晨光斜切进后院，那截露出地面的锈蚀铁管泛着暗红，像是干涸的血痕。我盯着它看了片刻，昨夜掌心那阵突如其来的灼热仍未散去，斗气在经脉里隐隐躁动，仿佛被什么牵引着。我放下劈了一半的柴，蹲下身，指尖顺着泥土边缘慢慢扒开。
土比昨日更松，一碰就往下塌。我顺着铁管延伸的方向往深处挖，指甲缝里很快塞满了黑泥。大约半尺深时，指节磕到了硬物。我心头一紧，动作放轻，一点点将周围的土拨开，直到一个巴掌大的黑铁匣子完整显露出来。
它通体漆黑，表面布满交错的刻痕，不像是文字，也不像寻常符纹，倒像是某种被强行压进金属里的脉络。我刚伸手去碰，指尖一麻，那股热流竟自行从丹田窜起，直冲手臂。我猛地缩手，斗气在体内乱撞，像是撞上了无形的墙，震得五脏发沉。
我喘了口气，把斗气压回丹田，再伸手时改用指甲轻刮匣面。那刻痕微微发亮，转瞬即逝，像是呼吸了一次。
“你刨什么呢？”赵铁匠的声音从身后传来。
我手一抖，差点把匣子扔出去。回头见他抱着一捆柴，站在院门口，目光却没落在我身上，而是死死盯着我脚边的铁匣。
我慢慢站起身，把匣子往身侧藏了藏：“后院土松，我怕塌了，挖着看看。结果……挖出这个。”
他没动，也没话，只是盯着那匣子，眼神像是在看一口棺材。
我试探道：“您见过它？”
他终于迈步进来，把柴放在墙角，蹲下身，离那匣子半尺远便停住，像是怕惊动什么。他伸出粗糙的手指，悬在匣子上方一寸，却没有碰。
“它不该在这儿。”他嗓音低哑，“我埋它的时候，是在铺子东墙根底下，离这儿有两丈远。”
我心头一跳：“您知道这东西？”
他没回答，只问：“你碰它了？”
“就一下。”我实话实，“手麻，斗气也乱了。”
他猛地抬头看我，眼神锐利得不像个铁匠：“你什么？斗气？”
我装傻：“我这股劲儿，不就叫斗气嘛。您不是也，人拼到极处，里头自己烧起来的那股劲？”
他盯着我看了几息，忽然笑了，笑得极冷：“你倒会给自己起名。可这东西……不认名字，它认的是劲的路子。”
我心头一震。他这话，分明是知道些什么。
“那它认什么？”我问。
他没答，只伸手将铁匣捡起，动作轻得像捧着一块冰。他走到炉台边，把匣子放在铁砧上，火光映在上面，那刻痕竟又闪了一下。
“我早年在山里捡的。”他，“洞塌了，里头除了骨头，就它没烂。我带回来，试过火烤、锤砸、水浸，它连个印子都不留。后来我把它埋了，不想再看见。”
我盯着那匣子：“您为什么埋它？”
他沉默片刻：“因为它会动。”
我几乎以为自己听错了：“动？”
“不是自己走。”他声音压低，“是有人碰它，它就发热，刻痕亮，像是……在吸东西。我试过用铁链锁它，第二链子全锈成了渣。”
我盯着那匣子，斗气在体内缓缓流转，试图感知它的波动。可刚一靠近，那股热流又躁动起来，像是被什么勾着要往外冲。
“您试过用劲儿碰它吗？”我问。
他猛地转头看我：“你试了？”
“没。”我摇头，“我就想知道，它是不是……跟我们用的劲儿有关。”
他盯着我，眼神复杂，像是在判断我是不是在套他话。良久，他才道：“有关无关，我不知道。我只知道——它不该被打开。”
我点头，没再问。
他把匣子推到炉台角落，盖上一块破布：“这事别再提。也别再挖。土松是土松，可有些东西，挖出来，未必是福。”
我应了声，转身去拿锤子。可眼角余光一直没离开那块破布。那底下藏着的东西，刚才明明还在发烫。
下午趁他进屋取炭，我悄悄把匣子从破布下摸了出来。它比想象中沉，像是里头塞满了铅。我蹲在柴堆后，背对着炉台，把斗气缓缓注入指尖，轻轻碰上一道刻痕。
刹那间，匣子一震。
那刻痕猛地亮起，黑铁表面浮现出蛛网般的纹路，像是活了过来。一股吸力从内部传来，我的斗气竟不受控制地往里流。我心头大骇，猛力抽手，可那股劲像是被咬住了，硬生生被扯出一截。
体内经脉剧痛，像是被铁钩子刮过。我咬牙强行切断斗气，整个人踉跄后退，撞翻了柴堆。
“烫！”我低骂一声，甩着手，像是真被火烧着了。
赵铁匠闻声从屋里出来：“怎么了？”
我强作镇定，吹着手指：“炉边太近，铁皮发烫，碰了一下。”
他扫了我一眼，又看向柴堆，目光在那块破布上停了一瞬。我没动，也没解释。
他没再问，只道：“快黑了，收工。”
我点头，把匣子塞回原处，盖上破布。可临走前，我还是忍不住看了它一眼。
那破布边缘，有一道极细的缝。一道微弱的红光，正从缝里渗出来。
我回到自己住的偏屋，坐在床边，掌心还在发麻。那股吸力太邪门，不像是吞噬，倒像是……识别。它在试我的劲，试我的路数。
我闭眼，把斗气沉入丹田，再缓缓提至指尖。这一次，我没去碰那匣子，只是让劲儿在经脉里走了一遍完整的循环。从脚底起，经腰，过肩，达掌心——和打铁时的发力路线一模一样。
可就在劲儿抵达指尖的瞬间，我袖子里的皮肤，突然微微发烫。
我撩起袖子，右臂内侧，一道极淡的刻痕浮现出来，和铁匣上的纹路，一模一样。
我猛地攥紧拳头。
它不是在识别斗气。
它是在识别我。
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