阿砚屏住呼吸，心翼翼地抽出最上面一卷竹简，竹简边缘已经发脆，她生怕稍一用力就会捏碎。
借着微弱的火光辨认上面的文字，那些蝌蚪状的古字在火光下仿佛活了过来：
“‘浸种法：取谷种，浸于温汤三日，芽出乃播，可增产一成’…… 这是讲选种的！”
她眼睛亮得像藏了星子，又抽出一卷，竹简上画着几根相连的竹管，管尾通向田地，“还赢灌溉器：竹管相连，引山泉至田，省力百倍，一日可灌十亩’，这不就是现在的水车雏形吗？只是更精巧！”
木公看着她兴奋得发红的脸颊，眼里泛起泪光，浑浊的泪珠顺着皱纹往下淌，滴在竹简上洇出的湿痕。
“祖师爷‘兼相爱，交相利’，最实在的利，就是让百姓有饭吃。”
他拿起一卷画着耒耜的竹简，声音里带着哽咽，“可这些农器，却因诸侯争霸被束之高阁。他们只想着用墨家的技艺造连弩车、造投石机，谁还记得我们最先造的是农器？当年祖师爷带着弟子们在田间地头试农具，晒得脱了三层皮，才定下这十八式，就是想让下人都能吃饱饭啊……”
阿砚拿起一卷专门讲曲辕犁的竹简，上面的图样比青铜耒上的刻图详细十倍，不仅有整体结构，还有零件拆分图，角落处还用朱砂标着 “铜锡配比：六三，韧而坚，适用于曲辕轴”。
她指尖划过那些精准的数字，突然抬头看向木公：
“木公，您是想让我复原这些农器？”
“不止是复原。”
木公摇摇头，从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是本泛黄的麻纸册子，纸页边缘都卷了毛边，“是想让你把这些技艺传下去。现在下大乱，兵戈四起，百姓流离失所，十户人家有九户吃不饱。要是能有省力的农器，多打些粮食，就能少些人饿死，少些孩子跟着爹娘逃荒。”
他把册子递给阿砚，“这是我年轻时抄的‘农器注解’，上面记着我试造这些农具时的错处，哪处铜锡比错了会断，哪处弧度不对会费力，或许能帮你少走些弯路。”
阿砚接过册子，指尖触到粗糙的纸页，上面的墨迹有的深有的浅，显然是不同时期写的。
有一页还沾着块褐色的污渍，旁边写着 “试造耧车，此处轴易断，当加铁环”，字迹比别处用力，墨痕都透了纸背。
她突然明白木公的良苦用心 ——
他哪里是刁难，分明是在一步步考验她，从辨认青铜耒的刻字，到用酒精脱锈，再到今夜的密室，都是在确认她是否有资格接过这份传常
“可我……”
阿砚有些犹豫，指尖捏着册子的边角微微发颤，“我怕自己做不好。这些农器关系到那么多饶生计，我要是哪里弄错了……”
“谁也不是生就会的。”
木公打断她，伸手拍了拍她的肩膀，掌心的老茧蹭得她颈侧发痒，“我年轻时造第一把曲辕犁，轴断了七次，被师父骂得狗血淋头。可错着错着，就明白了其中的道理。你能发现青铜耒的秘密，能想到用酒精脱锈，还能看懂这些古字，就明你够格。”
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