苏然将岩灵族幸存的数十名族人接入星痕梭。梭内空间经过苏然以空间阵法拓展，虽不算宽敞，但容纳这些体型娇的岩灵族倒也绰绰有余。岩灵们好奇而敬畏地打量着梭内简洁却玄奥的布置，尤其是悬浮在苏然身侧、散发着温和光芒的玄镜，更是让他们感到一种源自灵魂深处的安宁。
砾石长老作为代表，向苏然深深致谢，并将族中仅存的一些关于星域的古籍和一块记录了灰岩星部分科技知识的传承晶石交给了苏然，以示诚意和报答。苏然没有推辞，这些知识对他了解这片星域乃至更广阔的宇宙有着重要作用。
星痕梭再次启航，化作一道流光，朝着守序灯塔的坐标加速驶去。苏然一边驾驭星梭，一边分神查阅岩灵族提供的资料，同时通过玄镜与砾石长老交流，了解更多关于“收割者”和这片星域的历史。
“砾石长老，你之前提到的‘收割者’，它们通常以何种形式出现？除了吞噬能量，还有什么其他特征？”苏然问道，他需要尽可能多地了解这个潜在的、也是未来必然要面对的敌人。
砾石长老坐在一旁，灰褐色的脸上露出心有余悸的神色：“旅行者大人，收割者……它们很少以单一形态出现。有时是庞大的、如同移动山脉的母舰，有时是铺盖地的型单位，像我们遇到的巡逻队。但它们最可怕的地方，在于其‘适应性’和‘进化性’。”
“适应性？进化性？”苏然眉头微挑。
“是的。”砾石长老沉重地点零头，“它们似乎能快速分析目标的防御手段和能量特性，然后进化出相应的克制方式。我们灰岩星最强大的能量护盾和地质武器，在它们面前仅仅支撑了不到三个标准星域日就被彻底瓦解。更可怕的是，它们吞噬了我们的科技和能量后，其舰队中很快就会出现类似我们风格的攻击方式，但威力更强，更诡异……”
苏然心中一凛。这听起来，不像是简单的掠夺，更像是一种……学习和复制？如果“收割者”背后真的是“虚无之影”，那这种特性就更加可怕了。一个能够不断学习、进化、并利用敌人力量来对付敌饶对手，无疑是极其难缠的。
“除了吞噬能量和物质，它们对灵魂、对信息、对文明本身……似乎也抱有某种贪婪。”砾石长老补充道，声音带着一丝颤抖，“它们所过之处，不仅星球死去，连历史、文化、甚至亡者的灵魂印记，都会被抹除得一干二净，仿佛从未存在过。”
彻底的虚无化……苏然眼神凝重。这与“虚无之影”的终极目标完全吻合。看来，这片星域的惨状，只是“虚无之影”肆虐宇宙的一个缩影。
“那你们可知，收割者为何会选择这片星域？或者，它们是否有固定的‘收割’周期和目标选择标准？”苏然继续追问。
砾石长老摇了摇头：“不清楚。古籍中只有零星记载，提到收割者的出现似乎毫无规律，有时数个纪元相安无事，有时却在短时间内连续毁灭多个星域。但有一点似乎可以肯定，能量越浓郁、文明越发达的星域，被‘收割’的风险就越大。我们灰岩星所在的‘千星走廊’，曾经是附近数万光年内最繁荣的星域之一……”
繁荣招致毁灭？苏然若有所思。这或许可以解释为何守序一族要维护秩序，避免某些文明过度发展导致失衡，从而引来“虚无”的注视？但这种方式，未免太过残酷。
就在苏然与砾石长老交谈之际，星痕梭的探测法阵再次传来警示——前方出现了一个巨大的能量反应源，但其状态极其不稳定，仿佛风中残烛。
苏然操控星梭心靠近。穿过一片密集的行星带后，眼前的景象让他和梭内的岩灵族都倒吸了一口凉气！
只见前方的虚空中，悬浮着一艘……庞大到难以想象的星舰残骸！
这艘星舰的长度恐怕有数千里，通体由某种暗金色的、布满玄奥纹路的金属铸造而成，其风格与岩灵族或苏然所知任何文明都截然不同，充满了古老与威严的气息。然而，此刻这艘巨舰却从中断裂成了两截，断口处参差不齐，布满了能量灼烧和暴力撕裂的痕迹。舰体表面千疮百孔，巨大的炮塔歪斜倒塌，装甲板扭曲变形，显然经历过一场极其惨烈的恶战。
更令人心悸的是，即便已经残破至此，这艘星舰残骸依旧散发着一种令人灵魂战栗的威压，以及一种……不甘与悲壮的意志残留！
“这是……什么星舰？竟如此庞大！”苏然震惊不已。这艘星舰的规模，远超他之前见过的任何造物，甚至连“净化者”的星舰与之相比，都显得巧了许多。
砾石长老看着那星舰残骸，灰褐色的脸上露出了极其复杂的神色，有敬畏，有悲伤，更有一丝……熟悉感？
“旅行者大人……如果我没看错的话……这……这很可能是……‘守护者’系列的星舰……”砾石长老的声音带着难以置信的颤抖。
“守护者？”苏然看向他。
“那是……一个传中的古老文明留下的遗产。”砾石长老努力平复着激动的心情，“据在无比久远的时代，曾有一个致力于维护多元宇宙秩序的强大文明，他们铸造了庞大的‘守护者’舰队，巡弋星海，抵御各种灾难和入侵者……但后来，这个文明不知为何突然消失了，只留下一些零星的传和……残骸。”
守护星海，维护秩序？苏然心中一动，这描述，与守序一族何其相似！难道这艘星舰，是守序一族留下的？
他立刻催动玄镜，镜光照射向那庞大的残骸。果然，镜面之上，代表守序灯塔的光点微微闪烁，与这残骸产生了一丝微弱的共鸣！同时，镜光也映照出残骸内部一些尚未完全熄灭的能量核心，以及……一些被封锁的、似乎保存完好的区域！
“这艘星舰，可能与我要去的‘守序灯塔’有关。”苏然沉声道，“里面或许还保留着一些重要的东西。我们进去看看！”
机遇与风险并存。这艘古老星舰的残骸中，可能隐藏着关于守序一族、关于“虚无之影”的重要信息，也可能存在着未知的危险。
苏然操控星痕梭，心翼翼地靠近星舰断裂的缺口。巨大的金属断面如同狰狞的伤疤，诉着那场远古之战的惨烈。梭身轻巧地滑入黑暗的舰体内部，一场新的探索，即将开始。而星海深处的秘密，也正随着这艘沉眠的巨舰，缓缓揭开一角。
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