瓦岗寨外，烟尘滚滚，三匹快马踏着夕阳余晖疾驰而来。伍云召、伍锡护着唐杰，胯下战马蹄声急促，不多时便已抵达寨门之下。守寨的士兵见是三位统领归来，连忙大开寨门，高声通报：“伍统领、唐先生回来了！”
消息传开，聚义厅前早已挤满了人。程咬金一身铠甲，手持八卦宣花斧，大笑着迎了上来，身后跟着徐茂公、单雄信、秦琼等一众瓦岗将领。“唐先生！可把你盼回来了！”程咬金快步上前，一把拉住唐俭的手，语气中满是热切，“你坐镇相州这么久，把城池打理得井井有条，让咱们无后顾之忧，真是辛苦你了！”
唐俭连忙拱手回礼，脸上带着温和的笑容：“程大王客气了。我本是瓦岗寨一员，为山寨效力、为百姓谋安，乃是分内之事，何来辛苦之？”
徐茂公手持羽扇，走上前来，眼中满是欣慰：“唐先生，好久不见。如今乱世纷争，军中诸事繁杂，战略谋划、政务调度千头万绪，我一人实在分身乏术，正需先生这样的贤才协助，共商大计。”
“徐军师过誉了。”唐俭谦逊道，“能与军师并肩，为瓦岗寨出力，为下百姓平定乱世，是我的荣幸。往后若有差遣，先生尽管吩咐。”
众人簇拥着唐俭走进聚义厅，分宾主落座。厅内烛火通明，案几上早已备好茶水点心。程咬金率先开口，将近期局势简略了一遍：“唐先生，如今宇文化及手握玉玺，挑拨各路反王内斗，李渊那边已派人来请我们共商对策。我二弟啸带着罗成、裴元庆去了太原，等他们带回消息，咱们再定夺是先打长安，还是先收拾那些反王。”
唐俭颔首点头，沉吟道：“宇文化及此举阴险，各路反王虽各怀鬼胎，但在利益驱使下，难保不会联手对抗我们与李家军。当务之急，确实是与李家军达成共识，集中兵力打破僵局。薛举、王世充等人势力日渐强盛，若不早日剪除，日后必成心腹大患。”
徐茂公深表赞同：“唐先生所言极是。西秦霸王薛举盘踞陇西，骑兵凶悍，近期更是频频扩张，其势最盛。若任由他发展下去，日后再想剿灭，怕是要付出更大的代价。只是最终如何决策，还需等啸从太原带回联军的商议结果。”
众人围绕着各路反王的动向与联军的战略部署各抒己见，聚义厅内讨论热烈，却始终未敢轻易定论，只待程啸传回最终消息，再行定夺。
与此同时，太原唐国公府的议事厅内，灯火彻夜未熄。李渊端坐主位，程啸、罗成、裴元庆与李世民、李建成、李靖、房玄龄、杜如晦等人围坐案前，下舆图平铺其上，陇西之地被朱砂重重圈出。
“诸位，”李渊目光扫过众人，沉声道，“经过连日商议，各路反王之中，西秦霸王薛举兵锋最盛，其麾下陇西骑兵骁勇善战，且薛举野心勃勃，已吞并周边数州，若不早日除之，待其势力进一步壮大，必将成为我们统一下的最大障碍。依我之见，联军当率先出兵，剿灭薛举！”
李世民起身附和，指着舆图上的陇西地区：“父亲所言极是。薛举所部虽悍，但根基未稳，且其内部并非铁板一块。我们若集中兵力突袭，定能打他个措手不及。反观宇文化及，虽据长安，但不得民心，麾下将士多是隋室旧部，人心浮动，短期内难有大的作为，可暂放一旁。”
李靖轻抚胡须，补充道：“薛举的骑兵虽强，但我军与瓦岗寨猛将如云。程统领谋世第一猛将，手中巨锤无人能敌；裴元庆将军勇冠三军，八棱梅花亮银锤威力无穷；罗成将军枪法精妙，闪电白龙驹速度绝伦；再加上三公子李元霸，其擂鼓瓮金锤之下，鲜有敌手——有此四位猛将，何惧薛举的骑兵？”提及李元霸，李家众人皆点头称是。（皆知李元霸在《隋唐演义》中本是下第一猛将，若不是程啸横空出世，其威名更是无人能及）。如今两大顶尖猛将齐聚联军，再辅以罗成、裴元庆等猛将，对付薛举的底气更足。
房玄龄沉吟道：“此次出兵，无需倾巢而出。太原可调集五万精锐，瓦岗寨再出兵五万，共计十万大军，足以剿灭薛举。兵力过多反而会拖累行军速度，且太原与瓦岗寨皆需留兵驻守，防备其他反王趁机偷袭。”
程啸起身拱手，沉声道：“唐国公，诸位所言甚是。薛举势力不除，终是大患。我愿率瓦岗寨五万兵马，与李家军同心协力，共破陇西！如今大计已定，我即刻启程返回瓦岗寨，整顿兵马，三日后便率军前往太原集合，共讨薛举！”
罗成与裴元庆也一同起身：“我等愿随程统领一同前往，誓斩薛举，为联军开路！”
李渊见众人意见一致，心中大喜，当即拍案定论：“好！便依诸位所言，联军十万大军，先伐薛举！程统领，辛苦你速回瓦岗寨调兵，三日后，我们太原城外汇合，共踏陇西！”
“遵令！”众人齐声应诺。
议事结束，已是深夜。程啸三人不敢耽搁，简单休整片刻，便带着一百名亲卫，趁着夜色离开了太原唐国公府。玄火黑骊、闪电白龙驹、夜照玉狮子马三匹神驹在夜色中疾驰，马蹄声划破寂静，朝着瓦岗寨的方向飞奔而去。
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