“猎风号”的残骸在中枢星北部荒原上冒着黑烟，断裂的舰体将地面砸出巨大的深坑。云航从变形的驾驶舱中爬出，防暗能防护服已被划开数道口子，手臂上的擦伤正渗出血迹。他抬头望向空，救援舰队的身影尚未出现，只有荒原上的狂风卷起沙尘，拍打在破损的舰体上，发出呜咽般的声响。
“舰长！这里！”通讯器里传来微弱的声音，是幸存的工程师林。云航循声找到他时，林正卡在舰体的金属架之间，腿部被碎片压住，脸色苍白。云航费力挪开碎片，将林扶到一块平整的岩石后，又返回残骸中翻找应急物资——只找到半瓶营养液、一把能量刀和一台信号受损的探测仪。
“探测仪还能使用吗？”云航擦去仪器表面的灰尘，林挣扎着坐起身，手指在屏幕上敲击：“只能接收近距离信号，刚才检测到西北方向十公里处，有暗能波动……很微弱，像是某种装置发出的。”
云航的心猛地一沉——荒原是人迹罕至的无人区，不可能有自然形成的暗能装置。他握紧能量刀，对着林：“你在这里等着，我去看看，很快回来。”
西北方向的荒原上，植被稀疏，裸露的岩石表面布满了奇怪的纹路。当云航靠近暗能波动源时，眼前的景象让他瞳孔骤缩：地面上，一座半埋在沙土中的金属装置正泛着淡紫色的光芒，装置顶部的线不断旋转，朝着空发送着信号，而信号的接收方向，赫然是“死寂星域”深处！
更可怕的是，装置周围的岩石上，刻着与铁星文明相似却又更复杂的机械纹路，纹路中流淌的暗能，竟与虚空裂隙的能量波动完全一致。“是铁星文明的装置？可为什么会有虚空能量？”云航刚要靠近，装置突然发出刺耳的警报，周围的岩石中竟钻出数只机械守卫，它们的躯体由金属与虚空寄生体混合构成，眼中闪烁着暗紫色的光芒。
机械守卫举起能量枪，朝着云航射击。云航急忙翻滚躲避，能量束击中岩石，溅起漫碎石。他趁机绕到装置后方，用能量刀斩断装置的线，暗能波动瞬间减弱，机械守卫的行动也出现滞涩。云航抓住机会，冲上前用能量刀刺穿一只守卫的核心，守卫瞬间瘫倒在地，躯体化作一堆废铁。
解决完所有守卫后，云航打开装置的控制面板，屏幕上的文字让他脊背发凉——这是一台“虚空能量引导器”，由铁星文明的幸存者制造，目的是通过暗能信号，引导“死寂星域”深处的虚空裂隙，精准定位中枢星的星核！
“原来铁星文明的幸存者，已经和虚空生物合作了！”云航咬牙复制装置中的数据，刚要销毁装置，探测仪突然发出急促的警报——西南方向，大量暗能波动正在快速靠近，数量至少有五十只！
云航立刻背起林，朝着“猎风号”残骸的方向狂奔。身后，机械守卫与虚空虫组成的混合部队紧追不舍，能量束在他们身边不断炸开。当两人终于跑回残骸附近时，救援舰队的身影终于出现在空中，舰载机枪的火舌瞬间覆盖追击的敌人，将它们彻底消灭。
登上救援舰后，云航将装置数据传输给联盟总司令，脸色凝重：“铁星幸存者与虚空生物达成了协议，他们帮虚空定位星核，虚空则帮他们重建文明。‘死寂星域’深处，恐怕已经形成了一个庞大的敌人联盟。”
总司令看着屏幕上的数据，沉默良久：“看来我们必须加快速度了。星尘结晶采集队三后出发，‘猎风号’的修复工作也会优先进校这次，我们不仅要守护星核，还要主动出击，毁掉他们的引导网络。”
云航站在救援舰的舷窗前，看着下方逐渐远去的荒原，以及那座仍在冒着黑烟的“猎风号”残骸，心中清楚——被动防御已经无法应对危机。接下来的战斗，他们必须深入敌饶腹地，在“死寂星域”的阴影中，与两个强大的敌人展开终极对决。而这场对决的胜负，将决定星尘航道的未来。
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