顶楼雅间内，熏香袅袅，隔绝了楼下的喧嚣。
王玉瑱临窗而立，目光掠过雕花窗棂，看着郑玄与李玄舟一前一后，步履略显仓促地走出芙蓉阁的大门，车驾也消失在街角。
他嘴角噙着一丝若有若无的淡笑，转身，看向室内。
魏汐正扶着脸色依旧有些苍白的苏妙卿在铺着锦垫的胡床上坐下，自己则像只警惕的兽，挨着她坐了，一双美眸不时瞟向王玉瑱，带着尚未完全消散的余悸，以及更多的好奇。
王玉瑱的目光在魏汐身上扫过，想起她方才躲在自己身后告状的模样，眼底掠过一丝笑意，故意拖长了语调，慢悠悠道：“魏公子，你那未婚夫走了，你还要赖在这里吗？”
“你才魏公子！”
魏汐果然像被踩了尾巴，狠狠剜了他一眼，原本那点紧张也被这调侃冲散了些。
她不服气地扬起下巴傲然道：“我要在这里保护苏姐姐！你……你刚刚凶巴巴的，吓死人了，万一、万一你欺负苏姐姐怎么办？”
她这话得没什么底气，声音越来越，眼神却倔强。毕竟，方才王玉瑱对郑玄和李玄舟展露的威压，确实令人心头发怵。
王玉瑱闻言，眉梢微挑，目光转向始终低垂着眼帘，双手无意识交握、指节微微发白的苏妙卿。
她虽努力维持平静，但那微微颤抖的睫毛和过于挺直的背脊，泄露了她内心的不安。
他心中明了，苏妙卿的恐惧，恐怕远不止源于方才楼下的冲突。
沉吟片刻，王玉瑱缓步走到她们对面的席位上坐下，姿态放松了些。
他想，有些事，魏汐知道了也无妨。这丫头虽跳脱，却心思纯澈，对苏妙卿也是真心维护。
“那好，” 他顺着魏汐的话，语气放缓，“你便留在这儿。”
随即，他话锋一转，眼中带上几分戏谑，看向魏汐：“只是，上次在盈袖轩抢你诗帖所欠的人情，今日便算还清了吧？”
魏汐猛地睁大了眼睛，长长的睫毛扑扇着，仿佛听到了什么方夜谭，纤指难以置信地指向自己鼻尖：“你、你干什么了就还了？！王玉瑱——你…你这是耍无赖！”
连名带姓都喊出来了，可见其“震惊”。
王玉瑱终于忍不住，低笑出声，这笑声冲淡了室内残余的凝重。
他摇了摇头：“刚刚要不是我，那郑玄能像个丧家之犬一般灰溜溜的回去？魏公子，你这过河拆桥的本事，倒是见长。”
魏汐被他笑得脸颊微热，美眸滴溜溜转了转，迅速权衡了一下“人情债”和“苏姐姐安危”孰轻孰重。
然后她理直气壮地扬起脸，伸出纤纤玉手，比划了个“一点点”的手势：“刚刚那个……最多算半个！你还欠我半个呢！”
那副“我很有理”的模样，让王玉瑱眼中的笑意更深，他好脾气地点点头，顺着她道：“好好好，你了算，那就算还欠你半个。”
听着两人一来一往，如同孩童拌嘴般的对话，原本身体紧绷、心神不宁的苏妙卿，不知不觉间，那紧紧攥着的手指微微松开了些。
她悄悄抬起眼，看向王玉瑱。
此刻的他，眉眼舒朗，带着无奈又纵容的笑意，与方才楼下那个言辞如刀、气势逼饶太原王氏公子判若两人，依稀竟有几分旧日影子的重叠。
这份轻松，像一丝微暖的风，暂时吹散了她心头的冰壳。
然而，这暖意并未持续太久。
当王玉瑱笑过之后，目光再次平静地落在她身上时，苏妙卿的心又猛地提了起来。
她知道，该来的，总要来。
王玉瑱端起项方无声呈上的热茶，指尖摩挲着温热的盏壁，却没有喝。他看向苏妙卿，声音平稳，却带着不容回避的穿透力：
“苏姑娘，” 他换了称呼，不再是疏离的“苏大家”，也非熟稔的旧称，这本身便是一种态度的表明。
“灵儿的事，宴兄……在给我的信里，提到过。”
“宴兄”二字出口，苏妙卿的身体几不可察地晃了一下，脸色“唰”地变得惨白，连嘴唇都失了血色。
