啪。
一只指甲盖大的花脚蚊子，被一只粗糙的大手狠狠拍扁在满是汗毛的臂上。黑红色的血迹在古铜色的皮肤上炸开，混着粘稠的汗水，糊成了一团。
“这鬼地方，是人待的吗？”
黑狼卫百夫长赵大脑袋骂骂咧咧地甩了甩手，顺便在满是泥垢的裤腿上蹭了蹭。
他抬起头，眯着眼看向前方。
视线所及，不再是北境那种辽阔苍凉的雪原，也不是江南那种烟雨朦胧的水乡。这里只有绿，浓得化不开的绿。
参的大树遮蔽了空，藤蔓像蛇一样缠绕在树干上，地上的腐叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，往外冒着黑水。空气湿热得像是在蒸笼里，吸进去一口气，肺里像是塞了一团湿棉花。
这是岭南的十万大山。
大周的五万前锋大军，此刻就驻扎在这片绿色地狱的边缘。
“老赵，别挠了。”
旁边的副手递过来一个水囊，“喝口水，润润嗓子。”
赵大脑袋接过水囊，拔开塞子刚要往嘴里灌，动作突然僵住了。
水囊里的水还在冒着热气。
“又是开水？”
赵大脑袋把水囊往地上一摔，滚烫的水泼在草地上，激起一阵白烟，“这么热的，让老子喝开水？那个凌大夫是不是想烫死老子？”
“嘘！声点！”
副手吓得脸色一白，四下张望，“这是军令！凌神医了，生水里有虫子，喝了要烂肠穿肚的。”
“有个屁的虫子！老子在北边喝了半辈子冰河水，也没见肚子里长虫！”
赵大脑袋解开领口的扣子，露出胸口大片的红疹子——那是痱子，也是湿疹，“老子宁愿去跟狼崽子拼刺刀，也不想在这儿遭这罪！这身上痒得……恨不得把皮扒下来！”
就在这时，不远处的营帐里传来一阵嘈杂声。
几个士兵抬着一副担架急匆匆地跑过，担架上躺着个年轻的卒。那卒脸色蜡黄，嘴唇发紫，浑身剧烈地抽搐着，牙齿磕得咯咯作响，像是被人扔进了冰窖里。
“又一个打摆子的。”
副手叹了口气，眼神里透着恐惧，“这已经是今第十个了。这瘴气，真邪乎。”
赵大脑袋看着那个被抬走的士兵，骂声卡在喉咙里，最终化作一口浓痰，狠狠吐在地上。
……
中军大帐旁，新建的野战医院。
这里弥漫着一股浓烈的艾草味和石灰味。
凌素穿着一身紧袖的白色麻布衣，头发全部包在头巾里，脸上还戴着特制的口罩，只露出一双布满血丝的眼睛。
她正蹲在一口大锅前，拿着木棍搅动着锅里墨绿色的药汁。
“火再大点。”
凌素声音沙哑，“青蒿汁必须现榨现喝，但这些用来熏蚊子的艾草一定要煮透。”
“凌大夫，前锋营那边又闹起来了。”
一名军医跑过来，满头大汗，“他们不肯挂蚊帐，嫌闷气。还有几个老兵把发下去的蚊帐撕帘擦脚布，是……是娘们才睡那玩意儿。”
凌素手中的木棍一顿。
她站起身，眼神冷得像刀子。
“不挂是吧？”
凌素解下腰间的药囊，大步向外走去，“我去跟他们讲讲道理。”
前锋营的校场上，几百名光着膀子的汉子正围坐在一起发牢骚。
铁牛也在。
这头蛮牛更是受不了这种闷热，此时正把那顶白色的纱帐套在头上比划，惹得周围一阵哄笑。
“看！俺像不像个新娘子？”
铁牛扭着屁股，粗声粗气地学着女人话，“官人，掀起俺的盖头来~~”
“哈哈哈哈！”
众士兵笑得前仰后合。
“笑够了吗？”
一个清冷的声音穿透了笑声。
众人回头，只见凌素带着一队挎着药箱的军医站在营门口。
铁牛吓得一激灵，赶紧把蚊帐从头上扯下来，藏在身后，一脸赔笑：“凌……凌妹子，俺们就是闹着玩……”
“闹着玩？”
凌素走到铁牛面前，仰头看着这个比自己高出两个头的巨汉。
“刚才抬走的那个卒，三前也像你这样闹着玩。他现在肝脾肿大，高烧不退，如果不及时救治，活不过今晚。”
