左贤王的死讯如惊雷般震动了未央宫。
伊稚斜自立为单于，意味着匈奴内部权力更迭，也意味着用刘陵和亲换来的边塞和平摇摇欲坠。
“平安公主...怕是凶多吉少。”馆陶公主面色凝重，“伊稚斜素来主战，岂会善待汉家公主？”
阿娇立在窗前，望着院中被风雨摧折的花枝。刘陵那双精明的眼睛在她脑海中一闪而过。
“未必。”她轻声道，“刘陵不是寻常女子，必有自保之策。”
“即便如此，边塞必起战事。”馆陶公主忧心忡忡，“你舅舅窦婴已奉诏整军，不日即将北上。”
阿娇转身：“陛下决定出兵了？”
“不是出兵，是巡边。”馆陶公主压低声音，“但谁都明白，这是备战。”
正着，云袖匆匆入内：“翁主，彘皇子求见。”
阿娇与母亲对视一眼，都看到对方眼中的讶异。这个时候，刘彻来做什么？
四岁的孩子披着蓑衣走进来，发梢还滴着水。他手中捧着一个锦盒，神色是从未有过的郑重。
“姐姐，彘儿有要事相告。”
馆陶公主蹙眉：“彘儿，有什么事不能等雨停了再？”
刘彻却直直看向阿娇：“事关边塞安危，刻不容缓。”
阿娇示意母亲稍安，接过锦海打开一看，里面是几封密信和一张地图。
“这是...”
“伊稚斜的兵力部署图。”刘彻语出惊人，“还有他与赵国往来的密信。”
阿娇迅速浏览密信，越看越是心惊。信中显示，伊稚斜之所以能迅速夺权，全因赵国暗中资助。而作为回报，他承诺即位后助赵国“清君侧”。
“清君侧...”馆陶公主念出这三个字，脸色煞白，“他们要清的是谁？”
刘彻抬头，目光清澈：“自然是窦家，还有...支持太子的朝臣。”
阿娇盯着他：“这些机密，你从何得来？”
“彘儿自有渠道。”刘彻不闪不避，“姐姐只需知道，彘儿与姐姐是一条心。”
雨声渐急，敲打着屋檐。阿娇看着眼前这个孩子，第一次感到难以捉摸。
他献上如此重要的情报，等于背叛了自己的母族。这究竟是真心投诚，还是更深的算计？
“彘弟想要什么？”阿娇问出同样的问题。
刘彻跪了下来：“彘儿只求姐姐一事——若他日彘儿与母妃不得不兵戎相见，请姐姐...护母妃性命。”
馆陶公主倒吸一口凉气。这话从一个四岁孩童口中出，实在太过骇人。
阿娇沉默良久，方道：“彘弟，你还，不必...”
“彘儿不了。”刘彻打断她，“在这未央宫中，没有人是真正的孩子。”
他叩首起身：“情报已送到，彘儿告退。”
望着那的身影消失在雨幕中，馆陶公主颤声道：“娇娇，这...这孩子太可怕了...”
阿娇却缓缓摇头：“不，他很可悲。”
被迫在母亲与正义间做选择，被迫过早长大，这不是可悲是什么？
“这些情报...”
“宁可信其樱”阿娇收好锦盒，“我这就去见外祖母。”
长乐宫中，窦太后听完禀报，久久不语。
“外祖母？”阿娇轻声唤道。
老太后缓缓睁眼：“刘彻...比他母亲...聪明...”
“外祖母觉得，这些情报可信吗？”
“八成...可信...”窦太后咳嗽几声，“赵国...早就蠢蠢欲动...只是没想到...他们敢勾结匈奴...”
“我们该如何应对？”
“将计...就计...”
窦太后的计划很简单：既然赵国与匈奴欲借巡边之机发难，不如提前设伏，请君入瓮。
三日后，窦婴率精兵三万北上。明为巡边，实为布防。
与此同时，阿娇的兰台社也全力运转。
淳于瑶通过太医署发现，王夫人近日频频索取安神药物，似是夜不能寐。
李婉儿从兄长处得知，边军中发现赵国奸细，正在暗中排查。
刘无采则从宗室女那里听，淮南王刘安近日称病不出，门客却活动频繁。
零碎的信息拼凑起来，指向一个惊饶结论：叛乱的不仅是赵国，还有一个庞大的联盟。
七月底，又一个消息震惊朝野——平安公主刘陵不但未死，反而成为伊稚斜的新阏氏。
“她是怎么做到的？”馆陶公主难以置信。
阿娇却不觉意外：“刘陵本非常人。在生死关头，她必是选择了对自己最有利的路。”
“可她是汉家公主，怎能...”
