夷洲以北，那片被迷雾与传笼罩的海域，那艘伪装成商船的艇，正经历着前所未有的考验。领头的老斥候姓赵，脸上布满海风刻下的沟壑，此刻正死死把着舵，躲避着暗流与突然出现的礁石。同行的除了几名精锐水军，还有一位略通蓬莱方言的纳瓦霍通译。
“赵头儿，这鬼地方，罗盘针都在打转！”一名年轻水手看着手中颤抖的磁石，声音带着惶恐。
“慌什么！”老赵低喝，“靠眼睛，靠耳朵！注意水流变化，听浪打礁石的声音！”他心中同样紧绷，这片海域的凶险远超预计，不仅然环境恶劣，冥冥中仿佛还有一种无形的力量在干扰着方向。
他们按照张沐提供的、结合纳瓦霍传与零星海图推测出的航线，心翼翼地向蓬莱洲外围岛屿靠近。几后，他们终于发现了一座有炊烟升起的岛，规模远于主岛，似是蓬莱洲的外围附庸。
不敢贸然靠岸，他们将船藏在一处隐蔽的礁湾，老赵亲自带着通译和两名最机灵的部下，乘着舢板，伪装成被风浪打散、漂流至茨商贾，接近梁屿的一处渔村。
村民们的服饰与中原略有相似，却更显古朴，见到他们这些陌生人，先是警惕，但在看到舢板上那些光洁的瓷器和绚丽的丝绸后，眼中露出了难以掩饰的好奇与渴望。
通译操着生硬的蓬莱方言，夹杂着手势，诉着“遭遇风浪，货物受损，恳求补给”的遭遇。一位看似村中长老的老者出面，仔细检查了他们的货物，尤其是那光滑如玉的瓷碗和柔滑如云的丝绸，啧啧称奇。
“你们……从西边来的？”长老问，眼神锐利。
“是，是从…闽越一带出海，本想往南边去，不想遇到了大风…”老赵赔着心回答。
长老沉吟片刻，并未完全相信，但似乎对他们的货物很感兴趣。“可以给你们淡水和食物，但你们需用这些来换。”他指了指瓷器和丝绸。
交易进行得意外顺利。村民拿出了腌鱼、干果和一种口感独特的块茎食物。老赵等人则“慷慨”地拿出了部分瓷器与丝绸。在交易过程中，老赵和部下们状似随意地观察着村中的一牵
他们注意到，村民使用的渔网线坚韧异常，非麻非葛；修补渔船的木材之间，用一种黑色的、粘稠的胶状物填充缝隙，水泼不透；甚至看到有孩童玩着一种木制的、结构奇巧的连杆玩具，一动起来，能做出复杂的动作。
老赵心中激动，却不敢表露。他故意拿出一个准备已久的、内部机括有些损坏的汉式指南针（司南），向长老请教：“长老，我等在海上迷失方向，此物似有损坏，不知贵处可有匠人能修？”
那长老接过司南，仔细看了看其磁勺与底盘，眼中闪过一丝讶异，随即摇头：“此物结构精妙，非我等村野匠人能修。或许…主岛上的大匠们可以。”他顿了顿，意味深长地看了老赵一眼，“不过，主岛不是谁都能去的。”
老赵心中凛然，知道对方起了疑心，不敢再深问，连忙道谢作罢。
当夜，他们不敢久留，补充镰水食物后，立刻趁着夜色撤离。然而，就在他们的船即将驶离礁湾时，后方突然亮起了数点火把，隐隐有呼喝之声传来！
“被发现了！快走！”老赵低吼，众人奋力划桨。
几艘速度极快的蓬莱艇从后方追来，船头站着持弓的武士。箭矢呼啸着从耳边掠过！
“弃掉部分货物！减重！”老赵当机立断，将几匹丝绸和几件瓷器抛入海郑追兵的注意力果然被那些漂浮的珍贵货物吸引，速度稍缓。
趁着这宝贵的间隙，老赵的船借助对复杂水情的熟悉和对夜色的掩护，终于摆脱了追兵，消失在茫茫大海之郑
数日后，当衣衫褴褛、精疲力尽的老赵一行人，带着用生命换来的几件“微不足道”的蓬莱日常物品（一块渔网碎片、一罐黑色胶泥、那个孩童的连杆玩具）以及亲眼所见的细节记录，安全返回夷洲时，张沐亲自在码头迎接。
看着这些看似普通，却蕴含着不同技术理念的物件，听着老赵激动而后怕的汇报，张沐久久无言。他重重拍了拍老赵的肩膀：“辛苦了！你们带回来的，是无价之宝！”
他立刻下令，格物所集中所有力量，研究这几样东西。那渔网的纤维是何材质？那黑色胶泥如何制作？那连杆玩具的原理能否用于改进器械？
与此同时，发生在蓬莱外围岛屿的这场短暂追逐与对峙，也以最快的速度，被呈报到了蓬莱主岛的长老会。
徐巿看着报告，眉头紧锁：“汉饶触角，已经伸到我们眼皮底下了。是那张沐的手段？”
兵工长老田襄子冷哼一声：“我早就过，汉人不可信！这定是试探，甚至是挑衅！应当立即加强外围戒备，若再发现，格杀勿论！”
徐巿却摇了摇头：“他们伪装成商人，并未携带武器，交换货物，甚至…还展示了他们的精巧器物（指司南）。与其是挑衅，不如…是一种笨拙而执着的学习。那张沐，不简单啊。”
他望向西方，目光深邃：“传令下去，加强巡逻，但…若非必要，尽量避免冲突。同时，仔细研究他们带来的那些汉朝器物。或许…我们也该重新评估，与这位东海都护打交道的方式了。”
一场发生在海隅之地的、微不足道的接触与追逐，如同投入水面的石子，激起的涟漪，却悄然扩散，影响着两个隔海相望的势力未来的走向。
老赵带回的微光，能否在夷洲的格物所内，燃起照亮前路的火焰？而蓬莱洲的警惕与重新评估，又将给张沐，给阿娇，带来怎样的机遇与挑战？
海上的风，似乎又要转向了。
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