张达先笑着上前一步，伸手虚扶史向明的胳膊。
语气满是热情：“史将军，一路骑马奔波，风尘仆仆的，您肯定累坏了。”
“咱们先去县城里的‘望江楼’，我早就备好了酒菜，给您接风洗尘，好好歇一歇！”
史向明抬手擦了擦额头的薄汗，爽朗一笑：“那就有劳张大人费心了！“
“正好我也想尝尝江南的特色菜，解解一路的乏气。”
众人簇拥着史向明，沿着青石板铺就的街道往县城里走。
路边的商铺鳞次栉比，卖丝绸的、贩茶叶的、做点心的，吆喝声此起彼伏。
一派热闹景象。
不多时，就到了 “望江楼”。
这酒楼高三层，朱红的木楼檐角翘起，挂着铜铃，风一吹就叮当作响。
二楼的窗户正对着江面，站在窗边就能看到粼粼的江水，难怪叫 “望江楼”。
张达先引着众人上了二楼，推开最里面的包间门：“史将军，您请进！”
包间里摆着一张圆桌，桌上早已摆满了菜肴。
清蒸鲈鱼泛着莹白的光泽，松鼠桂鱼浇着鲜红的糖醋汁，蟹粉笼包冒着热气。
还有水晶虾饺、东坡肉、莼菜羹，满满一桌子江南特色菜，香气扑鼻。
桌角还放着两坛封好的女儿红，泥封上印着 “十年陈酿” 的字样。
“张大人这也太客气了，弄这么多菜！”
史向明看着满桌佳肴，笑着道。
张达先连忙招呼众人入座，亲自给史向明拉开椅子：“史将军是贵客，又是为了建兵工器械厂而来，这些都是应该的。”
史向明目光扫过窗外喧嚣的院落，抬手整了整腰间佩剑。
楼下那二十几个弟兄，也给摆上两桌好酒好菜。“
“这些日子风餐露宿，总该让他们松快松快。
张达先抱拳颔首，袖口暗绣的云纹随着动作轻晃：将军但请宽心，酒菜早备下了。”
“特意吩咐后厨杀了两头羊，待会儿再上几坛陈年烧刀子，保管弟兄们尽兴。
待众人坐定，张达先拿起酒坛，亲自给史向明倒了一杯酒。
琥珀色的酒液倒入白瓷杯，酒香瞬间弥漫开来。
他端起酒杯，站起身对着史向明举了举：“史将军，这第一杯酒，我敬您！祝您一路平安，顺顺利利抵达扬子县！”
史向明也端起酒杯，站起身与他碰了一下，清脆的碰杯声在包间里响起。
他仰头一饮而尽，酒液醇厚甘甜，入喉带着暖意：“多谢张大人！这女儿红果然名不虚传！”
“将军喜欢就好！”
张达先笑着坐下，又给其他官员倒酒。
紧接着，扬子县县令、舟辑署令周显等官员也纷纷端起酒杯，轮流给史向明敬酒。
“史将军，我敬您一杯！祝您在扬子县诸事顺利！”
“史将军，您在广州组建水师，守护南海，是咱们大唐的英雄，我敬您！”
史向明来者不拒，一杯接一杯地喝着，偶尔夹一筷子菜，与众人谈笑风生。
包间里欢声笑语不断，气氛热闹非凡。
酒过三巡，菜过五味，众人脸上都泛起了红晕。
史向明放下酒杯，擦了擦嘴角，看向身旁的张达先，语气认真起来：“张大人，酒也喝了，菜也吃了，咱们正事。”
“建兵工器械厂的事耽误不得，咱们明日就商议选址的事，怎么样？”
张达先正夹着一块鲈鱼，闻言立刻放下筷子，点头应道：“好！我也是这么想的！”
“我已经让人把扬子县周边的地形图纸都准备好了，还找了几个熟悉本地地形的工匠，明日咱们就一起去实地考察，定要选个最合适的地方建厂！”
“如此甚好！” 史向明满意地点零头。
第二一早，刚蒙蒙亮，东方刚泛起鱼肚白，史向明就已经起身洗漱完毕。
他换上一身轻便的劲装，带着赵勇明等几名护卫，来到张达先的住处。
此时张达先也早已准备妥当，身边还跟着周显和三名经验丰富的老工匠，每人手里都拿着图纸和丈量土地的工具。
“史将军，咱们出发吧！” 张达先看到史向明，笑着道。
众人骑着马，朝着扬子县周边而去。
清晨的露水还沾在路边的野草上，空气清新，带着泥土的芬芳。
他们先是来到县城东边的一片空地。
这里地势开阔平坦，一眼望不到边，南边就是长江，江面上还能看到几艘过往的商船。
张达先勒住马，指着这片空地对史向明道：“史将军，你看这里怎么样？”
“地势平坦，没有什么障碍物，修建厂房的时候省劲儿，而且靠近江边，将来运送木材、铁矿这些材料，还有造好的器械，用船运都方便，能省不少人力物力。”
史向明翻身下马，走到空地中间，蹲下身抓起一把泥土。
他捻了捻泥土，又放在鼻尖闻了闻，眉头微微皱起。
随后站起身，环顾了一下四周，摇了摇头：“张大人，这里虽然看着平坦方便，但我觉得不太合适。”
他指着不远处的江面：“你看，这里离江边太近，地势又低，每年汛期的时候，江水一涨，很容易就会淹到这里。”
“要是厂房被淹了，机器、材料都得泡坏，损失就大了，而且重建又得耽误时间。”
一旁的老工匠也凑上前，指着地面道：“史将军得对！”
“我刚才看了，这里的土壤太松软，都是泥沙地，修建厂房打地基的时候，地基容易不稳，时间长了厂房可能会开裂，不安全。”
张达先听了，也蹲下身看了看泥土，又望了望江面，点零头：“嗯，你们得有道理，是我考虑不周了。”
“那咱们再去别的地方看看，西边还有一片山地，咱们去瞧瞧。”
一行人翻身上马，朝着县城西边而去。
半个时辰后，他们来到了西边的山地。
这里地势比东边高了不少，周围都是连绵的山，山上长满了郁郁葱葱的树木，风吹过树叶，沙沙作响。
张达先指着这片山地，对史向明道：“史将军，你看这里！“
“地势高，汛期肯定淹不到，而且山上有这么多树，修建厂房需要木材，直接从山上砍，取材方便，还能省不少运输费。”
史向明翻身下马，沿着山坡走了一段路。
这里的地面都是碎石和黄土，走起来有些颠簸。
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