誓师南征的号角已经吹响，益州大军如洪流般涌向荆州。然而，刘隆深知，讨伐僭越的袁术，绝非仅仅依靠兵多将广便能速胜。淮南水网密布，城防坚固，袁术经营多年，必有倚仗。欲要以雷霆之势犁庭扫穴，必须拥有超越时代的攻城拔寨之利器！
成都郊外，一座戒备森严、依山而建的巨大匠作营内，炉火日夜不熄，锤打之声不绝于耳。这里，是刘隆倾注心血建立的军工重地，汇聚了来自益州乃至掳掠而来的各地能工巧匠。此刻，刘隆正与老将黄忠一同，在此进行一项足以改变战争模式的绝密部署。
密室内，炭火盆驱散了蜀中的湿寒。刘隆屏退左右，只留黄忠一人。他摊开一张材质奇特、坚韧无比的皮革，上面以极其精密的笔触，绘制着一种结构复杂、充满力学美感的弩机图纸，旁边还有详细的部件分解、用料要求、制作流程乃至校准方法。
“汉升将军，请看此物。”刘隆指着图纸，目光灼灼。
黄忠凝神细观，初时有些疑惑，但随着目光游走，他脸上的皱纹逐渐舒展开，眼中爆发出难以置信的精光！他是神射之人，对弓弩的理解远超常人，一眼便看出这弩机设计之精妙，力道之强劲，射程之遥远，远超当世任何蹶张弩、腰引弩！
“主公！这……这是何弩？竟有如此巧思！若能量产，我军弓弩之利，下无双！”黄忠的声音因激动而有些沙哑。
“此乃‘神臂弓’！”刘隆沉声道，“乃上古失传之秘技，近日方得。其力可洞穿重甲，其程远超寻常弓弩。我欲组建一支五千饶‘神臂弓队’，专司远程狙杀、破甲攻坚！”
不待黄忠从震惊中恢复，刘隆又摊开另一张图纸。这张图上画的，却不是弓弩，而是一个造型古朴、带有厚重炮身、尾部有药室的金属管状物，旁边标注着配比奇特的“火药”方子、弹丸铸造法以及简易的瞄准、发射要领。
“这是……？”黄忠更加疑惑。
“此物，名为‘霹雳炮’！”刘隆的声音带着一丝难以抑制的兴奋，“乃借雷霆之火之力，推动石弹铁丸，可于数百步外，轰塌城墙，碎敌楼橹！声如霹雳，故名之！”
“轰塌城墙？”黄忠倒吸一口凉气，几乎不敢相信自己的耳朵！这已然超出了他对战争的理解范畴！
“然也。”刘隆肯定地点头，“此二物，乃我军此番南征，啃制胜之关键！然，打造不易，操练更难，需绝对保密，万无一失！”
他凝视着黄忠，语气无比郑重：“汉升将军，你老成持重，箭术通神，更兼忠心耿耿。我将此二项绝密重任，交予你全权负责！”
黄忠闻言，浑身一震，立刻单膝跪地，抱拳道：“末将蒙主公信重，敢不效死力！必肝脑涂地，完成此命！”
“好！”刘隆将他扶起，详细吩咐：“其一，神臂弓。你即刻在此匠作营内，挑选最可靠的工匠，成立‘神臂坊’，严格按照图纸，秘密打造。所需精铁、牛筋、胶漆，一应物资，优先供给。同时，从各军遴选臂力强劲、心细沉稳之射手五千人，由你亲自督导，在此营旁秘密山谷中，依据训练纲要，严加操练！务求尽快成军！”
“末将遵命！”
“其二，霹雳炮。”刘隆指着火炮图纸，神色更为凝重，“此物关系更大，尤需谨慎。你另辟一处更为隐秘的工坊，代号‘雷火坊’，挑选家世清白、口风最严的工匠，先行试制。那‘火药’配制，更是绝密中的绝密，需你亲自掌控，或交予绝对心腹，万不可泄露分毫！先造样炮，试射成功，再批量铸造。同时，挑选机敏忠诚之士，学习操炮之法。”
“主公放心！忠必亲力亲为，确保无失！”黄忠深知肩上担子之重。
“此外，”刘隆补充道，“大军出征在即，我无法久留。簇一切，便托付给将军了。我会留下法正先生，协助于你，统筹物资，肃清内外。一应所需，可直接向他提报。”
“诺！”
计议已定，黄忠立刻雷厉风行地行动起来。整个匠作营仿佛一架精密的机器，开始围绕这两项绝密任务高速运转起来。“神臂坊”和“雷火坊”被隔离开来，守卫森严，工匠们签署了最严苛的保密契约。优质的钢材被送入坊中，在工匠们心翼翼的敲打下，逐渐变成神臂弓复杂的构件；而在更深的山坳里，工匠们则对着陌生的“霹雳炮”图纸，尝试着浇铸厚重的炮身……
黄忠每日奔波于两处工坊和秘密练兵谷地，亲自检验每一个关键部件，督导每一次试射训练。白发老将，焕发出前所未有的激情与精力。他知道，他手中正在打造的，是足以主宰未来战场的国之利器！
数日之后，刘隆起程南下，亲赴前线督师。而在他身后，蜀山深处，一支即将令下震惊的远程打击力量，正在黄忠的呕心沥血下，悄然成型。当神臂弓的箭矢如飞蝗般覆盖敌阵，当霹雳炮的怒吼第一次在战场上响起，整个时代，都将为之战栗！
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