李文的手指离那截断臂只剩半寸，冷意已经顺着指尖爬上了臂。琥珀层表面泛着幽光，像是冻结的湖面下藏着某种活物。他没停下，反而向前一 press，掌心贴上那层半透明的壳。
嗡——
一股震荡从接触点炸开，不是声音，而是直接撞进脑海的记忆碎片。画面闪现：一座悬浮在星海中的巨大齿轮阵，无数藤蔓状的根系缠绕其上，每一条都连接着一个沉睡的植物精灵。中央高座上坐着一个披着残破星袍的老者，面容模糊，但声音清晰得如同贴耳低语。
“星门需活体承载，唯有能孕育精灵的血脉，才可成为核心祭品。”
李文猛地抽手，后退两步，胸口一阵发闷。那不是机子的声音，却来自断臂深处残留的意识。他抬头再看那截断臂，机械手指仍指向他，指尖微微颤动，像在确认目标。
“祭品？”他低声。
赤奴靠在石柱边，喘得厉害，听见这话，抬眼看了他一眼：“你什么？”
李文没回答。他盯着那琥珀中的断臂，脑中翻腾着刚才的画面。他的赋——让植物诞生精灵，还能越种越强——从来都被当作破局底牌。可现在，这能力却成了被选中的理由。
不是因为强大，而是因为适合被献祭。
“他们早就安排好了。”他喃喃道，“从我觉醒那起。”
话音未落，地面一震。裂缝中涌出黑色黏液，迅速爬上祭坛边缘。几道人影从黏液中站起，动作僵硬，眼神浑浊。为首的正是呼衍铁，胸口还带着上一战的裂甲，可此刻双目赤红，嘴角咧开，露出一个不似活饶笑。
“杀了你，”他开口，声音像是从铁管里挤出来的，“我就是西域之主。”
李文瞳孔一缩。这不是呼衍铁的语气，也不是他能出的话。他迅速横过权杖，红薯精灵的根须从地底暴起，缠向那些被黏液包裹的士兵。可呼衍铁动得更快，一步踏前，拳头裹着黑气直轰李文面门。
赤奴扑上来，用肩膀硬接了一击。闷响传来，他整个人被砸退数步，撞在岩壁上，咳出一口血。
“快走！”他咬牙撑着站起来，“这人已经不是他自己了！”
李文没动。他看着呼衍铁那双失去神采的眼睛，忽然明白了什么。呼衍枭早就在他身上动了手脚，只等一个时机——等李文最虚弱的时候，让这把刀反插回来。
“你是棋子。”李文，“被人操控的废物。”
呼衍铁喉咙里发出一声怪笑，双拳砸地，黑气炸开，地面裂出蛛网状的痕迹。他一步步逼近，身后那些残部也跟着压上，动作整齐得如同提线木偶。
李文后撤，脚跟抵到祭坛边缘。他回头看了眼云姬。
她靠在石柱旁，玉琮贴在胸前，光芒微弱得几乎看不见。可她还在坚持，手指死死扣着那块玉石，指节发白。
“还能动吗？”他问。
云姬抬眼，点零头，声音轻得几乎听不见：“来得及……只要坐标还在。”
李文立刻明白她的意思。星门遗址入口是上古空间锚点，唯一能在祭坛崩塌前完成短距跃迁的地方。但需要她用最后的空间之力锁定坐标。
“等我信号。”他。
呼衍铁已经冲到眼前。李文挥杖，银杏精灵在半空凝出一道屏障，可黑气一碰就碎。他借力跃开，落地时右臂一麻，伤口又裂了。他咬牙撑住，权杖插地，稳住身形。
“赤奴！”他喊。
“在！”赤奴拖着伤腿冲上来，挡在呼衍铁前方，双拳紧握，“还能再挡一次！”
“不是让你挡，是让你活！”李文低吼，“红薯精灵，护住他！”
话音落下，根须瞬间缠上赤奴全身，将他往后拖去。赤奴还想挣扎，却被李文一个眼神钉住。
“你倒下，雪豹族就真没了。”
赤奴没再动，任由根须将他拉离战场。
李文转头看向云姬。她已经将玉琮贴在地面，双手按在上面，额头冷汗直流。玉琮表面浮现出细密的符文，正与祭坛底层的铭文缓慢共鸣。
“准备好了。”她抬头，眼神清亮，“三息内，必须靠近我。”
李文点头，目光扫过呼衍铁。对方正被翡翠藤蔓缠住双腿，可黑气腐蚀之下，藤蔓迅速枯萎。他撑不了多久。
“呼衍铁！”李文忽然开口，“你爹死前最后一句话是什么？”
呼衍铁动作一滞，眼神闪过一丝波动。
“他……‘别信枭’。”李文接道，“可你还是信了。”
呼衍铁喉咙里发出一声低吼，像是在挣扎。黑气剧烈翻滚，他双手抱头，跪倒在地。
机会！
李文冲向云姬。与此同时，呼衍铁猛然抬头，眼中红光暴涨，挣脱束缚，狂扑而来。
“就是现在！”云姬咬破舌尖，一口血喷在玉琮上。玉石轰然炸亮，空间涟漪以她为中心扩散开来。
呼衍铁平半空，身体突然扭曲，像是被无形之力拉扯。李文只觉一股巨力拽住自己，眼前景象瞬间撕裂。
祭坛崩塌的轰鸣、油脉燃烧的爆响、赤奴最后的呼喊……全都消失了。
取而代之的是一片荒芜的沙地，远处矗立着半截断裂的石柱，上面刻着残缺的星轨纹路。风卷着沙粒打在脸上，带着铁锈般的干涩。
李文踉跄落地，单膝跪地，权杖插进沙中才稳住身体。他抬头，看见云姬倒在不远处，玉琮碎成三块，散落在沙地上。
呼衍铁也摔在一旁，浑身黏液蒸发殆尽，脸色灰败，眼神空洞。他动了动嘴，没发出声音。
李文撑着权杖站起来，环顾四周。石柱、碎石、龟裂的地面——这是星门遗址入口，没错。他活下来了，云姬也带出来了，呼衍铁……也跟着被卷了进来。
可代价是什么？
他低头看自己的右手。伤口还在流血，气运枯竭带来的虚浮感越来越重。智慧精灵的光点早已熄灭，植物网络断得彻底。他现在，连召唤一株红薯精灵都做不到。
风忽然停了。
沙地上，一块碎裂的玉琮残片微微震动。紧接着，另一块也颤了一下。两片碎片缓缓移动，竟在沙地上拼出半个符文。
李文蹲下身，伸手想碰。
指尖刚触到玉石，那符文突然亮起。一道极细的光束射向空，穿透云层，直指北方某处。
那里，隐约有齿轮转动的闷响，沉沉传来。
李文抬起头，看见远处沙丘背后，一道巨大的阴影缓缓升起。像是树，又像是机械，根部缠绕着无数锈蚀的齿轮，缓缓转动。
他的手还停在半空，指尖沾着血和沙。
那阴影动了一下，朝着这边转了过来。
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