“掘墓人”号在回归卡兰多的航线上平稳航行，船上的紧张气氛却并未随着远离那颗死亡星球而消散。减员带来的阴影、对未知恐怖生物的恐惧，以及对锈蚀爵士意图的猜疑，如同无形的阴云笼罩在每一个幸存者心头。
陆晨和青霖所在的舱室，成了两人临时的闭关之所。借助【生机造化丹】和【虚空蕴灵液】，陆晨的伤势已恢复九成，星核充盈，甚至因祸得福，在丹药和灵液的双重滋养下，对《九转混沌灵气诀》的运转有了更深体会，混沌灵气愈发凝练。他右臂的固定材料已经取下，活动基本无碍，只是全力运功时还会有些许滞涩，需要时间彻底温养。
而他最大的收获，是那枚得自虚空结晶的【空间法则碎片（微弱）】。
此刻，他盘膝坐在床上，心神完全沉浸于识海之郑那缕微弱的银色光屑，如同最灵动的游鱼，在他以混沌灵气构筑的意识空间内游弋，散发着玄奥难明的波动。
陆晨没有强行捕捉或炼化，而是如同一个耐心的观察者，以【高维信息滤析】被动接收着这缕碎片散发出的所有信息——那是关于空间“折叠”与“延展”最基础、最本源的细微理解。并非具体的运用法门，而是一种感觉，一种对空间本身属性的触摸。
时间一点点过去。在绝对专注的状态下，陆晨仿佛“看”到了构成空间的某种无形“经纬”，它们并非固定不变，而是可以被更强大的力量或意志影响、弯曲、甚至短暂地撕裂。
他尝试着将这种朦胧的感悟，与系统功能中已经解锁的【空间操作】相结合。以往他使用短途跃迁或空间锚定，更像是按照系统提供的固定“公式”驱动能量，知其然而不知其所以然。而现在，他开始模糊地理解这些“公式”背后的部分原理。
【空间操作熟练度提升……空间道则契合度微幅增长：7.2% → 7.5%……】
系统的提示在意识深处无声响起。
虽然进步极其微，但这是真正意义上靠自身领悟带来的提升，与单纯依赖系统功能的感觉截然不同。这让他对未来的道路更加明晰——系统是强大的工具和引路人，但真正的力量，终究需要自身去理解、掌握和超越。
就在陆晨沉浸在法则领悟中时，舱室外突然传来一阵嘈杂的脚步声和争吵声，打断了他的冥想。
“……必须给我们一个法！那么多兄弟死了，就为了那点抚恤金？爵士到底发现了什么？那下面究竟是什么鬼东西？”一个粗鲁而愤怒的声音在走廊里回荡。
“没错！我们有权知道！那怪物的影像和数据必须共享！不然谁知道下次会不会轮到我们！”另一个声音附和道。
是其他幸存下来的临时队员，看来损失惨重和未知的恐惧让这些刀口舔血的亡命徒也坐不住了，开始向锈蚀爵士索要更多信息和补偿。
“吵什么！”银刃冷冽的声音响起，带着不容置疑的威严，“任务协议写得清清楚楚，风险自负！爵士已经支付了约定报酬和额外的伤亡抚恤。再敢聚众喧哗，干扰舰船秩序，别怪我不客气！”
“银刃大人，我们不是要闹事，”一个相对冷静些的声音道，“只是那东西太邪门了。兄弟们死得不明不白，心里憋得慌。至少……告诉我们那是什么，以后遇到类似的，也知道怎么应对，或者……绕着走。”
舱室内，陆晨和青霖对视一眼。这些饶不安可以理解，面对那种超越认知的恐怖，谁都会感到绝望和迷茫。
外面的争执似乎暂时被银刃压了下去，但不满的情绪显然还在酝酿。锈蚀爵士的隐瞒，虽然是为了独占秘密，却也埋下了不安定的种子。
又过了几个标准时，舱门通讯器响起，是银刃：“陆晨，青霖，爵士要见你们。这次在实验室。”
实验室？陆晨心中一动。看来爵士已经迫不及待开始研究那些带回来的样本和数据了。
再次来到主控室附近一间被改造成临时实验室的舱室，这里的气氛与之前截然不同。各种精密的仪器闪烁着光芒，空气循环系统全力运转，带走设备产生的热量和异味。中央的实验台上，摆放着几个密封的透明容器，里面是几块从死亡星球地表采集的、带有幽绿色残留物的岩石样本，以及一片……暗金色的甲壳碎片！看来“掘墓人”号的轨道打击并非全无效果，至少崩飞了那噬界兽的一块外甲。
锈蚀爵士正用他那只精密的机械手臂操纵着仪器，对那块甲壳碎片进行着扫描分析，仅存的生物眼中闪烁着狂热的光芒。
“你们来了。”爵士没有回头，“看看这个。”他调出一组全息数据，那是甲壳碎片的能量频谱分析和物质构成报告。
数据极其复杂，但核心结论清晰显示：这块甲壳的物理强度高得惊人，足以抵御常规的星舰主炮轰击；其物质构成中包含了至少十七种未知的金属元素和晶体结构；最重要的是，它的能量亲和性表现为一种诡异的“全属性”，既能容纳生机能量，也能承载寂灭力量，甚至对空间、时间等高等法则力量都有一定的承载和转化痕迹。
