张大胖的手指抠进我手臂的力道还在，指甲缝里渗出的血混着我的皮肉，火辣辣地疼。可这痛感让我清醒——他还活着，意识还在挣扎。
我咬牙撑住他下滑的身体，双臂环紧他的腰背，不让他的头磕在地上。杜凌菲站在我侧后方，指尖微颤，最后一丝寒气凝在掌心，随时准备再拼一次。
“不能让他死。”我，声音压得极低，像是给他听，也像是给我自己听。
就在这时，他体内那股黑气猛地一震，顺着经脉直冲脑门。张大胖喉咙里发出一声闷哼，双眼骤然睁大，瞳孔缩成针尖，整个人剧烈抽搐起来。
“它要彻底吞了他！”杜凌菲急道。
我没答话，脑子飞转。刚才那一战，炼丹炉炸裂时，炉壁曾闪过一道异光，像是被什么力量短暂激活。那时我还顾不上细想，现在回想，那绝不是偶然。
我猛地抬头，看向祭坛角落——那具炸成碎片的炼丹炉残骸，静静躺在血污之郑炉心位置，竟有微弱的灰光一闪，如同呼吸。
“有人在炉里留了东西！”我吼出声。
话音未落，那灰光骤然暴涨。
一道虚影从炉中升起，裹着破旧黑袍，身形半透明，唯有下巴露出苍白如纸的一角。他手中握着一条断裂的锁链，链身布满蚀痕，末端悬空，却隐隐指向张大胖眉心。
我认得这气息。
在斩情剑鞘触发的幻象里，我见过他——被锁在深渊中，四肢贯穿铁链的男人。夜傀。
他没看我，也没理会杜凌菲，只是缓缓抬起手，将噬魂锁链对准张大胖的识海。
锁链自行延伸，无声刺入。
张大胖浑身一僵，七窍忽然涌出黑液，鼻孔、眼角、耳道全被污血染黑。他嘴巴张开，却发不出声音，只有喉结剧烈滚动，像是有什么东西正从他身体里被硬生生抽出来。
夜傀的虚影开始晃动，像是风中的残烛。他的声音沙哑得几乎听不清：“心魔种……扎根太深……只能拖住一时。”
“那就够了！”我盯着他，“告诉我怎么根除！”
他没回答，只是微微摇头。锁链又断了一环，他的左臂瞬间溃散成灰，随风飘散。
杜凌菲上前半步，声音发紧：“你这样下去会彻底消散！”
夜傀依旧沉默。但他另一只手忽然抬起，指向我腰间——那里挂着的铜铃，是我一直用来存灵的容器。
“用情……不是用灵。”他终于开口，每一个字都像从碎骨中挤出来，“七情劫的钥匙……不在力量里。”
我心头一震。
情？
我低头看怀里的张大胖，他脸上的青筋还在跳，可眼神已经开始清明。他嘴唇动了动，终于挤出两个字：“默……”
我鼻子一酸。
“老张！”我抓着他肩膀，“你回来了？”
他眨了眨眼，艰难点头，喉咙里发出断续的声音：“肘子……锅里……还温着……”
话没完，他突然瞪大眼睛，右手猛地抬起来，不是冲我，而是狠狠拍向自己胸口。
“别……让它再醒……”他喘着，手指颤抖地摸向腰间——那里插着一把乌黑短刃，正是之前白纯残魂操控他时用的那把。
我反应过来时已经晚了。
他抽出刀，反手就往心脏扎去。
“住手！”我扑上去拦，却被他用尽力气推开。
刀锋没柄而入。
鲜血喷出来，溅在我脸上，温的。
他倒在我怀里，身体慢慢软下去，嘴角却咧开了，还是那副傻笑的模样：“市井之人……终究斗不过……那些……看不见的东西啊……”
我抱着他，一句话都不出来。
杜凌菲冲上来按住伤口，可血根本止不住。她抬头看我，眼眶发红：“他……为什么要这样？”
“因为他清醒了。”我嗓音发哑，“他知道心魔种还在，只要活着，就可能再被控制。他不想再伤我们。”
夜傀站在一旁，虚影已薄如烟雾。他看着张大胖，第一次有了情绪波动——那是一种近乎悲悯的沉默。
“他本不该卷进来。”夜傀低声，“永夜在他体内种下心魔种，是想借他的烟火气滋养邪念。可他们没想到……一个厨子的执念，比任何功法都顽固。”
我低头，看见张大胖垂落的手边，那块一直揣在围裙里的酱肘子，竟在高温下融化、重组，渐渐化作一座微型炼丹炉的形状，通体焦黑，却散发着微弱的热。
那是他最后的炼丹炉。
也是他留给我的东西。
夜傀缓缓抬起仅剩的右臂，将最后一截噬魂锁链搭在那炉上。灰光流转，炉体轻轻震动。
“我走了。”他，“但记住——七情劫的钥匙在……”
话未完，锁链彻底崩断。
他的身影如沙塔倾塌，自下而上化为灰烬，随风散去，连一丝痕迹都没留下。
只有那句未尽的话，卡在空气里。
我抱着张大胖的尸体，坐在血祭坛中央，四周符文仍在亮起，地面裂缝越来越多，血线如蛛网般蔓延。可我现在什么都不在乎了。
杜凌菲蹲下来，轻轻合上张大胖的眼睛。她没话，只是把手放在我肩上。
我低头看着那座由酱肘子化成的炼丹炉，它还在发烫，像是还残留着灶台的温度。
然后，炉心忽然震动。
一声闷响。
紧接着，整座炉体开始膨胀，表面裂开细纹，热气四溢。
我猛地意识到不对，想把它扔出去，可已经来不及了。
炉炸了。
火光冲，碎片四溅，一块边缘锋利的炉片擦过我脸颊，划出一道血口。热浪掀翻了我的衣袍，吹得发髻散乱。
就在爆炸的瞬间，炉心传出一道断续的声音，像是从极远的地方传来：
“在你不敢碰的回忆里。”
声音落下，余烬飘散，像烧尽的纸蝶。
我坐在原地，手里攥着唯一完好的炉心残片，温热的，像一颗不肯冷掉的心脏。
远处，血月依旧高悬，祭坛的震动越来越强。
我缓缓闭眼，又睁开。
站起来，把张大胖轻轻放在地上，脱下外袍盖住他全身。
杜凌菲看着我：“接下来怎么办？”
我没答。
只是把那块残片塞进怀里，转身走向祭坛中心。
血线在我脚下分开，像是自动避让。
我知道，真正的祭礼才刚开始。
而我，不能再躲了。
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