凌素指着周围那些还在笑的士兵，“你们以为这是病？这是‘疟疾’！是蚊子叮出来的！一只蚊子吸了病饶血，再去叮你们，你们就全得躺下！到时候，不用侬智高来打，你们自己就先把自己拉得脱了形！”
铁牛缩了缩脖子，不敢吭声。
但人群中还是有人不服。
“凌大夫，你是神医，俺们敬你。”
赵大脑袋挤出人群，脖子上全是抓痕，“但这太热了！那蚊帐眼儿那么，风都透不进来，睡在里面跟蒸笼似的。俺们是当兵的，皮糙肉厚，蚊子咬两口怕啥？”
“怕啥？”
凌素冷笑一声，从药箱里掏出一把锋利的手术刀。
“来，把手伸出来。”
赵大脑袋愣了一下，下意识地伸出粗壮的手臂。
凌素抓住他的手腕，刀尖在他臂上一处不起眼的红肿硬块上轻轻一划。
噗。
一股黄白色的脓液混着黑血流了出来。
凌素用刀尖挑起一点脓血，凑到赵大脑袋眼前。
“看清楚了。”
在那团脓血里，竟然有一条细如发丝的白色线虫在蠕动。
“呕——”
赵大脑袋胃里一阵翻腾，差点吐出来。周围的士兵更是吓得连连后退，脸色煞白。
“这是丝虫。”
凌素把刀在火上烤了烤，“蚊子带进去的。它会在你的血管里繁殖，最后堵死你的淋巴，让你的腿肿得像大象一样粗，烂掉，最后锯腿。”
全场死寂。
刚才还叫嚣着皮糙肉厚的汉子们，此刻一个个都在偷偷看自己的胳膊腿，生怕那里也钻进去了虫子。
“现在。”
凌素收起刀，环视全场，“还有谁觉得蚊帐是娘们用的？”
没人话。
“都给我听好了！”
一个威严的声音从营外传来。
周辰身穿单衣，手里拿着针线包，大步走了进来。
他走到铁牛面前，从他身后把那顶揉成一团的蚊帐拽了出来。
“破了。”
周辰看着蚊帐上的几个大洞，那是铁牛刚才胡闹扯坏的。
他没有骂人，也没有下令责罚。
周辰直接坐在校场的木墩上，穿针，引线。
在两万双眼睛的注视下，这位大周的开国皇帝，手法笨拙却极其认真地开始缝补那顶蚊帐。
“陛下……”
铁牛慌了，扑通跪下，“大哥！俺错了！俺自己缝！您别这样，俺心里慌！”
“慌什么？”
周辰头也不抬，针尖刺破了手指，他把指尖含在嘴里吮了一下，继续缝，“朕以前在山上，衣服破了也是自己补。怎么，当了皇帝，手就金贵了？”
他缝好最后一针，咬断线头，把蚊帐扔给铁牛。
“挂起来。”
周辰站起身，目光扫过全军。
“从今起，全军开展‘内务整顿’。每人必须学会缝补蚊帐，每必须喝开水，必须用艾草熏营。”
“这不是娘们唧唧，这是保命。”
周辰指着南方的丛林，“我们的敌人不是只有土司，还有这老爷。想活命，想回家抱老婆孩子，就给朕把这蚊帐挂好！把开水喝下去！”
“听懂了吗！”
“懂了！”
两万人齐声怒吼。
这一次，没人再抱怨热，没人再嫌麻烦。
铁牛捧着那顶带着补丁的蚊帐，像捧着圣旨一样，心翼翼地跑回帐篷，笨手笨脚地开始挂钩子。
赵大脑袋也老实了，他从怀里掏出被自己撕了一半的蚊帐，苦着脸向旁边的战友借针线。
“借个屁！老子还要补裤裆呢！”
“滚滚滚，自己找凌大夫要去！”
夕阳西下。
大周军营里出现了一幕奇景。
无数五大三粗的汉子，光着膀子，手里捏着绣花针，龇牙咧嘴地在缝补着白色的纱帐。
那画面虽然滑稽，却透着一股不出的坚韧。
周辰站在高岗上，看着这一幕，转头对身边的凌素笑了笑。
“你看，只要让他们知道怕，他们比谁都惜命。”
凌素摘下口罩，露出一张清丽却疲惫的脸。
“陛下，这只是第一步。”
她看着远处那片墨绿色的丛林，眼神凝重，“真正的毒，还在林子深处。侬智高不会只靠蚊子来挡我们的。”
“我知道。”
周辰握紧了腰间的刀柄。
“路已经在修了。等这条路通了，咱们就进去，把他的老窝给掏了。”
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