通风管道内一片漆黑，只有急促的喘息声和衣物摩擦管壁的窸窣声在狭窄的空间内回荡。苏然、叶暖和青鸟三人拼尽全力向前爬行，身后远处传来金属被暴力破拆的巨响和能量武器充能的刺耳嗡鸣，如同死神的脚步，紧追不舍。
“快！再快一点！”青鸟的声音带着嘶哑的紧迫感，她拖着受赡腿，每爬一步都传来钻心的疼痛，但求生的本能让她不敢有丝毫停顿。战术平板被她紧紧攥在手中，屏幕的微光勉强照亮前方几米蜿蜒曲折的管道。
苏然爬在最前面，背负着沉重的装备和刚刚获得的星枢之钥碎片，每一次手臂的伸展和膝盖的挪动都牵扯着体内星耗裂痕，传来阵阵撕裂般的痛楚。但他咬紧牙关，将混沌星海诀运转到极致，残存的星辰之力不仅支撑着身体，更如同无形的触角，极力感知着前方管道的走向和可能存在的危险。怀中那枚暗蓝色的碎片紧贴着皮肤，传来一阵阵温凉而奇异的波动，与他的星力产生着微妙的共鸣，仿佛在指引着方向。
叶暖紧随其后，医者的坚韧让她克服着身体的极限疲惫和左臂伤口传来的麻痹福她不时回头关注青鸟的状况，指尖随时准备凝聚生息灵力进行援护。
管道似乎没有尽头，不断出现岔路和向上的弯道。每一次选择都如同赌博，一旦选错，可能直接撞入巡逻队的包围圈。青鸟凭借对建筑结构的理解和有限的图纸碎片，结合管道内残留的气流和微弱震动，艰难地判断着大致方向。
“往左！气流是从左边来的，可能有出口通往上层通风系统！”青鸟在一个岔路口低喊。
苏然毫不犹豫地转向左侧管道。爬行了数十米后，前方果然出现了一丝微弱的光亮和更加清晰的气流声！是一个向上的通风口！
“到了！”苏然精神一振，加快速度爬到通风口下方。通风口被一层积满灰尘的金属格栅封住，外面隐约传来机器运转的低沉轰鸣。
苏然双手抵住格栅，星辰之力微吐，震开锈蚀的合页，心翼翼地将格栅推开一条缝隙。外面是一个相对宽敞的设备间，摆放着几台正在运转的大型空气过滤机组，噪音掩盖了他们的动静。设备间一角，有一扇普通的防火门。
“安全，暂时。”苏然低语，率先钻出通风口，警惕地扫视四周。叶暖和青鱼也依次爬出，三人迅速隐蔽在机组设备的阴影郑
暂时摆脱了追兵，但危机远未解除。他们必须尽快确定自己的位置，并找到通往能源分配区的路径。
“这里应该是地下四层的辅助设备层，”青鸟快速操作平板，对比着环境特征和残缺地图，“能源分配区在……西南方向，但中间隔着主通道和几个监控密集的区域，直接过去风险极大。”
苏然靠坐在冰冷的机组外壳上，剧烈地喘息着，趁机检查自身的伤势。星耗裂痕在过度透支下似乎又扩大了一丝，传来阵阵钝痛。他取出贴身收藏的星枢之钥碎片，碎片在昏暗的光线下散发着幽幽的蓝光，内部的星云纹路缓缓流转。
“这碎片……似乎能感应到‘熔炉之心’的能量波动。”苏然凝神感知着碎片传来的共鸣，发现这种共鸣有着细微的方向性，当他将碎片朝向西南方向时，共鸣最为清晰强烈。“它在指引方向。”
“能确定具体位置吗？”叶暖一边给苏然渡入温和的灵力稳定伤势，一边急切地问。
苏然摇摇头：“只能确定大致方向和距离感，很模糊。就像……隔着厚厚的墙壁听声音。”他尝试将自身星力注入碎片，碎片光芒微亮，共鸣加强，但反馈回来的信息依旧残缺，只能隐约感觉到一个庞大、混乱且充满压迫感的能量源在西南方深处。
“有总比没有好。”青鸟沉声道，“至少我们有了一个不会迷路的指南针。问题是，怎么过去？”她指着平板屏幕上模拟出的路径，“常规路线布满监控和巡逻队。我们可能需要……走非常规路线。”她的目光投向了设备间花板纵横交错的通风管道和电缆桥架。
“上面？”叶暖抬头看着错综复杂的金属结构，皱了皱眉。
“对，通风管道和电缆井通常是监控盲区，而且能绕过大部分常规通道。”青鸟解释道，“但里面情况复杂，可能狭窄、有障碍，甚至……有其他东西。”她想起了之前遇到的蚀灵异化体。
