验，又见到了足额发放的饷银和萧昱身先士卒的作风，军心士气已然不同。
虽然孙莽等旧派将领依旧阳奉阴违，但底层兵士的人心，正在悄然转向。
郡城之内，“济安堂”门前依旧排着长队，但氛围已不似初时的绝望与猜疑。白昭月的医术与仁心，如同涓涓细流，无声地洗涤着这片土地上的伤痛，也极大地缓和了官府与百姓之间紧绷的关系。
她偶尔会带着青禾走访附近的部落，用医术交换一些当地的特产和信息，萧昱赠予她的几名护卫则确保了安全，同时也将影响力向外悄然延伸。
书房内，油灯下摊开着数份来自不同渠道的密报。
墨书低声道：“公子，我们的人已初步在陇西、安定等郡站稳脚跟，主要依托商队和驿馆。蓟城方面，柳氏似乎对我们在西北的进展颇为不悦，正与王通秘密通信频繁。”
另一边，江澈提供的消息则更为深远：“蜀汉南中地区，刘琟借助部分不满谯氏压迫的部落力量，已初步掌控了三个县，正在积极练兵，囤积粮草。其势虽微，但扎根颇稳。”
而关于东吴，则有零星信息显示，边境地区的商贸活动背后，似乎多了几双来自建业的、不那么纯粹的眼睛。
这些信息碎片，通过墨书掌控的官方潜流、江澈经营的民间暗线以及白昭月接触的部落渠道，正被一点点编织成一张覆盖西北、触及邻邦的情报网络。
虽然还很粗糙，许多脉络尚不清晰，但已不再是睁眼瞎。
萧昱将几份密报并排放在一起，目光沉静。
“蜀汉刘琟，在南中打开了局面，虽远未成气候，但此人懂得借助民力，目标明确，不可觑。”他点评道。
“东吴顾凛州，”他手指敲了敲那份关于边境商贸异常的报告，“隐忍布局，其志不。他日若风云际会，必是劲担”
最后，他的目光落在蓟城的消息上，语气微冷：“至于蓟城……大哥与柳氏、萧衍之争，怕是只会愈演愈烈。
父侯的平衡之术，看似高明，实则是在火上浇油。” 内耗不止，国力空亏，这让他这个远在边陲的皇子，心情复杂。
是夜，月华如水，洒满庭院，清凉取代了白日的燥热。萧昱与白昭月摒退左右，在院中石桌旁对坐，一壶清酒，两碟菜。
“转眼，我们来此已近半载。”白昭月为萧昱斟上一杯酒，声音轻柔，“回想初至之时，满目荒凉，举步维艰。”
萧昱接过酒杯，一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。“是啊，当初只觉前路茫茫，如履薄冰。”他望着边那轮皎洁的明月，缓缓道，“如今，虽不敢根基深厚，但终归……不再是任人摆布、毫无还手之力的棋子了。”
他看向白昭月，月光下她的侧颜沉静而美丽，眼神清澈而坚定：“昭月，这数月辛苦你了。若无你在后方安定民心，筹措药石，联络各方，我亦难以前校”
白昭月微微一笑，摇了摇头：“夫妻一体，何言辛苦。能与你一同在这片土地上耕耘，看着它一点点焕发生机，妾身心中，只有充实与安然。”她顿了顿，轻声道，“只是，树欲静而风不止。蓟城、东吴、蜀汉……各方虎视眈眈，我们这点根基，还远远不够。”
“我明白。”萧昱目光锐利起来，如同潜藏在深渊中的龙，睁开了双眼，“沙匪只是开端，更大的风雨还在后面。柳氏不会坐视我们壮大，顾凛州在暗中窥伺，蜀汉的乱局也可能波及边境。我们需得更快，更强。”
他握住白昭月的手，掌心温暖而有力：“但无论如何，我们已在此立足。这片土地，这些信任我们的军民，便是我们最大的依仗。终有一日，我们要让这下看到，西北，并非流放之地，而是盛兴之处！”
白昭月反手握紧他，眼中映照着月光与他的身影，充满了无言的信任与支持。
月色清辉笼罩着武都郡，也笼罩着这对在逆境中携手前孝已悄然扎下坚实根基的夫妻。
前方的道路依然布满荆棘，暗处依旧潜藏着无数危机，但他们不再迷茫，不再无助。
这西北的夜空，因他们的存在，而显得格外高远，也格外令人期待。
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