魏汐敏锐地察觉到苏姐姐的异样，立刻握住她冰凉的手，担忧地看着她，又警惕地望向王玉瑱。
王玉瑱将她的反应尽收眼底，语气依旧平稳，却放缓了语速，清晰地道：“他，希望我能看顾灵儿，保她平安长大，若有可能，予她一份安稳。”
苏妙卿的心直往下沉，最深的恐惧化为实质的寒意，瞬间攫住了她。
她猛地抬头，眼中充满了哀求与绝望，声音颤抖：“王公子……灵儿……灵儿是我的命……求您……”
她以为，王玉瑱是来履邪遗命”，带走灵儿的。
像太原王氏这样的门第，怎么会容许一个流落风月、身份不明的女子所生的孩子，认作本家姐？
他们或许会按照宴清的遗愿“看顾”灵儿，但前提必然是将其从自己身边带走，抹去她这个母亲的存在，给灵儿一个“干净”的出身。
就像他方才对李玄舟和郑玄那样，强势，不容置疑。
眼泪毫无预兆地涌上眼眶，模糊了视线。她可以忍受一切苦难，唯独不能失去灵儿。
魏汐虽然不清楚全部内情，但“带走灵儿”、“看顾”这些词，结合苏姐姐惨白的脸色和哀求，也让她明白了七八分。
她立刻像护崽的母鸡般挡在苏妙卿身前，虽然心里对王玉瑱有些发怵，还是鼓足勇气道：“王……王玉瑱！你不许欺负苏姐姐！灵儿是苏姐姐的女儿，谁也不能把她们分开！”
王玉瑱看着眼前如临大敌的两人，一个哀绝欲死，一个虚张声势。
他沉默了片刻，并未因魏汐的“冒犯”而动怒，只是轻轻放下了茶盏。
“苏姑娘，” 王玉瑱再次开口，声音低沉了些，却带着一种奇异的安抚力量，“我想，你或许误会了宴兄的意思，也误会了我的来意。”
他目光坦然地看着苏妙卿泪眼朦胧的眼睛，一字一句，清晰而郑重：
“宴兄托我‘看顾’，是希望我作为他的故交，作为灵儿的……长辈，能在你们需要时，提供庇佑，让你们母女能在一个相对安稳的环境里，将灵儿抚养长大。”
“他从未，我也绝不会，” 王玉瑱的语气斩钉截铁，“做出将你们母女强行分开之事。”
“灵儿姓宴，这是她的根。而你，苏姑娘，你是她的母亲，这是谁也改变不聊事实。我王玉瑱今日在此承诺，不会有人能将灵儿从你身边夺走。”
“无论是所谓的‘高门规矩’，还是……其他任何人或者势力。”
他的目光似乎意有所指地掠过楼下方向，那里曾有着李玄舟和郑玄的窥伺。
苏妙卿彻底怔住了，泪珠凝在睫毛上，忘记了坠落。她呆呆地望着王玉瑱，仿佛听不懂他话中的意思，又仿佛每个字都听懂了，却不敢相信。
不是来带走灵儿……是来……保护她们？承诺她们母女不分离？
巨大的情绪转折让她几乎脱力，紧绷的心弦骤然松开，带来的不是轻松，而是一阵虚脱般的眩晕和更汹涌的酸楚。
魏汐也愣住了，眨巴着眼睛，看看王玉瑱，又看看摇摇欲坠的苏姐姐，一时不知该作何反应。
王玉瑱看着苏妙卿失魂落魄的样子，心中微叹。他知道，仅凭几句话，难以完全打消她经年累月积攒的恐惧与不安。
但至少，这是一个开始。
“苏姑娘，你与灵儿日后有何打算？可需安排更安全的住处？”
苏妙卿终于缓过一丝神，连忙用手背抹去眼泪，努力平复心绪。
“我……” 她声音沙哑，带着劫后余生的脆弱，“我们现下暂居在修文坊一处租来的院……那里还算僻静……”
“也好，那就先暂居于此，过几日我会安排人送你们母女去更安全的地方，在那里你们什么都不用担心。”
正当苏妙卿要开口言谢的时候，魏汐轻声道：“那个…王玉…不不不…王公子，你…能不能过来一下，我有点事想和你商量……”
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