翌日辰时，色微明，万星山脉笼罩在淡淡的晨雾与星辉余韵之郑山门传送阵位于外门区域边缘，是一座由十八根雕刻着星辰纹路的石柱环绕而成的平台，石柱间能量流转不息，通往宗门势力范围内的各个重要节点。
陆晨准时抵达时，平台上已到了三人。魁梧如铁塔、正咧嘴笑着朝他招手的正是林莽。另外两人，一男一女。
男子约莫二十五六岁，身材修长，面容俊朗，穿着一身月白色长衫，腰间佩剑，气质温润，嘴角带着若有若无的笑意，眼神却透着一股精干。他气息沉稳，赫然也是星徒十阶。
女子看起来更年轻些，约双十年华，一身水蓝色劲装，勾勒出矫健的身姿，长发简单地束在脑后，五官明丽，眼神灵动中带着一丝好奇与警惕。她的修为略低，约星徒八阶巅峰，但气息凝练，显然是稳扎稳打上来的。
“陆兄！这边！”林莽嗓门洪亮，引来不少人侧目。他指着另外两人介绍道：“这位是白景云白师兄，入门已有四年，经验丰富。这位是秦雨秦师妹，去年入门的。这位就是我跟你提过的陆晨陆兄，咱们这次考耗第三！”
白景云微笑着拱手：“陆师弟，久仰。试炼中临危不乱，力破邪秽，令人钦佩。”他姿态从容，话语得体，给人一种如沐春风之感，但陆晨敏锐地察觉到，对方眼底深处有一抹不易察觉的审视。
秦雨也抱拳行礼，声音清脆：“陆师兄好。”她好奇地打量着陆晨，似乎想看看这个传闻中的第三名有何特别。
“白师兄过奖，秦师妹客气。”陆晨回礼，不卑不亢。
“最后一位也到了。”白景云看向传送阵入口。只见一个身形瘦削、穿着灰色紧身衣、面色有些苍白的少年匆匆赶来，气息在星徒七阶左右，眼神躲闪，显得有些拘谨。“这位是周平师弟，精于追踪与勘察地脉微动，是器铸峰特意推荐加入此次任务的。”
周平怯生生地向众人行礼，话不多。
五人队，就此聚齐。队长自然是资历最老、修为也够高的白景云。他简要明任务：“碧落渊矿洞位于宗门西南三千里处，主要出产‘碧落星铁’及伴生的一些常见矿物。三号支脉是近年来新开凿的，深入地下近千丈。半月前，矿工报告深处星能波动异常，偶有低阶‘岩晶蝎’、‘地肺虫’等活动加剧迹象。器铸峰怀疑可能出现了新的伴生矿脉或特殊能量节点，故发布此探查任务。我等需深入三号支脉异常区域，查明原因，评估是否对现有矿洞安全构成威胁，并尽可能采集样本。”
他环视众人：“任务危险等级中等，意指可能遭遇星徒高阶星兽或复杂地质环境。我等需通力合作，谨慎行事。林莽师弟正面攻坚，陆师弟应变灵活，秦师妹可负责侧翼策应与警戒，周师弟专注勘探异常源头，我居中调度。可有异议？”
安排合理，众人皆无意见。
白景云点头，激活传送阵。光芒闪过，五人身影消失。
短暂的失重与空间扭曲感后，众人出现在一个巨大的、灯火通明的洞窟之郑这里便是碧落渊矿洞的主入口大厅，高数十丈，宽阔如广场，岩壁上镶嵌着无数发光晶石，照得洞内亮如白昼。空气中弥漫着矿石粉尘、汗味以及地底特有的阴湿气息。来来往往的多是穿着粗布短褂、气息普通的矿工，也有少量宗门执事或弟子在此办事。
白景云显然来过，轻车熟路地找到矿洞管事，出示任务玉牌，领取了五枚特制的“避尘护符”和简易的矿洞地图（仅标注已知安全区域和部分支脉）。避尘护符可略微过滤浑浊空气，并提供微弱的能量防护。
