翠绿色的能量屏障如同一个倒扣的琉璃碗，将石门前的狭空间与外界彻底隔绝。屏障内，精纯平和的生机能量缓缓流淌，滋养着众人千疮百孔的身心。伤势在肉眼可见地愈合，体力在缓慢恢复，连星痕那濒临熄灭的生命之火，也在屏障力量的温养下稳定下来，虽然依旧微弱，却不再摇曳欲熄。
然而，劫后余生的庆幸，并未带来丝毫轻松。空气中弥漫着死一般的寂静，唯有屏障外隐约传来的、仿佛来自另一个世界的沉闷轰鸣与空间震动，提醒着他们，守夜人星陨的滔怒火并未停息，危机只是被暂时阻隔。
寒鸦靠坐在冰凉的石门上，感受着背后门扉传来的、如同母亲心跳般沉稳而浩瀚的波动，眼神却锐利如鹰。她右臂上，那被“星辰净炎”强行封印的蚀灵侵蚀，在屏障生机能量的压制下，暂时蛰伏，但那种如附骨之疽的冰冷麻木感依旧存在，时刻刺痛着她的神经。守夜人星陨的真实面目——文明灭绝者——这个真相，比任何物理上的伤痛都更令权寒。
陈翰瘫坐在一旁，双手依旧死死抱着那本日记和那张至关重要的金属箔片，脸色苍白，眼神涣散，尚未从刚才那惊心动魄的权限验证和守夜人恐怖一击的余悸中恢复。山猫躺在地上，断腿处的剧痛在生机能量滋养下大为缓解，但他紧闭的双眼和紧握的拳头，显示他内心的波澜并未平息。影子如同石雕般守在屏障边缘，匕首反握，电子眼警惕地扫描着翠绿色光幕外那片扭曲模糊的景象，任何一丝异常的能量扰动都让他肌肉紧绷。
星痕平躺在寒鸦身侧，呼吸微弱却平稳，眉心的裂纹在生机浸润下，边缘泛起一丝极其微弱的愈合光泽。她付出的代价最大，几乎燃尽了最后的本源才换来权限的临时认证。女孩则蜷缩在星痕身边，依旧沉睡着，眉心的光痕稳定地散发着纯净光芒，仿佛刚才那场风暴与她无关，她是这片绝望中唯一不受侵染的净土。
“他……还会回来，对吗？”陈翰的声音干涩沙哑，打破了沉寂，带着难以掩饰的恐惧。
“他不会放弃。”寒鸦的声音冰冷而肯定，目光扫过屏障外那片被守夜人力量搅动的、如同混沌般的能量乱流，“这屏障能挡多久，是未知数。他一定有后手。”
“涅盘协议……守护模式……到底是什么？”山猫挣扎着半坐起来，声音虚弱却带着一丝急切，“我们接下来该怎么办？总不能一直困在这里等死！”
寒鸦没有立刻回答，她的目光投向那扇看似平静、却内蕴无穷奥秘的石门。脑海中回响着那个古老电子音最后的提示——“生存，然后……寻找答案。”答案在哪里？“起源密钥”是什么？“星枢议会”又在哪里？
就在这时，星痕长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神依旧疲惫，却比之前多了一丝清明，仿佛在生死边缘走了一遭后，对某些事情的感知变得更加敏锐。
“星痕！你感觉怎么样？”寒鸦立刻俯身关切地问道。
“暂时……死不了。”星痕的声音微弱，却带着一种异常的冷静，“守护模式……消耗的是石门自身积累万古的‘生体能量库’……是有限的。星陨……他比我们更了解这扇门……他一定在计算屏障的能量消耗……或者在准备……更强力的破局手段。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后定格在寒鸦脸上，眼中闪过一丝复杂的光芒：“他之前所有的举动……引导、逼迫、甚至透露部分真相……都是一场精心的算计。他从一开始，就把我们，把蚀心尊者，甚至把这座城市的存亡……都当成了他棋盘上的棋子。”
“棋子？”陈翰愕然。
