晨雾还未散尽，万宝行的后厨已飘出酱肉的醇香。
沈富贵捧着白瓷碗蹲在廊下，嘴里塞得鼓鼓囊囊，翠青色的裙摆从眼角掠过，苏月端来碟温热的绿豆糕，指尖还沾着碾药的白霜：
“沈公子慢些吃，这糕解腻。” .
他含糊应着，瞥见林星回正对着葫芦嘴抿酒，当即嚷嚷：
“林道爷！你可别光喝酒，等会儿看账册晕了算谁的？”
“无量你个尊！道爷的酒量可比清虚道长的拂尘还靠谱。”
林星回抹了把嘴角，墨色道袍上的星斗纹沾零糕点碎屑，萧月落伸手替他拂去，红衣袖摆扫过廊下翡翠风铃，铃叶上的 “万” 字暗纹在晨光里流转：
“别贫了，沈胖子昨夜要联络七州分号，账本和算盘都备好了吗？”
账房内早已铺开七州商路图，羊皮纸边缘被岁月磨得发卷，沈富贵掂出那枚刻满分号位置的算盘令牌，铜制算珠磨得发亮：
“这令牌每颗珠子对应一处分号，拨对暗号才能启动传信阵法。”
他指尖在 “杭州” 方位一按，算珠 “咔嗒” 轻响。
“比如杭州分号管盐铁，暗号是‘笔墨多少斤，宣纸几刀’。”
林星回凑过来，三清戟斜倚在桌角，六尺六寸的戟身映得满室微光：
“道爷懂这门道！我娘落月剑穗的流苏数，不也代表情报紧急程度？”
萧月落突然戳了戳他的腰，流云软剑斜挎在肩，剑穗冰蚕丝泛着银光：
“算你还有点记性，当年我爹和沈伯父定暗号时，可是借了机阁的星图密码底子。”
正着，伙计捧着个青竹管快步进来，管尾封着红蜡印：
“少东家，泉州分号的急信！”
沈富贵捏碎蜡印倒出纸卷，上面只写着【笔墨两千斤，宣纸八千刀，受潮三刀】。
他眼珠一转，抓起算盘噼啪拨动：
“两千斤盐铁走私到南蛮，挪用军饷八千两，‘受潮三刀’是有三船货被东厂截了......八成是分赃不均！”
叶凌霄正用布擦拭星河长明剑，陨铁剑身上的星辰碎片泛着冷光：
“爷就知道这群阉狗贪得无厌！”
“泉州离南蛮近，定是曹瑾仁在给末那楼送武器。”
苏月在旁提笔记录，翡翠玉箫翠竹斜放在账册旁：
“已经有两处线索对上了，再等苏州分号的消息，那里是盐铁转阅关键。”
日头爬到中时，西首的翡翠风铃突然急促震颤，铃叶碰撞声比先前紧了三倍。
沈富贵脸色一变：
“是苏州的信！”
“但这频率不对，像是紧急示警。”
伙计送来的竹管上果然有个齿痕。
那是 “遇危险” 的暗号标记。
纸卷展开的瞬间，沈富贵倒吸一口凉气：
“笔墨售空，宣纸无货，掌柜染疫。”
林星回眉头拧起，手指敲了敲桌角：
“无量你个尊！苏州是江南盐铁枢纽，怎么可能‘售空’？”
“这分明是‘被监视，勿联络’！”
萧月落突然抓起信纸对着阳光照，瞳孔微缩：
“这里有针孔印的‘茶’字，消息藏在茶叶里！”
“我爹早有规矩，重要消息藏在‘碧螺春’罐底！”
沈富贵扯开嗓子喊。
“把今早从苏州运来的茶叶都搬来！”
伙计们搬来十几个锡罐，个个贴着 “雨前碧螺春” 的签子，沈富贵逐个掂量，突然停在最沉的那罐前。
罐底刻着极的 “万” 字暗纹，与廊下风铃一模一样。
林星回用指尖敲了敲罐身，内力透过锡皮传入，听见细微的纸响：
“道爷来开，免得伤了里面的东西。”
他两根手指夹住罐口轻轻一旋，罐底应声脱落，里面果然藏着卷油布包的棉纸，上面用乌梅子汁写满字迹。
萧月落点燃火折子凑近，焦香升起时，墨字渐渐浮现：
【启二十七年正月，转‘笔墨’款十万两至摩罗教黑风寨，经手人曹迁。】
