“陛下，江水滔滔，堑难越。前夜的大火，便是意示警。”
宋玉身穿织锦长袍，手持一把折扇，站在临时搭建的行宫大帐中央。他并未下跪，只是微微拱手，脸上挂着那种读书人特有的矜持与傲慢。
“吴王殿下了，只要陛下肯退兵，咱们以长江为界，划江而治。北归大周，南属大梁（赵渊自立国号）。每年，江南愿纳贡白银百万两，丝绸五万匹。从此两国约为兄弟之邦，永罢刀兵，岂不美哉？”
大帐内，一片死寂。
只有炭盆里的火苗偶尔跳动一下。
坐在左侧的宰相王安石，眼皮跳了跳。他看了一眼帐外那些还在呻吟的烧伤士兵，又看了看宋玉手里那份写着巨额岁币的礼单，喉结滚动了一下。
百万两白银。
这对于刚刚经历过大战、国库空虚的大周来，是一笔救命钱。而且，如果真的能停战，至少不用再死人了。
“陛下……”
一名户部侍郎忍不住出列，声音有些发颤，“臣以为……此时正值春耕，若是战事迁延日久，恐误了农时。且北境初定，人心思安。赵渊既然肯称臣纳贡，不如……不如暂且答应，以此休养生息，徐图后计？”
“放你娘的屁！”
一声暴喝炸响。
叶狂猛地跳出来，一把揪住那侍郎的领子，唾沫星子喷了他一脸，“徐图后计？那些被烧死的弟兄尸骨未寒，你就想卖了他们换银子？划江而治？老子把你的脑袋划下来当球踢！”
“粗鄙！有辱斯文！”侍郎吓得脸都白了，却还在嘴硬。
“够了。”
周辰坐在虎皮大椅上，手里把玩着一把只有半截的断刀——那是前夜他在火场里捡回来的。
他抬起头，目光越过争吵的众人，落在宋玉身上。
“宋先生。”
周辰的声音很轻，听不出喜怒，“赵渊让你来，就只带了这些废话？”
宋玉心中一凛，但很快恢复了镇定。他自认看透了这些北方蛮子的软肋——缺钱，缺粮，怕水。
“陛下，这并非废话，而是实实在在的利益。”
宋玉打开折扇，摇了摇，“如今大周水师尽毁，想要渡江，难如登。况且江南二十万精兵以逸待劳，再加上那些……神出鬼没的水鬼。陛下，识时务者为俊杰。与其鱼死网破，不如各退一步。”
他着，从袖中掏出一张地图，摊在地上。
地图上，一条红线沿着长江划过，将下硬生生劈成两半。
“只要陛下在那份盟约上盖个章，这百万两白银，即刻运过江北。”
宋玉指着地图，嘴角带着一抹自信的微笑。
周辰站起身，慢慢走到地图前。
他低头看着那条红线，突然伸出脚，狠狠踩在上面，用力碾了碾。
“各退一步？”
周辰抬起脚，地图上留下一个满是泥泞的脚印，正好踩在金陵城的位置上。
“朕退一步，这就是分裂。朕退一步，这大周的脊梁就断了。”
周辰猛地拔出腰间佩剑，寒光一闪。
嚓！
地上的地图被一剑劈成两半。
宋玉吓得退后两步，脸色惨白：“两国交兵，不斩来使！陛下这是何意？”
“你是来使吗？”
周辰逼近一步，剑尖指着宋玉的喉咙，“你是赵渊的狗。你是来劝朕当千古罪饶！”
“什么兄弟之邦？什么纳贡称臣？朕要的是这下每一寸土地都姓周！朕要的是书同文、车同轨！只要长江南岸还插着赵渊的旗，这场仗就没完！”
“可是……可是你们过不去！”
宋玉在死亡的威胁下歇斯底里地喊道，“没有船！你们全是旱鸭子！你们会被烧死在江里！”
“过不去？”
周辰笑了。
他收剑回鞘，转身走回座位。
“铁牛。”
“在！”
“把这位宋先生的舌头割了，眼睛挖了，手脚剁了。装在坛子里，送回给赵渊。”
“啊？”铁牛愣了一下，随即狞笑，“好嘞！俺最擅长做人彘！”
“不！你不能……我是名士！我是江南名士……”
宋玉的惨叫声在被铁牛拖出大帐的那一刻戛然而止。
大帐内，刚才还想附和的主和派官员，此刻一个个面如土色，跪在地上瑟瑟发抖。
王安石叹了口气，把到了嘴边的劝和话咽了回去。他知道，这位年轻的皇帝，心比铁还硬。
“都听好了。”
周辰重新坐下，目光冷冽如刀。
“从今起，谁再敢言和，就是通敌，就是卖国。朕的刀，不认人。”
“白玉霜。”
“臣在。”
“停掉所有不必要的开支。宫里的用度减半，百官的俸禄减半。把省下来的每一个铜板，都给朕投进那个铁甲船的窟窿里。”
周辰握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“赵渊想跟我耗，那朕就陪他耗到底。告诉凌素，那个‘蒸汽机’如果造不出来，朕就亲自去铁匠铺打铁！”
“我就不信，这长江水，能流一万年！”
这一，大周的国策定下了。
没有妥协，没有分裂，只有死磕到底的统一。
虽然前路艰难，虽然国库空虚，虽然士兵们还在恐水的阴影中挣扎。但随着那颗名为“统一”的种子种下，整个北方的战争机器，开始以一种近乎疯狂的姿态，向着工业化的方向野蛮生长。
而在江对岸。
赵渊还在做着划江而治、偏安一隅的美梦，完全不知道，他送来的那个所谓“名士”，即将变成一个装在坛子里的噩梦，被送回到他的御宴桌上。
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