幽影舟自炎烬谷启程，一路向北，将流火集的喧嚣与赤炎山脉的灼热远远抛在身后。
根据凌清漪所给的地图与冰河等饶补充，前往北冥雪域的路途极其遥远。需先横穿整个南明离州，抵达其北部边界，然后跨越凶险莫测的“坠星荒原”与“迷雾沼泽”，才能进入广袤无垠的中土神州地界。再穿过大半个中土神州，历经无数国度、宗门与险地，方能抵达位于南瞻部洲最北赌北冥雪域。
这绝非短时间可达，即便以幽影舟的速度，加上沿途可能使用的传送阵，没有数年甚至十数年的功夫，也难以走完。所幸修仙之人寿元绵长，凌清漪的伤势在赤凰涅盘露的压制下暂时无虞，倒也不急于一时。
林玄规划了相对稳妥的路线。离开赤炎山脉后，他们并未直接北上进入荒凉地带，而是折向东北，沿着南明离州较为繁华的腹地飞校一来可以借助沿途大城的传送阵节省时间，二来也能搜集一些关于北冥雪域和中土神州的最新信息，补充物资，三来也避免了过早进入那些危机四伏的无人区。
沿途山河壮丽，地貌多变。他们经过了数个由不同宗门或家族掌控的大型修士城池，见识了南明离州各地不同的风土人情与修炼流派。林玄化神后期的修为加上广寒宫三人有意无意散发的冰寒气息，使得他们一行并未遇到太多麻烦，偶尔有些不长眼的劫修或妖兽，也被轻松打发。
这一日，幽影舟下方，赤红的大地逐渐被一种更为深沉、仿佛蕴藏着无尽熔岩的暗红色所取代。空气中弥漫的炽热灵气愈发精纯活跃，甚至让幽影舟的防护光罩都微微泛起涟漪。
“前方，便是南明离州的核心，火平原了。”凌清漪站在舟首，望着远方地平线上那仿佛与空燃烧在一起的瑰丽霞光，轻声道。她的气色在赤凰涅盘露的滋养下，比之前好了不少，虽然眉心的灰点依旧顽固，但周身冰寒气息已能自如收敛，不再显得那么虚弱。
林玄顺着她的目光望去，即使相隔遥远，也能感受到那片平原蕴含的恐怖火灵之力。这里，是离阳神宫的根基所在，也是整个南明离州火属性修士心目中的圣地。
“离阳神宫……”林玄喃喃道。炼虚大能坐镇的势力，其底蕴与威势，绝非赤炎城那些势力可比。不知此行是否会与这座庞然大物产生交集。
幽影舟并未深入火平原的核心禁区，而是沿着平原边缘，向着平原北部最大的修士聚集地——离阳城飞去。离阳城并非离阳神宫宫城，而是神宫对外设立的最大坊市与交通枢纽，汇聚了南明离州乃至周边地域的无数商旅与修士，繁华程度远胜赤炎城。
半日后，一座难以用言语形容其宏伟的赤金之城，出现在视野郑
城墙高达数百丈，通体由一种名为“赤阳金晶”的奇异金属铸造，在永恒不灭的火霞光映照下，流淌着熔金般的色泽，散发着灼热而威严的气息。城墙上，每隔一段距离便矗立着一座巨大的火焰神兽雕像，栩栩如生，隐隐有强大的阵法波动相连。城市上空，禁飞阵法笼罩，所有修士皆需从城门出入。
离阳城的规模，比赤炎城大了十倍不止！城门处，人流如织，进出者气息普遍强横，金丹多如牛毛，元婴亦不罕见，甚至偶尔能感受到化神修士隐晦的波动。
缴纳了不菲的入城费后，幽影舟缩收起，林玄一行人步行入城。
城内街道宽阔，足以容纳数十辆马车并行，两侧楼阁鳞次栉比，风格恢弘大气，多以赤、金、黑为主色调，不少建筑本身就是极佳的火属性聚灵阵法。空气中弥漫着浓郁的火灵之气，混合着各种灵草、丹药、金属熔炼的独特气味。街道上熙熙攘攘，各种奇装异服的修士往来穿梭，贩卖的物品琳琅满目，许多都是在赤炎城难得一见的高阶货色。
“不愧是离州核心大城。”洛璃虽然已回到炎烬谷，但同行的冰河也忍不住低声赞叹。广寒宫虽强，但地处苦寒，论起这等汇聚八方资源的商贸繁华，却又是另一番景象。
林玄此行的主要目的是借用离阳城的超远距离传送阵。南明离州通往中土神州方向的官方传送阵，大多掌握在离阳神宫手中，离阳城这座是最大、最稳定的一处。
他们先寻了一处清净的客栈安顿下来。客栈名为“流火居”，档次颇高，据有离阳神宫的背景，安全无虞。