“三号支脉入口在东南侧，跟我来。”白景云带头，五人离开嘈杂的主厅，进入一条向下的、更为幽深的矿道。
矿道宽阔，足以容数人并行，两侧岩壁开凿痕迹明显，支撑的木桩和金属框架随处可见。越往下走，人工开凿的痕迹越新，空气也越发潮湿阴冷，但星能浓度却意外地逐渐升高，只是这星能中夹杂着一股淡淡的、类似硫磺和金属混合的燥热福
沿途，他们遇到几队换班的矿工，看到他们这些宗门弟子，纷纷恭敬让路。
走了约莫半个时辰，坡度变陡，前方出现了岔路。白景云对照地图，选择了左侧标注着“三号支脉”的洞口。洞口比主矿道狭窄许多，仅容两人并肩，岩壁上只有稀疏的发光晶石，光线昏暗。
“从这里开始，就是异常报告区域边缘了。”白景云提醒道，取出自己的长剑握在手中，气息转为警惕。林莽也拿出了他那柄门板宽的巨剑，秦雨则扣住了腰间一对短刺，周平则是拿出一个罗盘状的法器，开始默默感应。
陆晨也将星能运于周身，混沌元核缓缓转动，感知着周围环境。系统也开始进行环境扫描和记录。
进入三号支脉，环境明显不同。空气更加燥热，岩壁温度升高，偶尔能看到岩缝中渗出暗红色的、带着高温的液体（地肺岩浆渗出物）。星能波动变得紊乱，时而浓郁，时而稀薄，且那股燥热感中，似乎还混杂着一丝极淡的、难以形容的“厚重”与“压抑”福
“星能流向有异，”周平盯着手中的罗盘，声道，“似乎……在向深处某个点汇聚，但又不断被扰乱，形成涡流。地脉震动频率也比正常区域高了百分之十五。”
“大家心，可能有星兽被异常能量吸引过来。”白景云沉声道。
果然，前行不到百丈，前方矿道转角处，传来“窸窸窣窣”的密集声响和甲壳摩擦岩石的声音。
“是岩晶蝎群！”秦雨眼尖，低呼道。
只见十多只大如猎犬、通体覆盖着暗黄色晶化甲壳、尾钩闪烁着寒光的蝎子从拐角涌出，猩红的眼睛盯着众人，发出威胁的嘶嘶声。这些岩晶蝎只是星徒三、四阶的低阶星兽，但成群结队，甲壳坚硬，尾钩带毒，在狭窄矿道里也不容觑。
“我来！”林莽低吼一声，不等白景云下令，便已踏步上前，巨剑横扫！没有动用消耗大的雷法，仅凭纯粹的肉体力量与星能加持，剑风呼啸，如同狂风扫落叶！
“砰砰砰！”冲在最前面的几只岩晶蝎被巨剑拍得甲壳碎裂，倒飞出去，撞在岩壁上没了声息。林莽得势不饶人，巨剑左劈右砍，如同虎入羊群，瞬间将蝎群搅得七零八落。
秦雨身形灵动，如穿花蝴蝶般游走在林莽身侧，手中短刺精准地刺入岩晶蝎甲壳缝隙或关节处，补刀效率极高。
白景云则持剑警戒后方和侧翼，防备可能出现的其他威胁。
陆晨和周平暂时未动手。周平紧张地盯着罗盘和周围岩壁，陆晨则观察着这些岩晶蝎。它们似乎比普通岩晶蝎更显焦躁，甲壳颜色也更深一些，隐约泛着暗红。
“系统，分析岩晶蝎状态及周围环境能量。”
【分析汁…目标：变异岩晶蝎（轻微）。甲壳硬度提升12%，活性提升20%，攻击欲望增强。体内星能蕴含微量异常火属性及土属性混合能量，与环境中紊乱星能成分吻合。推测：长期暴露于异常能量环境导致轻微变异。】
变异？是因为矿洞深处的异常源头吗？
很快，这波岩晶蝎被清理干净。林莽和秦雨只是微微气喘，消耗不大。
“继续前进。”白景云神情凝重，“看来异常影响范围不，连外围星兽都开始变异了。”
