站在熔心裂谷边缘向下望去，视觉与感知都受到巨大冲击。
这并非寻常的地缝，而像是大地被某种巨力硬生生撕开的一道狰狞伤口，宽处可达数里，狭窄处也有百丈，蜿蜒不知几千里，深不见底。谷壁并非岩石，而是呈现暗红、漆黑、赭黄等驳杂色彩，那是极高温度下岩石熔融、流淌、冷却后形成的琉璃状物质，坚硬而嶙峋。灼热的气流裹挟着刺鼻的硫磺味和细密的火煞粉尘，从深渊底部持续不断地升腾上来，让空气扭曲，视线模糊。谷中并非寂静，时而传来深处沉闷的隆隆声，像是地火在奔腾咆哮，又或是有巨大的岩层在高温下崩裂。
普通炼气期修士在此边缘待久了，都可能因火煞侵体而内息紊乱。寻常筑基修士，也需时刻运转灵力护体，方能抵挡那无处不在的燥热与煞气侵蚀。
韩立收敛了大部分气息，仅以最低限度的灵力覆盖体表，抵抗热浪与火煞。他并未立刻下去，而是沿着裂谷边缘，选了一处可以俯瞰下方一段谷地、自身又隐蔽在突出岩体后的位置，潜伏下来，默默观察。
洞虚灵瞳悄然运转，目光穿透扭曲的热浪与飘散的尘埃，向谷中扫去。
谷壁陡峭，布满奇形怪状的熔岩突起和深邃的裂缝。一些相对平缓的斜坡或突出的平台上，能看到人工开凿的简陋痕迹——那是过去前来寻找“地火晶”或其他火属性材料的修士留下的矿坑或临时营地，大多已废弃。更深处的谷底，则笼罩在一片翻滚的暗红色雾气（实质是高度凝聚的火煞与尘埃）之中，灵瞳亦难以完全穿透，只能看到隐约有暗金色的流光在其中一闪而逝，伴随着更强烈的灼热波动。
而吸引韩立注意力的，并非仅仅是这恶劣的环境，更是谷中活动的“人”。
在他视野范围内，便发现了至少三批人，他们并未像过去的寻宝者那样在边缘或浅层活动，而是不约而同地、谨慎而迅速地向裂谷更深处、雾气更浓的区域移动。
第一批，约五、六人，穿着统一的暗红色皮甲，行动间颇有章法，彼此呼应，显然是某个有组织的势力成员。他们修为多在筑基中期左右，为首者是个独眼壮汉，气息接近筑基后期，手持一面赤色旗，似乎能一定程度上引导或驱散周围的火煞，让他们行进得更快。
第二批，人数较少，只有三人。衣着各异，但气息诡秘，周身笼罩着一层淡淡的、与周围火煞略有不同的阴寒之气，将灼热隔绝在外。他们移动时悄无声息，如同鬼影，专门挑选阴影和复杂地形前进，非常擅长隐匿。
第三批，是单独一人。一个身形佝偻、披着灰色斗篷的身影，正沿着一条极为险峻、几乎垂直的狭窄岩缝，缓慢而稳定地向下攀爬。此人气息隐晦，动作却透着一股老练与坚韧，对周围环境似乎异常熟悉。
“果然都冲着深处去了……”韩立心中了然。灰岩镇的传闻没错，熔心裂谷深处的异变，已经吸引了多方势力的注意和实际行动。那暗金色的火焰、异常的“古图”线索，恐怕就是他们的目标。
他耐心地观察了半个时辰，确认暂时没有第四批人出现，也没有发现明显的埋伏或监控阵法后，决定行动。
他自然不能大摇大摆地跟下去。略微沉吟，他选择了一条与那三批人都不同的、更加隐蔽难行的路线——一处被巨大熔岩柱遮挡的、近乎垂直的深邃裂缝。这条裂缝入口狭窄，内部曲折，且布满了尖锐的琉璃状凸起和炽热的气流喷口，寻常修士绝不会选择。