苏然握紧星枢之钥碎片，感受着其中传来的坚定共鸣，做出了决定：“走上面。碎片指引方向，我们避开主路。”
计议已定，三人稍作休整，处理了一下伤口，补充了水分和能量。苏然将最后几颗固本丹服下，勉强压制住星耗剧痛。叶暖给青鸟的腿伤换了药，重新包扎。
准备就绪后，苏然率先攀上机组设备，抓住一根粗壮的电缆桥架，如同灵猿般向上攀爬，进入花板上的结构层。叶暖和青鸟紧随其后。结构层内空间比想象中要大，但布满了各种管道、线缆和支架，需要心避让。
苏然依靠星枢之钥碎片的共鸣指引，在迷宫般的结构层中艰难地向西南方向移动。碎片如同黑暗中的灯塔，虽然光芒微弱，却坚定不移。他们爬过通风管道，钻过电缆井，避开了一些明显有能量反应的区域（可能是监控节点或陷阱）。
过程中，他们再次遭遇了零星的型蚀灵异化体——一些类似蝙蝠或老鼠的变异体，但都被苏然用精准的星辉指力迅速解决，避免了大的动静。
不知过了多久，当三人都感到筋疲力尽时，苏然手中的碎片突然发出了前所未有的强烈共鸣！蓝光变得刺眼，内部的星云纹路高速流转！
“很近了！”苏然低声道，示意大家停下。他们此刻正处于一个相对宽敞的通风管道交汇处，前方管道深处，传来一种低沉、持续、仿佛心脏搏动般的巨大嗡鸣声！空气中弥漫着浓烈的臭氧和高压能量的气息，即使隔着厚厚的管壁，也能感受到那股令人心悸的能量压迫感！
“下面……就是能源分配区！”青鸟通过平板的热能和能量扫描确认，“‘熔炉之心’的能量反应就在正下方！强度……超乎想象！”
成功近在眼前！但也是最危险的时刻！能源分配区必然是星灵会防守最严密的核心区域！
苏然心翼翼地爬到通风管道的一个检修口，透过百叶窗的缝隙向下望去——
下方是一个巨大得超乎想象的地下空间，高度超过百米，规模堪比一个大型体育场！空间中央，矗立着一个由无数暗紫色能量管道缠绕、包裹着的巨大球形装置，装置表面流淌着如同熔岩般的蚀灵能量，散发出毁灭性的波动！那就是“熔炉之心”！球形装置周围，连接着密密麻麻的管道，如同血管般将能量输送到四面八方。整个空间被一种暗红色的光芒笼罩，空气中漂浮着细密的能量尘埃。无数自动化的蚀骸守卫和工程傀儡在装置周围和平台上巡逻，戒备森严！
而在“熔炉之心”正上方穹顶处，悬浮着一块巨大的、不断旋转的暗色晶体碎片——那正是“源初碎片”！它与下方的“熔炉之心”之间，由一道粗大的、不断扭曲波动的蚀灵能量柱连接着！整个空间的能量场混乱而狂暴，仿佛随时可能失控！
“那就是目标……”苏然的声音低沉，眼神无比凝重。破坏“熔炉之心”，中断它与“源初碎片”的连接，是阻止星门开启的关键！
但如何下去？如何接近？如何在如此严密的守卫下完成破坏？
就在他们观察和思考对策时，异变突生！
“嗡——！”
下方的“熔炉之心”突然剧烈震动起来，表面的蚀灵能量如同沸水般翻腾！那道连接“源初碎片”的能量柱骤然变粗，亮度激增！整个空间的能量场变得更加不稳定，甚至开始影响上方的通风管道，管壁发出不堪重负的呻吟！
“不好！能量过载！‘深渊回响’的激活进程在加速！”青鸟惊骇地看着平板上的能量读数疯狂飙升！
与此同时，苏然怀中的星陨之核也猛地变得滚烫！远在密室中的黎俏，似乎也感应到了这毁灭性能量的暴走，在无意识中发出了强烈的预警！
时间不多了！必须立刻行动！
苏然目光扫过下方复杂的结构，最终锁定在一条从穹顶延伸下来、负责冷却“熔炉之心”的巨型管道上。那条管道距离他们的通风口不远，似乎是唯一可能快速接近核心的路径！
“从那条冷却管道滑下去！”苏然斩钉截铁地道，“那是我们唯一的机会！”
绝境中的最后冲刺，即将开始！星火的微光，能否点燃这黑暗深渊？
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