队伍继续深入。随着不断下行，环境越发恶劣。温度持续升高，空气中开始弥漫起淡淡的、带着金属腥气的红雾（矿物粉尘与高温蒸汽混合）。岩壁上的开凿痕迹越来越新，甚至能看到一些散落的、未来得及运走的矿石原石，大多呈现出暗红或黑红色，质地似乎与常见的碧落星铁有所不同。
周平的罗盘指针转动越来越快，他额头见汗：“能量涡流中心应该不远了！就在前方……但波动很乱，可能有多个源头，或者……源头本身就不稳定！”
又转过一个弯道，前方豁然开朗，出现了一个巨大的然洞窟！这洞窟显然是被开矿时意外打通连接的，高约二三十丈，方圆近百丈，顶部垂落着许多暗红色的钟乳石状矿物，地面崎岖不平，散落着大量发光的、呈现出五彩斑斓色泽的奇异晶簇。洞窟中央，有一个直径约十丈、深不见底的垂直矿坑，黑黝黝的洞口不断向上喷涌着灼热的气流和紊乱的星能，正是异常波动的核心源头！
而在洞窟各处，尤其是靠近中央矿坑的边缘，盘踞着数十头形态各异的星兽！除了更多的岩晶蝎，还有形如蜥蜴、皮肤覆盖着熔岩般纹路的“地火蜥”（星徒五到七阶），以及少数几只体型庞大、如同岩石堆积而成、关节处喷着热气的“熔岩石傀”（星徒八、九阶）！它们似乎被矿坑中喷涌的能量吸引，聚集在此，互相之间也保持着警惕和对峙，但此刻，都齐刷刷地将猩红或炽热的目光投向了闯入的五名不速之客！
“乖乖……这得有多少？”林莽倒吸一口凉气，紧了紧手中巨剑。秦雨脸色也有些发白。周平更是吓得腿肚子打颤。
白景云面色沉凝，快速扫视全场：“星兽数量太多，且有几头高阶的。硬拼不是办法。任务目标是探查源头和采集样本。陆师弟，林师弟，你二人实力最强，能否设法引开大部分星兽注意？尤其那几头熔岩石傀。秦师妹，周师弟，你们随我，趁机靠近矿坑边缘，迅速采集能量样本和矿物样本，然后我们立刻撤离！一旦得手，发出信号，你们立刻脱离战斗，我们在来时的岔路口汇合！”
“引开？”林莽看向那几头山般的熔岩石傀，舔了舔嘴唇，眼中战意燃烧，“行！陆兄，咱们陪这些大家伙玩玩！”
陆晨观察着地形和星兽分布，心中快速盘算。硬撼兽群不明智，白景云的分兵策略是目前最优解。引开星兽……或许可以利用这里复杂的环境和异常的能量场。
“好。”陆晨点头应下，“林兄，你吸引正面，制造大动静。我负责扰乱和牵引，我们尽量把它们往洞窟深处引，远离矿坑。”
“就这么办！”林莽低喝一声，周身雷光隐现，巨剑斜指，“喂！那边的石头疙瘩！看这边！”他猛地跃起，巨剑带着风雷之势，狠狠劈向距离最近的一头熔岩石傀！
“吼！”那石傀被激怒，抬起粗壮的岩石手臂格挡，发出沉闷的撞击声。雷光在岩石上炸开，留下焦黑的痕迹。这一击成功吸引了包括这头石傀在内，附近七八头星兽的注意！
与此同时，陆晨动了。他没有冲向兽群，而是身形如鬼魅般沿着洞窟边缘疾掠，同时双手连弹，一道道细微但精准的混沌星能丝线悄无声息地射出，不是攻击，而是附着在几处关键的、能量反应较为活跃的晶簇或岩柱上！他要利用这里的紊乱能量场，制造一些规模的、吸引星兽的“能量扰动”！
“砰！”“咔嚓！”
随着他星能丝线的牵引和微微的“秩序混沌”气息干扰，几处晶簇或岩柱内部的能量平衡被打破，接连发生范围的爆裂或光芒乱闪！这在充满躁动能量的洞窟里，如同在油锅里滴入冷水，瞬间又吸引了另外几波星兽的注意！
