“燎原号”在星海枢纽的金光笼罩下缓缓驶离，主控室里，全息星图正实时更新着航道数据——受“星核之心”能量影响，原本被暗物质阻断的三条古老航道重新亮起，星图边缘还标注出数十个从未被记录的信号源，每个信号源旁都闪烁着与守护徽章同源的能量波动。
“这些信号源应该就是灵前辈的‘守星者’遗迹。”林夏指着星图上最靠近的一个红点，“坐标位于‘雾隐星云’边缘，信号强度稳定，看起来没有被暗物质侵蚀的痕迹。”
云航指尖轻触星图，守护徽章突然在口袋里发烫，星图上的红点竟投射出一道立体影像：一座悬浮在星云中的银白色空间站，舱体表面刻满“守星者”特有的金色纹路，空间站顶赌信号塔正不断向外发送着脉冲信号。
“看起来像是一座观测站。”云航若有所思，“我们先去这里，或许能找到更多关于‘守星者’文明的信息，还有散落在星海的族人线索。”
就在“燎原号”调整航向，朝着“雾隐星云”驶去时，通讯器突然响起一阵特殊的频率——不是已知文明的通讯波段，却带着与“星核之心”相似的能量波动。林夏迅速接入信号，主控室的全息屏上浮现出一段模糊的影像：一片被红色星云包裹的区域，中央悬浮着一颗黑色的星球，星球表面隐约能看到巨大的机械结构。
影像消失后，一行金色的文字出现在屏幕上：“星海守护者，吾等在‘寂灭星’等候。”
“寂灭星？”云航皱眉，他从未在任何星图上见过这个名字，“信号来源能追踪到吗？”
“不行，信号经过多层加密，而且是从星云深处发出的，我们的探测器无法穿透红色星云。”林夏调出星云的数据分析，“这片红色星云的辐射强度是普通星云的五倍，星舰进入后会受到强烈干扰，甚至可能失控。”
云航看向掌心的守护徽章，徽章表面的纹路正与通讯信号产生微弱共鸣，似乎在确认对方的身份。他沉吟片刻：“对方知道‘星海守护者’的称号，还掌握着与‘星核之心’同源的能量，或许是‘守星者’的后裔，也可能是其他守护星海的文明。”
“可万一这是陷阱呢？”武器官担忧地道，“‘暗骨团’刚被解决，不定还有其他势力在觊觎‘星核之心’的力量。”
云航点零头，没有否定这种可能：“所以我们分两步走。第一步，先去‘雾隐星云’的观测站，获取更多信息，同时让工程部加固星舰的抗干扰系统；第二步，根据观测站的线索，再决定是否前往‘寂灭星’。”
“燎原号”的引擎再次加速，朝着“雾隐星云”飞去。途中，云航反复研究那段模糊的影像，黑色星球表面的机械结构总让他觉得眼熟——直到他翻出“守星者”的遗迹资料，才发现那些机械结构与传承晶核中的“星核共鸣”装置有着相似的设计理念。
“难道‘寂灭星’上有更古老的‘星核’装置？”云航心中疑惑更甚，他握紧守护徽章，徽章的温度逐渐升高，仿佛在回应远方的召唤。
三后，“燎原号”抵达“雾隐星云”边缘。透过舷窗，能清晰看到悬浮在星云中的银白色观测站，观测站的舱门正缓缓打开，像是在迎接他们的到来。林夏操控星舰心翼翼地驶入观测站的停泊舱，当星舰的起落架接触舱面时，观测站的内部灯光突然亮起，一条金色的能量通道从舱门延伸到主控室门口。
“有人在引导我们。”云航站起身，将守护徽章别在胸前，“林夏，你留守星舰，我带两个人去查看情况。”
他带着机甲队长和通讯官，沿着金色能量通道往前走。通道两侧的墙壁上，不断投射出“守星者”观测星海的影像：从最初记录星际航道，到监测暗物质潮汐，再到最后启动紧急信号——影像的最后，是一群“守星者”科学家将一份数据核心存入观测站的保险库，随后观测站便进入了休眠状态。
通道的尽头是一间圆形的控制室，中央的控制台正闪烁着绿色的光芒。云航走到控制台前，将守护徽章放在感应区，控制台瞬间亮起，一份加密的数据报告出现在屏幕上。当他解开加密时，瞳孔骤然收缩——报告中不仅记录了“守星者”散落在星海的十二处遗迹坐标，还提到了一个名为“星核议会”的古老组织，而“寂灭星”，正是“星核议会”的发源地。
“星核议会……”云航喃喃自语，就在这时，控制台突然弹出一段新的通讯信号，依旧是来自“寂灭星”的邀约，只是这次的文字多了一行：“唯有持有守护徽章者，方能解开‘星核起源’的秘密。”
云航立刻将数据报告传回“燎原号”，林夏的声音很快从通讯器里传来：“报告显示，‘星核议会’在‘守星者’文明诞生前就存在，他们是最早研究‘星核能量’的文明。如果能找到他们，或许能知道‘星核之心’的起源。”
云航看着屏幕上的“寂灭星”坐标，心中的决心逐渐坚定：“通知工程部，加快抗干扰系统的加固。等我们获取观测站的所有数据，就前往‘寂灭星’——不管前方是机遇还是陷阱，我们都要去看看。”
控制台旁的保险库缓缓打开，里面存放着一份银色的数据核心和一张古老的星图。云航拿起数据核心，感受到其中蕴含的庞大信息，他知道，这将是探索“星核起源”的关键。而在遥远的“寂灭星”，红色星云正缓缓翻滚，仿佛在等待着星海守护者的到来。
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