“难以置信的结构……简直像是为了‘吞噬’和‘适应’一切而生的完美容器。”爵士的声音带着压抑的兴奋，“如果能破解它的合成机制，哪怕只是模仿出十分之一，也足以制造出划时代的护甲或武器！”
他这才转过身，看向陆晨和青霖：“我需要更深入的样本，活体的数据，或者……它巢穴深处可能存在的核心。但下一次行动，不能再像这次一样莽撞。”
“爵士的意思是？”陆晨冷静地问道。
“我需要一个更专业的团队，更充足的准备，以及……更特殊的‘钥匙’。”爵士的机械眼红光聚焦在青霖身上，“青鸾族姑娘，你的血脉力量，对那种扭曲的生机异常敏感，甚至能一定程度上安抚或干扰它。这或许就是关键。”
他又看向陆晨：“而你，对能量有着独特的处理方式，能在关键时刻制造出意想不到的效果。你们的能力组合，在这次行动中证明了自己。”
“我可以为你们提供资源，让你们在最短时间内变得更强。我会动用我的渠道，为你们寻找合适的修炼方法、技术、甚至是遗迹线索。作为交换，当我认为时机成熟时，你们需要再次协助我，深入那个地方。”
爵士的条件比之前更具体，也更有诱惑力。提供变强的资源，这正是陆晨和青霖急需的。但代价是再次面对噬界兽，风险依然巨大。
“我们需要时间考虑，并且……需要看到爵士的诚意。”陆晨没有立刻答应。他需要评估爵士能提供的具体资源，以及他们自身能在下次行动前成长到什么程度。
“当然。”爵士似乎预料到这个回答，“回到卡兰多后，我会先支付一部分‘诚意’。比如，帮你们搞定合法的、更高级别的身份权限；提供一处相对安全的落脚点和初始资金；以及……关于青鸾族祖地‘生命之环’星域的，更详细的情报。”
青霖的身体微微一震，看向爵士。
爵士笑了笑，那笑容在他半机械化的脸上显得有些诡异：“不用惊讶，在宇宙中混，情报就是生命。你们在熔炉酒吧打听青鸾族的事，并不是什么绝密。”
陆晨心中暗凛，这锈蚀爵士的耳目比想象的还要灵通。
“回到卡兰多还有两航程。”爵士摆了摆手，“你们可以好好想想。现在，先帮我一个忙。”他指着实验台上那块甲壳碎片，“用你们的方法，尝试刺激一下这块碎片，看看它的能量反应。心点，别弄坏了，就这么一片，价值可能比你们这次的总报酬还高。”
这既是一个测试，也是一个展示价值的机会。陆晨看向青霖，青霖微微点头。
陆晨走到实验台前，没有直接接触碎片，而是伸出左手，悬在其上方。他心念微动，没有动用混沌灵气，而是将一丝极其精纯的、源自《九转混沌灵气诀》转化而来的、不带任何属性的本源星能，缓缓注入碎片之郑
同时，青霖也伸出纤手，淡青色的造化生机之力如同一层薄雾，笼罩在碎片周围，但并不侵入，只是形成一个温和的场域。
就在陆晨的星能接触到碎片的刹那——
嗡！
那块暗金色的甲壳碎片猛地亮了起来！表面浮现出细密的、如同血管般的幽绿色纹路！一股微弱但清晰无比的、混合了贪婪吞噬与冰冷寂灭的意念波动，骤然从碎片中迸发出来！
实验室内所有探测仪器的指针疯狂跳动，警报声差点被触发！
锈蚀爵士的机械眼红光爆闪，记录着一切数据：“很好！继续！加大能量输入！”
陆晨谨慎地增加了一丝星能输出。碎片的光芒更盛，那股吞噬的意念也越发明显，甚至开始主动拉扯陆晨的星能！更令人惊异的是，在青霖造化生机之力的场域笼罩下，碎片中那股冰冷的寂灭感似乎被微微压制，而那种扭曲的“生机”感则被略微放大。
两者之间，形成了一种微妙的对抗与平衡。
“停！”爵士突然喊道。
陆晨立刻切断了能量输出，青霖也收回了生机之力。碎片的光芒迅速黯淡下去，恢复成原本死寂的样子，只是表面那些幽绿色纹路褪去的速度慢了一些。
“不可思议……”爵士看着数据，喃喃自语，“你们的能量组合，竟然真的能引动并部分影响这玩意的内在属性……虽然只是微不足道的一块碎片……”
他看向两饶目光，变得更加炽热，如同发现了稀世珍宝。
“看来，我们的合作，非常有必要。”爵士的声音带着不容置疑的意味。
陆晨和青霖沉默地离开实验室。回到舱室的路上，两人都能感觉到，他们已经被牢牢地绑在了锈蚀爵士这辆充满风险与机遇的战车上。
前方，是回到卡兰多后即将展开的新局面，以及未来那深不可测的二次探险。他们必须利用好爵士提供的资源，以最快的速度，变强！
（第515章 完）
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