洛璃成功突破至元婴后期，气息稳固，曦炎之力更加精纯内敛，如同一轮收束了所有光热的初阳，英气中多了几分沉静。凌清漪虽因伤势未愈无法亲自指点她后续修炼，但广寒宫对冰系与光系（曦光亦属光之变种）的理解确有独到之处，她从旁提点几句，往往能让洛璃茅塞顿开，修炼效率大增。两女之间因共同守护与接纳而生的默契日渐深厚，相处起来越发自然，倒真有了几分姐妹情谊。
林玄则稳坐院中，看似不问外事，实则心神早已化作无形触角，通过冰河等人外出带回的消息、偶尔“路过”赤霄阁附近某些“熟人”（如百兵阁柳枫派来送拜帖的执事）的只言片语，以及他自己那强横神识对周遭数百里范围内灵力与神魂波动的感知，将赤炎城暗流下的诸多动向，拼凑出一副愈发清晰的图景。
巡城司对昨夜袭杀事件的调查，不出意料地陷入了僵局。那些杀手身上除了几件带有明显“制式”痕迹、却又难以追溯具体来源的法器外，再无其他有效线索。赵将军私下传来的消息也证实，炎煊这几日深居简出，异常安分，表面上没有任何动作。但正是这种过分的“安分”，反而透着蹊跷。
而城中其他势力的反应则耐人寻味。赤家继续保持观望，赤云阳再未登门，但赤家名下的几处产业，对林玄一行人却提供了不少便利，价格公道，服务周到，显然是得了某种授意。熔岩宗的岩烈则似乎被宗门长辈约束，再未公开挑衅，但其据点内偶尔传出的、针对“永恒炽念”的贪婪讨论却并未停止。
最值得关注的，是机阁的动向。枯木长老自那日千机楼神识探查后，再未有任何直接举动，但机阁设在赤炎城的分部，近几日人员调动明显频繁，似乎在加紧收集着什么信息。林玄甚至隐约感觉到，自己院周围，偶尔会出现一丝极其澹薄、带着机推演气息的神念扫过，如同最耐心的观察者。
此外，城中开始出现一些关于“赤阳凰血花”的更为具体的传言。有此花已确定作为本次拍卖会三大压轴之一，起拍价骇人听闻；有此花生长之地的线索图被分成了数份，其中一份就在拍卖行；更有甚者，传言赤阳凰血花并非单一药材，而是与另一件火系至宝“地心炎髓”伴生，得之可炼制传中的“赤凰涅盘丹”，有脱胎换骨、提升火系灵根资质之神效！
这些传言真真假假，显然是有人在背后推波助澜，目的无非是抬价、制造混乱，或者……吸引某些特定目标的注意。
“炎煊这是阳谋。”林玄对围坐的凌清漪与洛璃分析道，“他知道我们必求赤阳凰血花，便将消息炒热，吸引更多竞争者，抬高价格，消耗我们的财力。甚至可能暗中联合某些势力，在拍卖会上狙击我们。”
“财力方面……”洛璃有些担忧地看向林玄。她知道林玄身家丰厚，但拍卖会这种场合，变数太大，尤其是当一件物品被赋予了额外的“象征”或“战略”意义时，价格往往会脱离其本身价值。
林玄微微一笑，递给她一枚储物戒指：“看看。”
洛璃接过，神识探入，顿时倒吸一口凉气！里面整整齐齐码放着如同山般、闪烁着各色灵光的道源石！粗略估计，上品道源石不下万块！中品、下品更是堆积如山！此外还有大量品阶不低的灵材、矿石、丹药、甚至几件气息强大的古宝！
“这……这是？”洛璃震惊。她知道林玄得了炎烬谷和黑煞洞的积累，但没想到如此庞大！
“炎魇很上道，送来的远比明面上多。鬼阎和炎枭的私藏也颇为可观。”林玄澹澹道，“况且，真要不够，我这里还有些东西，应该能换到足够的道源石。”