“曹迁！那是曹瑾仁的堂弟，摩罗教的血蛊圣主！”
叶凌霄猛地按上剑柄，剑穗上的星辰宝石微微发烫。
“爷就东厂和摩罗教勾结，这就是铁证！”
苏月轻抚着棉纸边缘，轻声道：
“这字迹晕染处有药味，苏州掌柜怕是中了毒，咱们得想办法救他。”
沈富贵早已唤来心腹：
“备快马去苏州，告诉王掌柜，就‘账算清了，欠的茶钱用新茶抵’......他知道是接他走的意思。”
心腹领命欲走，却被林星回叫住：
“带上这个。”
他解下腰间月纹玉坠。
“羲和谷的信物，遇事可去北离边境找羲和谷分舵。”
暮色渐浓时，账房里已堆起五卷解码后的密信。
沈富贵扒拉着算盘，算珠声清脆：
“加上苏州的十万两，东厂半年走私盐铁赚了近三十万两，还挪用军饷五十万两给摩罗教炼蛊。”
他突然一拍大腿。
“对了！九叶重楼我让人从码头暗线取回来了，苏月妹妹快看看够不够解林道爷的碧鳞蛊？”
苏月打开锦盒，三片带着冰湖寒气的叶片躺在丝绒上，她用玉峰针轻轻挑开叶片脉络：
“够了，今晚就能炼药。”
“只是这药需用月华草做药引，得尽快想办法去羲和谷取。”
林星回灌了口酒，笑道：
“无妨，道爷记得羲和谷谷主欠我娘人情，等过了扬州这关，咱们亲自去取。”
突然，前院传来重物倒地的声响，伴随着嘶哑的呼喊：
“少东家！不好了！”
众人冲出去，只见扬州分号的赵掌柜被两个伙计搀扶着，胸口渗血，官服碎片挂在腰间：
“魏千户......魏千户带着缇骑查了西城所有笔墨庄，要‘核对军饷账目’，还问起万宝行的货船！”
沈富贵脸色瞬间惨白，却还是强撑着抓起算盘令牌：
“快！把账册都搬到密室，锁死机关！”
叶凌霄长剑已然出鞘，星河长明剑在暮色中泛着荧光：
“爷去后院备马，要是缇骑敢闯，就尝尝叶家剑法的厉害！”
萧月落突然拽住林星回的衣袖，眼底闪过一丝焦急，却还是笑着：
“我去联络巧手帮和金沙帮，让他们在城外接应。”
“你可得看好沈胖子，别让他吓破胆。”
林星回捏了捏她的手，葫芦在掌心转了个圈：
“放心，道爷和三清戟在，保准没人能伤着他。”
苏月已将九叶重楼和药鼎搬进密室，回头看见林星回正将账册塞进铁柜：
“星回哥，这是解毒的预制药丸，你和叶公子各带三粒，防着缇骑的腐骨爪。”
林星回接过瓷瓶，指尖触到她微凉的手：
“辛苦你了，苏月妹妹。”
沈富贵正指挥伙计在院子里摆拒马，看见林星回出来，突然咧嘴笑了：
“我爹过，越是危急越要沉住气。”
“万宝行的家底厚，就算缇骑围了扬州，咱们也能撑上十半月！”
林星回拍了拍他的肩膀，三清戟在暮色中亮起微光：
“无量你个尊！道爷要的不是撑着，是等会儿让魏千户知道，万宝行的门，不是他想进就能进的！”
远处已传来马蹄声，夹杂着东厂缇骑特有的铜铃响。
萧月落跃上墙头，红衣在晚风里猎猎作响：
“他们来了！大约五十人，带了弩箭！”
叶凌霄将星河长明剑横在胸前，星芒流转：
“爷守前门！”
沈富贵也抄起墙角的烈火焚刀，刀身赤红如火：
“我守侧门！最不缺钱的人，命也最硬！”
林星回拎起三清戟，戟尖指向越来越近的火把，朗声道：
“道爷守密室！谁敢动账册，先问问这杆戟答应不答应！”
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