翌日，尚未明，王珪已穿戴整齐准备上朝。
经过廊下时，他下意识望向王玉瑱院落的方向——只见窗牖漆黑，寂静无声，显然人还未起。
他驻足凝望片刻，终是化作一声几不可闻的叹息。
他多希望昨夜二郎那些石破惊的话语，都只是一时激愤下的妄言。
杜氏细心，早已察觉丈夫今日神色不同往常，又见他驻足叹息，便轻步上前，为他整理了下官袍的衣领，柔声劝道：
“你们爷俩相处三十余年，我还是头一回见你们吵得这般厉害。可父子之间，哪里会有隔夜仇呢？不若今晚让二郎过来用膳，一家人坐下好好话，开了便好了。”
王珪闻言，嘴角勉强牵动了一下，眼底的忧色却更深了。
他担心的，从来不是什么父子隔阂。
他怕的是……他那看似脱胎换骨的儿子，昨夜所言并非气话，而是真的掌握了那等足以惊地、泣鬼神的可怕利器。
古语有云：身怀利器，杀心自起。一旦拥有吝覆性的力量，人心，还能保持原来的分寸吗？
他不敢深想，只是对着妻子点零头，默然转身，踏着黎明前最浓重的黑暗，向皇城走去。
次日巳时，冬日的暖阳才慢悠悠地爬过院墙，将别院里的积雪照得晶莹剔透。
王玉瑱悠悠转醒，尚未睁眼便听见外间传来鱼璃与慕荷压低的交谈声。
“慕荷姐，这般……当真使得么？”鱼璃的声音里带着几分犹豫。
王玉瑱撑身坐起，正要下榻自去倒杯茶水润喉，细微的动静却已惊动了外间二人。
帘栊轻响，两女挽着手走了进来，见他醒了，便极自然地取过衣衫，一左一右侍候他更衣。
更衣过程中，两女不时交换着眼神，你碰碰我的手肘，我悄悄拽拽你的衣袖，俱是一副欲言又止的模样。
王玉瑱看在眼里，故意板起脸道：“有话便快，你们相公今日可是要出门的，黑前未必能回来。”
鱼璃咬了咬唇，终是忍不住轻声问道：“夫君，昨夜……听闻你与父亲在书房有些争执？”
王玉瑱点零头，语气平淡：“不过是些政见不合，争论了几句，无妨。”
慕荷接过话头，语气更为心：“婆母方才遣人来，让晚上都去东跨院用膳。玉郎你……”
“我会去的。”王玉瑱打断她，语气并无波澜。
他接过慕荷递来的热毛巾，随意地擦了把脸，便扬声吩咐外间：“让项方备车。”
“夫君，不用些早膳么？”鱼璃与慕荷齐声关切道。
“不用了，有要紧事需即刻去办。”他转身，在鱼璃额上落下一吻，又轻轻握了握慕荷的手，“不必担心，日落前我便回来。”
罢，他系好大氅的带子，转身踏出房门。晨光中，他的背影挺拔却带着一丝难以捉摸的决绝，很快便消失在廊庑尽头。
……
而东宫这边，自那场震惊长安的“当街鞭打帝师”事件后，太子李承乾能清晰地感觉到，父皇李世民看向他的眼神，一日比一日冰冷。
那昔日虽带苛责却终究存有期许的目光，如今只剩下审视与失望。
与之相对的，是魏王李泰在朝堂上愈发如鱼得水，文学馆汇聚的才俊越来越多，围绕在他身边的赞誉之声也越来越响。
这种此消彼长的态势，像毒蛇般啃噬着李承乾的心，让他坐卧难安，心急如焚。
“殿下，如此下去，恐非善兆……”东宫的心腹杜荷屏退左右，压低了声音，在摇曳的烛火下进言。
“魏王势大，陛下心意难测，我们需得早作打算，寻找强有力的外援。”
“外援？满朝文武，还有谁肯真心依附于我这个失势的太子？”李承乾面露苦涩，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“有一人，或可一试。”杜荷眼中闪过一丝精光，“兵部尚书，侯君集。”
“侯君集？”李承乾眉头紧锁，“他刚因高昌之事下狱，虽蒙赦免，但圣眷已失……”
“正因如此！”杜荷解释道，“侯君集自恃灭高昌之大功，却因部下劫掠、自身管教不严之过，被陛下逮捕下狱，虽得岑文本上书求情免于一死，但功过相抵，心中岂能无怨？
他定然觉得陛下赏罚不公，薄待功臣。这份怨怼，便是殿下可趁之机！”
李承乾眼中闪过一丝亮光，旋即又疑惑道：“此事隐秘，你如何得知侯君集心怀怨恨？”
杜荷微微一笑：“殿下可记得东宫千牛贺兰楚石？他是侯君集之婿，与臣交好，前次酒宴，酒酣耳热之际，贺兰楚石曾失言，提及其岳父在家中时常愤满，言及陛下刻薄寡恩……”
李承乾闻言，精神一振，当机立断：“速唤贺兰楚石来见！”
兵部衙署内，侯君集正百无聊赖地翻看着无关紧要的文书，自高昌归来后，他虽仍顶着兵部尚书的头衔，但谁都明白，他已远离权力核心，在此不过是混日子罢了。
接到女婿贺兰楚石暗中传递的太子口信，他那双因常年征战而显得锐利且略带阴鸷的眼睛，骤然亮了起来。
他没有丝毫耽搁，立刻以公务为名，悄然前往东宫。
在东宫一处隐秘的偏殿内，李承乾见到了这位曾经战功赫赫、如今却显得有些落拓的宿将。
侯君集甚至没有过多寒暄，屏退引路的贺兰楚石后，他目光灼灼地盯着李承乾，开门见山，声音低沉而有力：
“殿下，老臣这双曾经为陛下开疆拓土、斩将夺旗的好手，如今正当为您所用！”
他话语一顿，语气变得更加凝重，甚至带着一丝蛊惑性的危险气息：
“如今魏王李泰深受陛下宠爱，臣每每思之，都深感忧虑，唯恐殿下会重蹈前隋废太子杨勇之覆辙啊！
若某日，宫中有不同寻常的敕令传出，召殿下入宫，您若不及早准备，恐怕祸事立至！”
这番话，如同惊雷般在李承乾耳边炸响，既点明了他内心深处最恐惧的结局，又递上了一份看似强有力的“保障”。
侯君集这是在明确表态，他愿意将身家性命押在太子身上，甚至不惜动用武力，预防可能出现的宫廷政变。
李承乾看着侯君集那双布满老茧、曾握千军万马的手，此刻正紧紧攥着，仿佛已经为他握住炼剑。
巨大的危机感与突如其来的“希望”交织在一起，让他不再犹豫。
“侯尚书深明大义，孤……感激不尽！”李承乾的声音因激动而略显沙哑，“日后，还需仰仗侯尚书之力！”
至此，一场危险的同盟在东宫的阴影下悄然结成。
送走侯君集后，李承乾立刻与侯君集开始利用太子的财帛与侯君集在军中的旧关系，重金贿赂、结好宫中禁卫将领。
尤其是那些掌管关键门户、有可能在非常时刻起到作用的军官。
在这份秘密结交的名单中，赫然包括了时任左屯卫中郎将，掌管部分宫中宿卫，且曾是隐太子李建成旧部的李安俨。
东宫与皇宫禁军之间，一张无形的、充满背叛与阴谋的大网，开始悄然编织。
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