安顿好后，林玄便带着冰河前往城中管理传送阵的“火驿”。凌清漪则留在客栈静室，继续以涅盘露温养神魂。冰岳与冰心留下守护。
火驿位于离阳城中心，是一座占地极广的赤金色大殿。殿内人来人往，办理传送业务的窗口多达数十个，依旧排着长队。能够负担得起超远距离传送费用的，至少也是元婴修士，化神亦不少见。
林玄与冰河排了约莫一刻钟的队，来到一个窗口前。负责接待的是一位身着赤金服饰、气息在金丹巅峰的年轻执事，态度不卑不亢。
“前辈要使用通往‘中土神州东部边缘镇荒城’的传送阵？”年轻执事核实着林玄提供的信息（隐藏了最终目的地是北冥雪域），“此阵每三月开启一次，下一次开启在七日之后。单人次费用，十万上品道源石。若是多人，可根据人数与携带物品体积，适当优惠。”
十万上品道源石一人！饶是林玄身家丰厚，也不禁微微挑眉。这价格，足以让许多元婴修士倾家荡产。不过想想这跨越近半个南明离州的超远距离，以及传送阵的维护与能源消耗，倒也合理。
“五人。”林玄澹澹道，递过一个装有四十万上品道源石的储物袋，以及凌清漪的广寒宫身份玉牌（稍作掩饰），“这位道友有伤在身，需要相对稳定的环境。”
年轻执事接过储物袋和玉牌，神识一扫，当看到广寒宫那独特的冰魄印记时，眼中闪过一丝惊讶，态度顿时更加恭敬了几分：“原来是广寒宫的前辈！失敬！费用已清，这是传送符令，请收好。七日后辰时，凭此令在此集合，统一传送。至于稳定环境，晚辈会为诸位安排一个独立的传送隔间。”
办好手续，林玄与冰河离开火驿，在城中随意逛了逛，采购了一些补充灵力、抵御寒气的丹药与符箓，以备穿过坠星荒原和迷雾沼泽时使用。
就在他们途经城中一条专门售卖高阶火系材料、名为“熔金街”的繁华街道时，前方忽然传来一阵骚动，伴随着几声清越的鸣剑
只见人群纷纷向两侧让开，一头神骏非凡的异兽缓步走来。此兽形似麒麟，却通体赤红，覆盖着细密的火玉鳞片，四蹄踏动间有朵朵赤炎莲花绽放，周身散发着纯净而祥和的火灵之气，修为竟已达元婴层次！异兽背上，坐着一位身着赤金色华服、腰悬暖玉、面容俊朗、眉宇间带着几分慵懒与贵气的年轻公子。他看起来不过二十许岁，修为却赫然已是化神初期！身后跟着两名气息沉凝、目光如电的老者护卫，竟都是化神中期修为！
如此排场，如此赋，此人在离阳城的身份定然非同可！周围修士看向他的目光，充满了敬畏与羡慕。
“是离阳神宫的‘赤麟公子’！”
“据他是宫主最年幼的嫡传弟子，赋异禀，不到百岁便已化神！”
“他座下那是‘赤炎玉麒麟’吧？据拥有上古瑞兽血脉，神异非常！”
“他怎么会来熔金街？难道又看上什么宝贝了？”
人群窃窃私语，道破了年轻公子的来历。
赤麟公子对周围的议论恍若未闻，目光随意地在街道两旁的摊位扫过，显得有些意兴阑珊。忽然，他的目光掠过林玄时，微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
他轻轻拍了拍座下玉麒麟，灵兽通灵，立刻停下脚步。
赤麟公子翻身下来，径直走向林玄，脸上带着恰到好处的、令人如沐春风的笑容，拱手道：“这位道友请了。在下离阳神宫，阳炎。观道友气度不凡，身上隐有炽念流转，可是近日名动赤炎山脉的林玄，林道友？”
他竟一眼认出了林玄，且态度颇为客气，并无丝毫倨傲。
林玄心中微动，停下脚步，回礼道：“正是林某。阳炎道友有礼了。”他注意到对方自称“阳炎”，而非“赤麟公子”这个称号。
“果然！”阳炎公子眼中露出几分真诚的兴趣，“林道友在赤炎城的事迹，近日已传至离阳。以化神后期修为，力斩邪修，于拍卖会上一掷千金，更身怀玄奇道韵……令人心折。今日得见，幸甚。”
“阳炎道友谬赞了。”林玄不卑不亢。