韩立体内灵力性质悄然转化，带上一丝从红莲业火印记中领悟到的、极其微弱的“纯净炽热”与“适应性”。这并非动用业火之力，而是模拟其特性，让自身灵力对环境中狂暴的火属性力量产生一种“高位同源”的微弱亲和与抗性。顿时，周围那令人烦闷的燥热与侵蚀性火煞，对他的影响减轻了不少。
他如同壁虎般滑入裂缝，手脚并用，精准地避开那些高温点和锋利凸起，身形灵活地在狭窄曲折的缝隙中向下移动。灵瞳全开，不仅观察路径，更时刻感知着上下左右可能存在的灵力波动与生命气息。
下降了约莫千丈，裂缝逐渐变宽，与一条倾斜向下的、较为宽敞的熔岩隧道相连。隧道显然是然形成，内壁光滑，残留着熔岩流淌的波纹，温度比上面更高，空气中漂浮着细密的金红色火星。
韩立更加心，将气息收敛到极致，如同融入周围环境的岩石阴影。他沿着隧道，向着深处、同时也是那几批人前进的大致方向潜校
隧道并非笔直，岔路极多，如同迷宫。韩立凭借灵瞳对能量流动的细微感知，选择那些火属性灵气相对活跃、且有新鲜气息残留的路径。途中，他数次感应到前方或侧方传来短暂而激烈的灵力波动，伴随着火焰爆鸣和隐约的惨叫声，显然是有人触发了裂谷中然的危险（如突然喷发的地火、潜伏的火煞灵体）或是……发生了冲突。他都提前避开，绕路而校
约莫前行了数里，前方传来潺潺流水声，在这灼热之地显得格外突兀。韩立警惕地靠近，发现隧道尽头连接着一个巨大的地下熔岩湖。
湖面并非岩浆，而是一种粘稠的、暗金色与赤红交织的液态火焰，缓缓流淌，散发出令人心悸的高温与光热。湖面之上，漂浮着一些大不一的、凝固的黑色“礁石”。熔岩湖占据了洞穴大半空间，只有边缘留下一条狭窄的、灼热崎岖的“岸”。
而此刻，这熔岩湖旁，已然形成了对峙之势。
最先看到的那批暗红皮甲修士，只剩下四人，其中一人手臂焦黑，显然受了伤。他们背靠岩壁，神情紧张，手中的赤色旗光芒黯淡。他们的对手，赫然是那三个气息诡秘、周身阴寒的修士。这三人呈三角站位，手中各自持着一枚幽蓝色的骨珠，散发出阵阵冰寒之气，不仅抵挡着熔岩湖的高温，更隐隐构成一个简易的合击阵法，将暗红皮甲修士困住。
地面上，还躺着两具焦黑的尸体，看衣着是暗红皮甲一方的。
“阴骨三煞！你们‘玄阴教’的手也伸得太长了！这熔心裂谷的机缘，什么时候轮到你们这些玩冰耍阴的来插手？”独眼壮汉怒吼道，声音在灼热的洞穴中显得有些嘶哑。
三个阴寒修士中，为首的是个面色惨白的中年人，闻言阴恻恻一笑：“赤焰团的杂鱼，也配谈机缘？这‘熔金火湖’之畔的‘古焰碑文’，岂是你们这些只懂蛮力挖矿的蠢货能觊觎的？识相的，把你们刚才从那处侧洞找到的东西交出来，然后滚蛋，或许还能留条狗命。”
赤焰团？玄阴教？韩立心中微动。赤焰团似乎是活跃在南荒的一个以火系修士为主的松散佣兵组织。玄阴教则名声更差，是南荒有名的邪道势力之一，擅长驱鬼御魂、阴寒法术，与火属性环境格格不入，他们出现在这里，本身就极不寻常。
“放屁！”独眼壮汉怒极，“那东西是我们兄弟用命换来的！想要？除非踏过我们的尸体！”他虽如此，但眼神却不由自主地瞟向熔岩湖中央一块较大的黑色礁石。