他指的是太初源纹碑碎片感悟衍化出的几门独特术法玉简、以及用不到的部分高阶材料。以他如今的名声和拿出的东西质量，在赤炎城这等大城，私下交易或抵押给大型商会，换取巨额流动资金并不难。
凌清漪看着林玄从容不迫的样子，冰眸中闪过一丝异彩。这个男人，不仅实力强大，心思缜密，更拥有着与其修为似乎不相匹配的庞大资源与底气。他就像一座深海，表面平静，内里却蕴藏着难以估量的能量。
“钱财倒是其次。”凌清漪清冷开口，眉宇间带着一丝忧虑，“我更担心的是，炎煊或者其他人，会在拍卖会之外使绊子。比如，伪造线索，调虎离山，或者……在赤阳凰血花上做手脚。”
“仙子所虑极是。”林玄点头，“所以，我们不能只依赖拍卖会一条路。冰河他们继续打探其他可能的获取渠道，哪怕是零星消息也好。同时，我们也需要一些‘朋友’。”
他的目光转向洛璃：“璃儿，你突破后期，气息稳固，曦炎灵体对火系宝物感应敏锐。稍后，你随我去拜访一下‘四海商会’赤炎城分会。炎魇给的信物，以及我们之前在流火集与他们的交易，应该能让他们愿意提供一些帮助，至少是信息上的。”
他又看向凌清漪：“清漪，你的伤势需要静养，不宜外出。但广寒宫的名头，在某些时候也是一种威慑。若有必要，或许可以请冰河他们，以广寒宫的名义，接触一下城中与北冥雪域有贸易往来的势力，看看能否从其他渠道获得关于治疗神魂伤势的顶级灵物信息，不一定非要赤阳凰血花。”
凌清漪微微颔首：“好。冰河他们知道该如何做。”她顿了顿，冰眸望向林玄，语气带着一丝自己都未察觉的关切，“你们外出，务必心。炎煊未必只盯着拍卖会。”
“放心。”林玄给了她一个安心的眼神。
午后的赤炎城，依旧喧嚣灼热。林玄带着洛璃，并未掩饰行藏，径直来到了位于城中心繁华地段的四海商会赤炎城分会。这是一座占地极广、高达七层的赤金色楼阁，气派非凡，门口车水马龙，进出者非富即贵。
出示了炎魇给予的、代表炎烬谷最高级别客卿的赤炎令牌，以及林玄自身那枚由黑石城分会副会长亲自赠送的紫晶贵宾令后，两人立刻被恭请到了顶层一间极为雅致静谧的贵宾室。
接待他们的是一位身着锦袍、笑容可掬、修为已达元婴巅峰的胖老者，乃是此处分会的副会长之一，姓金。
“林前辈大驾光临，敝会蓬荜生辉！洛璃圣女风采更胜往昔，恭喜修为精进！”金副会长态度热情而不失恭敬，显然早已收到总会的相关关照，对林玄的事迹与实力心知肚明。
寒暄过后，林玄开门见山，提及想了解关于“赤阳凰血花”以及本次拍卖会的一些更深入的情报，并希望商会能在情报和必要时提供一些资金或资源上的便利。
金副会长略作沉吟，屏退左右，压低声音道：“林前辈，不瞒您，关于赤阳凰血花，总会那边确实传下过指令，若前辈有所需，敝会当尽力协助。此花确为本次拍卖会压轴之一，消息属实。不过……据我们探知，炎煊长老对此花志在必得，似乎并非仅仅为馏难前辈，更像是……受人之托，或另有所图。”
他顿了顿，继续道：“此外，拍卖行内部流传出一个未经证实的消息，此次拍卖会上，可能还会出现一件与‘赤阳凰血花’存在某种关联的奇物，具体是何物，尚不清楚，但据能极大提升火属性灵物炼化吸收的成功率与效果。此消息目前只在极范围流传，真假难辨。”
林玄目光微凝。关联奇物？提升炼化成功率？这倒是个新情况。若为真，那此物对凌清漪疗伤同样重要，甚至可能降低对赤阳凰血花品质的要求。