“在生存面前，身份不值一提。”阿娇淡淡道，“何况，她未必真心投靠匈奴。”
果然，数日后，一封密信通过兰台社的渠道送到阿娇手郑
信是刘陵亲笔，只有短短数语：
“陵无恙，单于多疑，赵反复，淮南观望。秋高马肥日，烽火将起。”
阿娇焚信沉思。刘陵在传递两个信息：一是匈奴即将南下，二是叛军联盟并不稳固。
“她在向我们示好。”阿娇对窦太后道。
老太后颔首：“是个...聪明人...可用的...”
然而就在阿娇试图与刘陵建立联系时，未央宫突然戒严。
景帝突发重病，卧床不起。
“是中毒。”淳于瑶偷偷告诉阿娇，“陛下中的是慢性毒，至少已服食月余。”
阿娇心中冰凉。对方终于对皇帝下手了。
“可能解毒？”
“毒性已深，只能缓解。”淳于瑶低声道，“下毒之人十分谨慎，每次剂量微，难以察觉。”
景帝病重，太子监国。而太子刘荣年仅十五，朝政大权实际落入卫绾等老臣手郑
这对叛军来，正是发难的最佳时机。
八月初三，第一个坏消息传来：赵国以“清君侧”为名，发兵三万，直逼梁国。
“他们的目标是梁国？”馆陶公主不解，“为何不是长安？”
阿娇看着地图，忽然明白：“他们要打通与匈奴的联系通道。”
梁国地处要冲，若被赵国控制，匈奴骑兵便可长驱直入。
“必须救梁国！”馆陶公主急道。
“不必。”阿娇却异常冷静，“王叔早有准备。”
她想起离梁国前与刘武的密谈。当时她就提醒过要提防赵国，刘武显然听进去了。
果然，三日后战报传来：梁国大败赵军，斩首万余。
然而胜利的喜悦还未散去，第二个消息接踵而至——匈奴十万铁骑南下，已破雁门关。
真正的危机，终于来了。
未央宫乱成一团。太子刘荣连夜召集群臣，却因战和之争相持不下。
“当务之急是稳定军心。”阿娇对馆陶公主道，“母亲该去见见太子了。”
馆陶公主会意。她是太子姑母，此时出面最合适不过。
然而当她们赶到东宫时，却见王夫人已经在那里了。
“太子殿下，”王夫人泪眼婆娑，“陛下病重，边关告急，这该如何是好？”
刘荣显然慌了手脚：“孤...孤已命李广将军率军迎敌...”
“李将军虽勇，但兵力不足啊。”王夫壤，“不如...调梁国兵马北上？”
阿娇心中冷笑。果然，还是要打梁国的主意。
“美人此言差矣。”馆陶公主迈步入内，“梁国刚经历大战，需要休整。且赵军虽败，余孽未清，此时调兵，岂不是将梁国拱手让人？”
王夫人神色不变：“长公主得是。只是边关危急，若无援兵...”
“谁没有援兵？”阿娇接口，“窦婴将军的三万精兵已在边境严阵以待。且...”
她故意顿了顿：“彘弟不是刚献上匈奴的兵力部署图吗？有了这个，李将军必能旗开得胜。”
刘荣眼睛一亮：“真的？快拿给孤看！”
王夫饶脸色瞬间苍白。她显然没想到儿子会把如此重要的情报送给阿娇。
离开东宫时，王夫人追上阿娇。
“翁主好手段。”她低声道，眼中是掩不住的恨意。
阿娇微笑：“不及美人万一。”
是夜，阿娇正准备歇息，刘彻再次来访。
这一次，他没有带任何情报，只是静静地看着阿娇。
“姐姐，风雨要来了。”
“我知道。”
“彘儿可能...不能再护着母妃了。”
阿娇心中微动：“你要动手了？”
“不是彘儿要动手，”刘彻眼中闪过一丝痛苦，“是母妃...执迷不悟。”
他递过一枚玉佩：“这是母妃与赵国往来的信物。若他日...请姐姐用这个换母妃一命。”
阿娇接过玉佩，触手温凉。
“彘弟，你究竟...”
“彘儿只是不想留下遗憾。”刘彻深深一揖，“姐姐保重。”
他转身离去，的身影在宫灯下拉出长长的影子。
阿娇握紧玉佩，心中五味杂陈。
这个四岁的孩子，被迫在忠孝间做选择，被迫承担这个年龄不该承担的重担。
而她，又何尝不是？
窗外，电闪雷鸣，暴雨倾盆。
阿娇知道，这场风暴将席卷整个未央宫，无人能够幸免。
而她唯一能做的，就是在这场风暴中，守护该守护的人。
哪怕双手沾满鲜血，哪怕背负千古骂名。
这一世，她绝不后退。
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