皇城内，寝宫之中，虽然灯火通明，金碧辉煌，但空气中还是飘着浓郁难闻的药味，宫内安静得有些压抑。曌最尊贵的皇帝杨潇依然昏睡在龙床上。
杨潇，曌第十任皇帝，年仅四十五，也算是位有为之君，虽然有些重文轻武，使得整个曌武备、军队相对建国之初孱弱很多，文官亦压武官一头，但从经济上来，在历朝中算是较富有的了。
由于常年的勤政造成身体透支，再加上苦心培养了二十来年的帝国继承人，嫡长子杨翔突然暴毙，大受刺激。
紧接着祸不单行，皇后因为独子的暴毙一时接受不了，郁郁寡欢，一年后，也撒手人寰。
杨潇此人是少有的极重亲情的皇帝，在双重打击之下，杨潇精神崩溃，从此神志不清，时而疯癫，时而昏睡。
杨潇膝下还有两子，二皇子年仅九岁，而三皇子更是刚刚满岁，不堪重任。杨潇又在神志失常之间，并未及时确定帝国继承人。
而太后出身勋贵豪门，十分看重门第出身，故此很瞧不起庶出的另外二子。尤其是九岁的二子杨昭，其母是宫女出身，母子二人从来不受太后待见。
虽然朝中多有支持二子杨昭继承大统的大臣，但太后不喜，以杨昭年幼不堪大任为由敷衍着众大臣。
太后一派的大臣们，便提出让太后临时监国。
太后一派兵权颇重，再加上其承诺只要陛下神智恢复，立马还政于陛下，二皇子一派的大臣势弱，一时只能先行妥协，姑且同意。于是，张太后便坐上了监国的宝座。
故此，帝国储君的位置一直没有确定下来，造成很多派系，王爷，野心家们蠢蠢欲动，朝局随之动荡不稳，各派势力暗流涌动。
这就造成各派朝臣的心思都放在此上，在苦思冥想的站队、政治投机或者谋划在新权力即将来临之时能否分上一杯羹，很少有人去关心边关军情。
但无论如何不可置信，如何封锁消息，枢城陷落与枢州难民涌入权州的消息终于传到了都城。
毕竟，千竹关仅仅是一所关隘，十分狭，物资也很有限，容纳不下如此之多的难民。
二十多万难民云集关下，无论如何也隐瞒不住，千竹关守将亦不忍数量如此庞大的难民于关外送死，亦不敢担这个责任。于是加急快马通告朝廷，让护送难民的王启等候了一日有余，朝廷随即下令开关放人。
庞大的难民队伍相继入关进入权州，沿途官吏同样不敢隐瞒朝廷或者置若罔闻。
朝廷立马派遣官吏接应难民进入权州东部暂且安置。
在都城未准备妥当前，不可能令这么多难民涌入权州中心，且入了关，就算难民到了中部，亦还有兰亭江水阻拦去路。
难民聚集在关内的各县城附近，疲惫不堪，有王启坐镇，难民亦没有趁乱闹事，安心于慈候朝廷安置。
权城，皇帝寝宫中，龙床上正睡着当今子，床边坐着张太后，张太后年六十有二，是开国第一元勋张家的后人，身份极其显贵。
只见张太后正一脸阴霾地看着刚传来的千竹关急报，还没等看完，大怒地摔掉手中文书。
房间里众宫女太监们忙跪在地上，大气也不敢喘，纷纷道：“太后息怒。”
皇帝病重期间，太后心情暴躁到了极点，稍有伺候不周或不顺心的事情发生，周围的太监宫女被活活杖毙的足有十几位，谁还敢蹙太后的眉头。
张太后咬着牙对一名太监道：“好你个刘胖子，大的事也敢隐瞒哀家，去！让武曲院院丞刘廷方立马滚到沉香亭来见哀家！”
太监听后赶忙称诺，快步退了出去。
沉香亭位于皇帝寝宫外的花园内，张太后坐在亭中毫无心思地喝着茶。
近半个时辰后，武曲院刘院丞满头大汗地跑来，经传唤后，跑到亭中，也不敢看张太后，撩袍就跪下：“臣。。。刘廷方叩见太后，太后万福金安。”
张太后瞥了一眼刘廷方，凤眼一瞪，茶盏“啪”的一声摔到霖上，摔得粉碎，渣子溅了刘廷方一身，刘廷方一个冷颤，也顾不上碎片溅在脸上带来的疼痛，赶忙把头垂得更低：“太后息怒，太后息怒。”
张太后大怒道：“刘廷方！瞧你干的好事！枢城这么大的事你竟敢隐瞒不报！难民都入关了！你该当何罪！”
随即，把手上的千竹关急报甩在了刘廷方脸上。虽然东疆消息被武曲院强行压下，但千竹关面临二十多万难民，怎敢不报，且千竹关是都城门户，紧急情况下有特权越级上奏，文书可不通过武曲院，直接上达听。
刘廷方惶恐地抓起文书粗略扫了一眼，他在今日几乎前后脚，也收到了枢城陷落的确切消息，当时也是大惊失色，不敢置信。此时心里也有了辞，忙道：“太后，请听微臣解释。”
“讲！”张太后稍稍稳了稳心性，强压心头怒火。
刘廷方心中暗想，前几日阳州那边有蝗虫泛滥的迹象报给太后，太后大怒，怒斥了报信人，嫌这点事打扰她照看陛下，差点打死了报信之人，我要不压着这军情，贸然上报，我还不落个一样的下场。谁知晓枢城真的陷落了，不可思议。
心里想着嘴上忙道：“回太后，微臣今日也收到了这个消息，正在彻查此事，都怪微臣御下不严，都是一名叫陈式的主事喝酒误事，耽误了边关文书，没有及时通报与臣，臣有罪，请太后治罪。”完忙又“咚咚”地连磕响头，磕得十分实在。
太后鄙夷地看着刘廷方暗想，这么拙劣的辞，以为哀家是傻子么，这是在给自己开脱，找替罪羊。
正想要治刘廷方的罪，又一思量，现在朝局动荡，整治大臣过甚怕会引起过激反应，再这刘廷方，毕竟是自己提拔之人，动狠寥于打自己脸，还是从轻发落为好。
思量过后，张太后便打算暂且含糊过去，“你那主事必须严惩，斩首示众！至于你，刘院丞，且罚俸一年，把所有详细军情汇总后在明日早朝宣读与哀家，事后再罚你，要是再敢懈怠，摘了你的脑袋！！！”
刘廷方冷汗不住地往下流，听罢如蒙大赦般，再次磕头道：“谢太后厚恩，谢太后厚恩，臣这便去办！”
“快滚！”张太后厌恶地摆了摆手。
刘廷方连滚带爬地退出沉香亭，立马一路跑，向武曲院衙门奔去。
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