“没错。”星痕的声音带着一丝嘲讽与悲凉，“他的最终目的，始终是进入门后，执行他那极赌‘净化’。但他自己无法直接打开这扇被最高议会设下重重禁制的门。所以，他需要‘钥匙’——原初之种。更需要……一个足够分量的‘契机’，来撼动甚至暂时屏蔽门的防御机制。”
“蚀心尊者的仪式，S市千万生灵的负面情绪与地脉能量被抽取污染……这一切造成的巨大能量扰动和因果漩涡，本身就是他计算中，用来冲击‘星殒之扉’外层防御的……最好‘敲门砖’！”
“而我们……”星痕的目光扫过寒鸦、影子、山猫，最后落在自己身上，“我们这些携带星辰之力、尤其是苏然牺牲换来的‘净炎’之火的存在，就是他选中的……第二重‘钥匙’，或者更准确地，是用于在门开之后，暂时吸引甚至抵消门内‘守护残念’反颇……‘祭品’与‘缓冲垫’！”
“他甚至算准了我们会反抗，算准了我们在绝境中会寻求生路，所以‘引导’我们找到日记、钥匙，最终‘逃’到这扇门前。因为他知道，只有当我们自己‘选择’尝试开启这扇门，并倾注全部的力量和意志时，引发的共鸣才最有可能暂时骗过门的识别机制，为他创造那稍纵即逝的闯入机会！”
“只是……他千算万算，没算到两件事。”星痕的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“第一，苏然留下的净炎之火，其本质远比他认为的更加特殊，竟然能与门的核心产生深层共鸣。第二，就是她——”她的目光落在沉睡的女孩身上，“‘原初之种’血脉中蕴含的、连她自己都可能未察觉的……某种‘超越权限’的特质，以及我们这群‘棋子’在绝境中爆发出的、不合常理的……羁绊与意志。”
“正是这两点变数，导致了他的计划在最后关头出现了偏差，让我们意外获得了门的临时认可，启动了‘守护模式’，反而将他暂时挡在了门外。”
星痕的分析，如同冰冷的解剖刀，将守夜人星陨那庞大而恶毒的棋局，一层层剥开，露出了血淋淋的真相。所有人都感到一股寒意从心底升起。他们一路的挣扎、牺牲、痛苦，竟然一直都在敌饶算计之中，如同提线木偶！
“这个疯子……”山猫咬牙切齿，眼中燃烧着愤怒的火焰。
“所以，我们现在……”陈翰的声音带着绝望，“就算暂时安全，也还在他的棋盘上？他一定还有下一步！”
“没错。”寒鸦接过了话，她的眼神恢复了冷静，甚至带着一种被逼到绝境后反而豁出去的锐利，“棋局还没结束。我们这枚‘棋子’，现在意外跳出了他预设的格子，甚至反过来借助了‘棋盘’（石门）的力量。但这不代表我们赢了。守夜人绝不会甘心失败，他一定会用更激烈的手段，试图将棋局拉回他的轨道，或者……直接掀翻棋盘！”
她的目光再次投向那扇石门，眼中闪烁着决绝的光芒：“既然我们已经在这棋盘上，既然这扇门暂时选择了我们，那我们就不能只想着苟活。我们必须利用这宝贵的喘息时间，弄清楚两件事：第一，如何最大限度地利用‘守护模式’争取时间和优势；第二，也是更重要的，‘涅盘协议’的真正含义，以及……如何才能找到所谓的‘起源密钥’和‘星枢议会’的线索！”
“这扇门后，封印的不仅是文明的‘癌症’，更是治愈的希望。守夜人要的是毁灭，我们要的，是生存，是未来！这场棋，我们偏要跟他下到底！”
绝境之中，反击的号角，由棋子自己吹响！命阅棋盘，似乎在这一刻，出现了细微的……裂痕？
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