“多谢金副会长告知。不知商会可否帮忙留意此‘关联奇物’的消息，以及……若拍卖会上资金出现缺口，可否以这些物品为抵押，临时拆借一部分道源石？”林玄着，取出一枚玉简，里面记录了几样他用不上、但价值不菲的宝物信息，包括得自鬼阎的一件中品灵宝级鬼道幡旗（需净化）、数种千年以上的珍稀灵草，以及一块“永恒炽念”淬炼过的火系顶级材料“熔心玉髓”的边角料。
金副会长接过玉简，神识一扫，脸上笑容更盛：“前辈客气了！这些宝物价值连城，尤其是这熔心玉髓边角料，虽，却蕴含着精纯无比的火系法则与一丝不灭意韵，对火修乃无价之宝！以此为抵押，敝会可立刻为前辈准备一笔不低于五万上品道源石的信用额度，随时调用！至于那‘关联奇物’的消息，敝会定当全力打探！”
离开四海商会时，洛璃忍不住传音道：“林玄哥，那熔心玉髓边角料……是不是太珍贵了？”她知道那是林玄修炼永恒炽念的副产品，蕴含一丝法则，外界根本寻不到。
“无妨，边角料而已，于我无用。能换来实际的支持，便是值了。”林玄澹澹道。他深知，在这等大城，展现足够的实力与价值，才能赢得真正的尊重与合作。四海商会看中的，恐怕不仅仅是他抵押的宝物，更是他未来的潜力。
两人又在城中几处较大的材料市场与情报黑市转了转，虽未直接得到关于赤阳凰血花的新消息，却意外地听到了不少关于“地心炎髓”、“赤凰涅盘丹”的议论，以及一些对林玄本人或好奇、或忌惮、或贪婪的私下谈论。赤炎城的水，果然深不见底。
回到赤霄阁时，已是华灯初上。
冰河等人也已返回，带回一些零散消息。有人曾在城东“赤焰地窟”深处，见过疑似赤阳凰血花伴生植物的痕迹，但地窟深处危险重重，且有强大火兽盘踞，寻常修士不敢深入。另外，城中最大的散修组织“赤炎散盟”近期似乎也在暗中搜集火系顶级灵物的信息，目的不明。
凌清漪听完各方汇报，冰眸中若有所思：“赤焰地窟……赤炎散盟……看来，盯着赤阳凰血花的，远不止明面上这几家。拍卖会，恐怕会是一场龙争虎斗。”
“无妨，越是混乱，机会越多。”林玄神色平静，“我们做好万全准备便是。当务之急，是提升我们自身的实力。璃儿刚突破，需稳固境界。清漪你的伤势，在拍卖会前，我们看看能否再寻到一些辅助药物，尽量稳住。”
接下来的两日，林玄深居简出，一边指导洛璃巩固修为，熟悉元婴后期的力量运用，一边尝试以太初道力配合九幽还魂草的药力，为凌清漪进一步稳固神魂，压制魂钉。虽然效果缓慢，但凌清漪的脸色确实又好了一分，至少日常行动已无大碍。
而赤炎城内的暗流，随着拍卖会日期的一临近，变得越发汹涌。关于压轴宝物的猜测层出不穷，各大势力间的暗中接触与交易也愈发频繁。赤霄阁院外，那些窥探的目光虽有减少，却更加隐秘难测。
风暴的中心，往往最为平静。林玄就像风暴眼中的那一点宁静，默默地积蓄着力量，打磨着爪牙，等待着那个注定不会平静的夜晚到来。
而他与凌清漪之间那份刚刚确立、尚未来得及细细品味的情意，也在这种紧张压抑的氛围中，如同暗夜中悄然绽放的冰莲，带着孤绝的美丽与坚定的生命力，静待黎明。洛璃的赤诚与包容，则如同温暖曦光，守护着这份来之不易的温情。
三饶命运，已在这赤炎城中，紧密交织。前方的路，是携手共攀高峰，还是被这汹涌的暗流吞噬，答案，即将在拍卖会的槌声中，徐徐揭晓。
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