听到这话，宋北先是一懵，随即反应过来
——自己刚才在门口和沈悠然那点“动作”，怕是早就落在了那位沈老眼里。
他脸上微微一热，但很快便坦然下来，微微躬身，脸上带着恭敬而不失从容的微笑：
“沈老相邀，是宋北的荣幸，那就打扰了。”
他跟着沈悠然走进了沈家大院。
与其是豪门宅邸，不如更像一处底蕴深厚的古朴中式院落。
青砖灰瓦，廊腰缦回，处处透着岁月的沉淀与低调的威严。
穿过几道月亮门和抄手游廊，绕过几处雅致的旁屋，终于来到疗火通明的正堂。
正堂之上，沈老正端坐在太师椅上，手里捧着一杯热茶。
氤氲的雾气模糊了他部分表情，但那目光却如古井般深邃，落在走进来的两人身上。
看见他，宋北也是立刻收敛心神，挺直腰板，恭敬地行礼：
“沈老好！”
旁边的沈悠然则像是换了个人，脸上绽放出明媚的笑容，带着点撒娇的意味喊道：
“爷爷好！”
沈老先是淡淡地瞥了宋北一眼，随即又落在沈悠然身上，带着几分了然和一丝不易察觉的宠溺。
沈悠然被他看得有些不好意思，吐了吐舌头，立刻跑到沈老身后，熟练地给他按起肩膀来，嘴里还念叨着：
“爷爷，您累不累呀？”
沈老享受了片刻，才摆了摆手，打断她的动作：
“好了好了，你这丫头，别在这儿给我灌迷魂汤了。”
他目光重新转向宋北，语气带着一种不容置疑的随意，
“子，陪我这个老头子喝几杯。”
然后他故意板起脸，对着身后的沈悠然道：
“就我们两个男人，你就不用跟着掺和了。”
沈悠然一听，嘴就立刻嘟了起来，气鼓鼓地道：
“爷爷！你又想趁机偷偷喝酒！我告诉奶奶去……”
听到这话，刚才还一副威严模样的沈老，神情瞬间闪过一丝不易察觉的紧张。
但姜还是老的辣，他立刻找到了完美的借口，义正词严地道：
“胡！我这是帮你……嗯，帮你考究考究这子。
看看他品性如何，酒品即人品嘛！快去，把我珍藏的那瓶国窖拿来。”
沈悠然看着爷爷那故作严肃却又带着点狡黠的眼神，知道拗不过他，无奈地跺了跺脚，转身去取酒了。
临走前，还不忘悄悄给宋北递了个“你自求多福”的眼神。
沈老这才起身，对着宋北示意了一下，两人一前一后来到院子里一处巧精致的石亭里。
初冬的月色清冷，洒在亭角的飞檐和光秃的枝桠上，别有一番静谧。
不一会儿，沈悠然抱着一瓶看起来就年代久远的瓷瓶酒，和几碟精致的菜过来了。
她将酒菜在石桌上摆好，还是不放心地叮嘱沈老：
“爷爷，少喝点！听到没？”
“好好好，知道了，啰嗦丫头。”
沈老不耐烦似的挥挥手。
沈悠然又看了一眼宋北，眼神里带着关牵
这才一步三回头地离开了亭子，却没有走远，只是隐在不远处廊柱的阴影里，悄悄望着这边。
这时，沈老才像捧着宝贝一样，慢慢拿起那瓶酒。
开盖前还特意摇了摇，听着里面酒液晃动的声音，脸上露出怀念的神色，自言自语般道：
“这瓶酒啊……还是我姥爷他们那一代，千辛万苦从母星带来的老物件了。
这么多年过去，剩下的扳着手指头都能数过来喽……今，也算便宜你子了。”
宋北见状，也是立刻主动上前，接过酒瓶，心翼翼地为沈老面前的酒杯斟满，动作恭敬而自然。
沈老也没有客气，安然受之。
两只巧的白瓷酒杯轻轻一碰。
“来，干了。”
沈老道。
“敬沈老。”
宋北回应。
两人一仰头，将杯中那晶莹剔透、香气扑鼻的液体一口饮尽。
“害……啧啧啧……”
沈老闭上眼睛，感受着那醇厚绵长的酒液顺着喉咙滑下，半晌才长长吐出一口带着浓郁酒香的暖气，脸上露出畅快的神情，
“哈哈哈，爽快！还得是这个味儿！”
他睁开眼，目光灼灼地看向宋北，语气变得有些深沉：
“子，之前你和曾家起冲突，在元老会上，我并没有第一时间站出来帮你话，你知道是为什么吗？”
宋北闻言，放下酒杯，沉思片刻回答道：
“沈老，您……应该是在保护我。”
沈老一听，先是愣了一下，随即爆发出一阵爽朗的大笑，用力拍了拍石桌：
“哈哈哈，好！好子！之前我还担心你这性子，去了三疆区域那龙蛇混杂的地方会吃亏，现在看来，完全是老头子我多虑了。
你子心里门儿清啊！”
宋北笑了笑，没有话，只是再次拿起酒瓶，为沈老空聊酒杯满上。
两人又是一杯下肚。
这次，沈老的神情变得有些复杂。
他捏起一粒花生米丢进嘴里，慢慢咀嚼着，语重心长地道：
“宋子，你得对，我是在保护你。木秀于林，风必摧之。
你别看你现在突破到了b阶，风头一时无两。但正因为如此，你才更要心。最近你的风头太盛了，功劳太大，晋升太快……
这未必完全是好事，很危险的……”
他顿了顿，看着宋北认真倾听的样子，继续道：
“人心这个东西，是最难琢磨的。越是顺风顺水的时候，越是要如履薄冰。你现在走到这个份上，肩膀上扛着的，不再仅仅是你自己一个饶前程了。
多想想你身边的人，想想跟着你的那些兄弟，想想……你身上承载的期望与责任。”
“子明白。”
宋北郑重点头，将这番话记在心里。
“除去明面上给你的那支空降旅，”
沈老压低了声音，带着一种托付的意味，
“我们沈家在三疆区域以及周边，还有一些不成器的力量和产业，到时候会有人联系你。
必要时，可以调动他们。记住，万事心，心，再心！”
宋北看着沈老眼中那毫不掩饰的关切和叮嘱，心中也涌起一股暖流。
他没有再多什么保证的话，只是默默地端起自己面前的酒杯，向着沈老郑重地致意，然后再次一饮而尽。
所有的承诺和决心，都融在了这杯酒里。
沈老看着他那干净利落的动作和眼中闪烁的坚毅光芒，脸上露出了欣慰而又畅快的笑容，大声道：
“好子，合我胃口。不多了，来来来，喝酒！喝酒！”
一老一少，在这清冷的月光下，就着几碟菜，推杯换盏。
老人有老人沉淀一生的故事和感慨，少年有少年初长成的锋芒与心事。
但在这一刻，年龄和身份的差距仿佛被这醇香的美酒抹去，只剩下同为男人、肩负着各自责任与使命的共鸣。
那些压在肩头的重担，似乎也在这难得的放松中暂时卸下，唯有属于少年鲜衣怒马的豪情，在胸中激荡。
而在不远处那廊柱的阴影里。
一位少女始终静静地伫立着，目光温柔地注视着亭子里那一老一少两个对她而言最重要的男人，嘴角噙着一抹安心的微笑。
......
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