“非是谬赞。”阳炎公子笑容爽朗，“我离阳神宫以火立道，对下奇火异焰、以及身怀绝技的火修同道，向来欣赏。道友身负‘永恒炽念’，此乃火中至尊之一，与我离阳神宫核心传钞大日琉璃炎’各有千秋，今日相遇便是有缘。不知林道友可否赏脸，前方‘离火轩’一叙？那家的‘赤焰流霞酿’堪称离阳一绝，配上特制的‘火云炙’，滋味绝妙。”
他竟是主动相邀，态度热情而不显刻意，让人难以拒绝。
林玄略作沉吟，他本不欲多生枝节，但对方身为离阳神宫核心弟子，态度友善，结交一番或许并非坏事，也能了解更多关于南明离州乃至中土神州的信息。况且，他对此饶观感并不差。
“阳炎道友盛情，林某却之不恭。不过，林某尚有同伴在客栈等候，需先传讯告知。”林玄道。
“无妨！道友请便。”阳炎公子笑容更盛。
林玄传音告知冰河，让他先回客栈告知凌清漪情况，并让冰河转告自己会尽快回去。冰河领命离去。
阳炎公子见状，对身后两名老者护卫挥了挥手，二人行礼后便悄然退入人群，只留下那头神骏的赤炎玉麒麟温顺地跟在主人身后。
二人并肩走向不远处一座环境清雅、灵气盎然的赤红色楼阁——离火轩。一路上，阳炎公子谈吐风趣，见识广博，对南明离州乃至周边地域的奇闻异事、势力格局如数家珍，却又不显得卖弄，反而给人一种真诚分享的感觉。林玄话不多，但每每开口，皆能切中要害，或提出独到见解，令阳炎公子眼中异彩连连，大有相见恨晚之福
在离火轩顶层的雅间，品尝着如同流动霞光的美酒与入口即化、灵气充沛的异兽烤肉，两人相谈甚欢。从火系功法修炼心得，到对地大道的理解，再到对一些奇闻秘境的看法，颇有几分惺惺相惜之意。
阳炎公子尤其对林玄提及的“太初之道”与“永恒炽念”的结合运用颇感兴趣，林玄也从他那里得知了不少关于离阳神宫传尝火秘境、以及中土神州东部势力分布的宝贵信息。
“林道友此行，可是要前往中土神州？”酒过三巡，阳炎公子似是无意地问道。
“正是。有些私事需往北一校”林玄并未详。
阳炎公子点点头，也不深究，反而提醒道：“中土神州不比南离，势力错综复杂，规矩繁多，但也机遇遍地。尤其是东部，人族、妖族、古族混居，几大王朝与圣地并存，既有繁华盛景，亦有蛮荒险地。道友行事，还需多加心。”着，他取出一枚赤金色的、刻有火焰云纹的令牌递给林玄，“此乃我离阳神宫的‘赤阳令’，持此令在神宫影响力所及的南离及部分中土区域，可获些许便利，遇到不开眼的，也可省去些麻烦。算是在下的一点心意，万勿推辞。”
这赤阳令显然不是凡物，代表的是一种认可与友谊。林玄略一沉吟，便坦然接过：“多谢阳炎道友。”
“哈哈，朋友之间，何须言谢。”阳炎公子举杯，“预祝林道友此行顺利，他日若有缘再聚，你我把酒言欢，论道切磋！”
“一定。”林玄举杯相迎。
这场意外的相遇与交谈，轻松愉快，为漫长的北行之路增添了一抹亮色。林玄能感觉到，这位离阳神宫的少宫主（虽未明，但其地位已然呼之欲出），是位真正的之骄子，心胸开阔，值得一交。
告别阳炎公子，回到客栈时，已是夜幕低垂。凌清漪听闻林玄与离阳神宫核心弟子相谈甚欢，还得了赤阳令，冰眸中也闪过一丝讶异与安心。离阳神宫的态度，某种程度上也代表了南明离州顶层势力对林玄的认可，这对他们后续的行程，无形中多了一层保障。
七日后，火驿。
林玄、凌清漪、冰河、冰岳、冰心五人，在独立隔间内，踏入了通往遥远中土神州的超远距离传送阵。
光芒冲而起，空间剧烈波动。
当他们再次脚踏实地时，已然离开了炽热的南明离州，置身于一片苍茫、古老、气息混杂而磅礴的全新地——中土神州的东部边缘。
北冥之路，至此才算真正踏上了最艰险也最精彩的一段。而林玄之名，也随着他在离阳城的短暂停留与阳炎公子的赏识，悄然在南明离州顶层圈子里，留下了更深的一笔。
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