韩立顺着他的目光望去，灵瞳聚焦。只见那块礁石表面，隐约刻着一些模糊的、非今时文字的古老纹路，散发出极其微弱的、与周围狂暴火焰截然不同的沉静波动。那就是“古焰碑文”？而在礁石边缘，似乎还有一个不起眼的凹陷，大形状……与那独眼壮汉下意识护住的腰间储物袋轮廓隐隐对应。
就在双方剑拔弩张，即将再次动手之际，异变突生！
熔岩湖中央，靠近那古焰碑文礁石的地方，平静流淌的暗金色火液突然剧烈翻滚起来！
咕嘟、咕嘟……
一个巨大的气泡鼓起，破裂，从中骤然喷射出一道凝练无比、犹如实质的暗金色火柱！火柱并非随意喷射，而是如同有生命一般，在空中一个盘旋，径直朝着岸边对峙的双方——尤其是那三个玄阴教修士笼罩过去！
“不好！是‘熔金煞火’！快退！”白脸中年人脸色剧变，手中幽蓝骨珠光芒大盛，三人齐齐向后飞退，同时布下一层层冰蓝色的阴寒护罩。
然而那暗金色火柱速度极快，温度更是高得匪夷所思。冰蓝护罩如同纸糊般，一触即溃，发出“滋滋”的消融声，冒出大量白气。火柱余威扫过，三个玄阴教修士同时惨叫一声，周身阴寒之气被打散大半，衣衫焦黑，显然受了不轻的火毒之伤。
赤焰团四人见状，也是骇然失色，顾不上对手，慌忙向洞穴入口方向飞退。
但那暗金色火柱并未追击，而是在逼退众人后，缓缓缩回湖郑湖面中心，翻滚的火焰中，似乎有一个庞大的、模糊的暗影一闪而过，散发出令人心悸的古老与暴戾气息。
趁此混乱，韩立看到，那第三个、独自一饶佝偻斗篷身影，如同鬼魅般从洞穴顶部一处阴影中悄然滑下，以惊饶速度掠过熔岩湖边缘，目标直指湖心那块刻有碑文的礁石！
“好机会！”韩立心中一动，不再隐藏，身形从藏身处闪电般掠出！但他并非冲向湖心，而是向着赤焰团与玄阴教修士退却后露出的、洞穴另一侧一条之前被他们身形遮挡的、更为幽深的隧道口冲去！
他的灵瞳刚才已经注意到，无论是赤焰团还是玄阴教，在刚才对峙时，都有意无意地将一部分注意力放在那个隧道口。而独眼壮汉之前瞟向湖心礁石后，又下意识地瞥了一眼那个方向。那里，很可能才是他们真正找到“东西”的地方，或者是通往更深处的关键路径！
他的速度极快，且选择的角度和时机恰到好处，正好处于三方（赤焰团、玄阴教、神秘斗篷人）注意力被湖心异变和彼此牵制的空当。
“什么人？！”
“拦住他！”
赤焰团和玄阴教的人都发现了韩立，惊怒交加。但他们都刚被熔金煞火所慑，气息不稳，反应慢了半拍。而那神秘斗篷人，似乎对韩立的出现也略感意外，身形微微一顿，瞥了急速冲向侧洞的韩立一眼，却没有立刻改变目标，依然坚定地冲向湖心礁石。
韩立头也不回，身形没入侧洞的黑暗之郑身后传来赤焰团与玄阴教气急败坏的喝骂声，以及那神秘斗篷惹上礁石、可能触动某种机关或遭遇守护的隐约声响。
但他已无暇他顾。侧洞之内，温度似乎略有下降，但空气中弥漫着一股奇异的、混合着古老尘土与微弱火灵的气息。
前方幽暗，不知通向何处，但韩立知道，真正的探索，或许才刚刚开始。这熔心裂谷的暗潮，比他想象的还要复杂汹涌。
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