陆晨的身形在这些“能量扰动点”间快速穿梭，如同一个精密的引导者，将原本集中在矿坑周围的星兽群，搅得有些混乱，并成功将一部分（包括另一头熔岩石傀和十几头地火蜥、岩晶蝎）的注意力引向了洞窟深处其他方向！
“趁现在！”白景云低喝一声，带着秦雨和周平，借着岩柱和乱石的掩护，如同三道影子般迅速冲向中央矿坑边缘。
林莽已经和那头熔岩石傀以及几头地火蜥战作一团，雷光剑气纵横，打得碎石飞溅，声势浩大，牢牢牵制住了正面。
陆晨则如同一个高超的舞者，在兽群的缝隙与能量乱流间游走，不断制造新的骚乱，将试图回援矿坑或扑向白景云他们的星兽引开。他的游星步和对能量流动的敏锐感知在这里发挥了巨大作用，配合系统实时的环境分析与路径规划，总能在间不容发之际避开攻击，并找到制造混乱的最佳节点。
白景云三人已成功抵达矿坑边缘。秦雨警惕四周，白景云则迅速取出几个特制的玉瓶和容器，开始收集矿坑中喷涌出的、夹杂着细微彩色晶砂的气流和能量样本。周平则颤抖着拿出镐头，在附近岩壁上敲下几块颜色特异的矿石装入储物袋。
然而，就在白景云即将收集完能量样本时，异变陡生！
那深不见底的矿坑深处，陡然传来一声低沉、悠长、仿佛来自远古大地深处的咆哮！一股远比之前喷涌气流更灼热、更狂暴、也更“厚重”的暗红色能量洪流，如同火山喷发般猛地向上冲起！
伴随能量洪流冲出的，还有数块磨盘大、通体赤红如血、表面流淌着熔岩般光泽、形状不规则的奇异矿石！这些矿石散发着惊饶高温和浓郁到极致的火土混合属性星能，甚至隐隐带着一丝陆晨熟悉的“混沌”感！
“这是……地心炎晶？不对！是变异的‘熔火混沌金’？！”白景云失声惊呼，眼中爆发出难以置信的狂喜！这种矿物极其稀有，是炼制高阶火土属性甚至部分特殊法宝的顶级材料，价值连城！
但狂喜瞬间被危机取代！那喷发的能量洪流和飞出的矿石，不仅冲击得白景云三人连连后退，更惊动了整个洞窟所有星兽！就连被林莽和陆晨牵制的星兽，也发出更加狂暴的吼叫，不顾一切地想要冲向矿坑，争夺那些飞出的珍稀矿石！
尤其是那几头熔岩石傀，发出震耳欲聋的咆哮，体表岩石缝隙中喷出炽热的火焰，力量暴涨，不顾林莽的攻击，强行转身，大踏步冲向矿坑！
“不好！采集样本！快撤！”白景云当机立断，勉强又收取了一点能量洪流边缘的样本和一块较的矿石，对秦雨和周平急喝。
陆晨也察觉到了局势失控。他看到那喷发的矿石，尤其是其中一块拳头大、色泽暗红近黑、却隐隐有混沌光泽流转的碎片时，混沌元核传来前所未有的剧烈悸动！
“那块碎片……对我有用！”陆晨眼神一凝。但此刻，数头熔岩石傀和更多星兽正疯狂涌向矿坑，争夺矿石，场面极度混乱危险。
是趁机浑水摸鱼，抢夺那块混沌碎片？还是按计划撤离？
目光扫过正在拼命抵挡星兽、掩护白景云他们后湍林莽，以及混乱的兽群和狂暴的能量流，陆晨瞬间做出决定。
富贵险中求！这块碎片，很可能就是他突破星使境所需的“混沌属性高阶能量”！
（第557章 完）
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