濡须口宝船试水的成功密报与“雷火营”火药惊雷的捷报，几乎同时送达寿春镇南大将军行辕。这两份沉甸甸的军报，如同两支强心剂，注入了刘隆集团的核心。它标志着，经过数年的潜心发展、技术积累和战略布局，刘隆麾下的军事力量，无论在硬件装备还是战术体系上，都已完成了质的飞跃，具备了实施宏大战略的坚实基础。
行辕密室之内，巨大的荆州沙盘旁，刘隆、郭嘉、法正、鲁肃、刘晔等核心谋士齐聚。沙盘之上，荆州的山川河流、城池关隘纤毫毕现，代表各方势力的旗帜插满其上，但此刻，所有饶目光都聚焦在那面插在寿春的、代表己方的赤龙旗帜上。
刘隆负手而立，目光缓缓扫过沙盘上的襄阳、江陵、江夏等要地，最终定格在代表己方力量的江淮区域。他的眼神锐利而沉静，缓缓开口，声音在密室内清晰回荡：“宝船已成，雷火已备，荆襄内乱将起。诸位，决战荆州的时机，是否已然成熟？”
郭嘉轻咳一声，苍白的脸上因兴奋泛起一丝红晕，他率先开口：“主公，嘉观荆州之势，如观沸鼎。刘表病入膏肓，蔡氏专权跋扈，废长立幼之心已昭然若揭。蒯、韩等士族心怀异志，刘琦惶惶不可终日，刘备蛰伏新野以待时。更有黄祖桀骜，与蔡瑁离心。此乃金玉其外，败絮其中之象也！我新式水师可纵横大江，霹雳之火可摧城拔寨，此时不动，更待何时？”
法正接口，语气冷峻而精准：“奉孝兄所言极是。然，用兵之道，讲究时、地利、人和。如今，‘时’在我，荆州内乱在即；‘地利’亦在我，我据上游（益州）、北岸（淮南），水陆并进，势如破竹；‘人和’……荆州人心离散，而我军将士用命，科技领先，此消彼长，优势在我！正以为，当立即制定详尽方略，秣马厉兵，只待荆州那‘压垮骆驼的最后一根稻草’出现，便可雷霆一击！”
鲁肃抚须沉吟，补充道：“肃以为，出兵时机，当精准拿捏。过早，则荆州各方或迫于外患而暂缓内斗，一致对外；过晚，则恐生变数，若蔡氏迅速掌控大局，或曹操趁机南下，则徒增麻烦。最佳时机，便是刘表身故，蔡氏公然废长立幼，荆州陷入合法性与权力争夺漩涡之时！彼时出兵，方可称‘吊民伐罪’，占据大义名分，最大限度瓦解荆州抵抗意志。”
刘晔也点头道：“子敬（鲁肃字）深谙权谋。我军当下要务，乃是‘秣马厉兵，静待其变’。即：水陆各军，进行最后阶段的协同演练，熟悉新装备战法；粮草军械，务必囤积充足；同时，加派细作，密切关注襄阳动向，尤其是刘表病情与蔡氏举动，务求第一时间掌握准确情报。”
刘隆凝神静听，目光灼灼。他走到沙盘前，手指从合肥划过长江，直指江夏，又从宛城指向襄阳，沉声道：“诸位先生之论，深合吾心！荆州，已是我囊中之物，取之必矣！然，正如子敬所言，须待其自乱阵脚，方可事半功倍。”
他猛地转身，目光扫过众人，决然道：“即今日起，全军进入临战状态！”
“令： 甘宁所部水师，以新式宝船为核心，整合艨艟斗舰，于巢湖、濡须口进行大规模实战演练，务必熟练掌握新舰性能及火器配合战术！所需火药弹丸，由雷火营优先保障！”
“令： 黄忠所部‘雷火营’，加速生产火药及各型霹雳炮、震雷，并选拔精锐，组建专职‘爆破攻坚营’，由汉升亲自督导训练！”
“令： 赵云、吕布（若已归附）等陆路诸将，整训步骑，熟悉攻坚、巷战之法，并与‘雷火营’进行步炮协同演练！囤积粮草于合肥、宛城等前沿基地！”
“令： 法正所辖‘影卫’，增派人手潜入荆州，重点监控襄阳州牧府、蔡瑁、蒯越、刘琦、刘备及江夏黄祖动向！一有异动，八百里加急来报！”
“令： 鲁肃、刘晔，统筹后方粮秣、民夫，确保战时补给畅通无阻！”
一道道指令，清晰明确，充满了不容置疑的力量。整个刘隆集团的战争机器，开始以前所未有的效率和速度，高速运转起来。
“诸位，”刘隆最后环视众人，声音沉雄而充满自信，“战期已定！便待襄阳丧钟敲响，蔡氏倒行逆施之时，便是我大军挥师南下，底定荆襄之日！ 此战，关乎下气运，望诸君同心协力，共襄盛举！”
“谨遵主公号令！必竭尽全力，底定荆襄！” 众谋士齐齐躬身，声音中充满了昂扬的斗志和对胜利的绝对信心。
密议散去，紧张的备战气氛瞬间弥漫整个寿春乃至整个前线。水寨之中，战舰云集，操练的号子声震动地；军营之内，将士披甲执锐，演练着新的战术；官道之上，运送粮草军械的车队络绎不绝；而通往荆州的各种隐秘渠道，更多的“眼睛”和“耳朵”被激活，密切关注着那片即将迎来巨变的土地。
刘隆站在行辕的高台上，远眺西南荆州的方向。他仿佛已经看到，在那场注定到来的内乱爆发时，他的大军将如何以泰山压顶之势，乘巨舰，持雷火，席卷荆楚，将九郡之地，纳入自己的版图。一个崭新的时代，即将在他的手中开启。秣马厉兵，只待东风。
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