云姬的手指猛地一颤，指尖银光骤然熄灭。她张了张嘴，声音像是从极远处传来：“他……要走了！”
李文没有半分迟疑，木剑狠狠插入脚前沙地。龙气自丹田冲出，顺着剑身灌入地下。刹那间，无数藤蔓破土而出，如巨蛇般翻卷上冲，直菩阵后方那道即将溃散的虚影。几根粗壮的藤条死死缠住那半透明的身影，将其硬生生拖回地面。那人挣扎着发出一声闷哼，身形扭曲，却再无法脱身。
就在这时，西北方向尘烟大起。
沉闷的鼓声由远及近，节奏缓慢却坚定，像是老牛拉犁，一步一顿，却绝不回头。沙丘之后，一面残破的李字旗率先探出，旗面焦黑，边角撕裂，却被一只枯瘦却有力的手高高擎起。
李守诚披甲而出。
他年过六旬，背已微驼，铠甲明显不合身，肩甲松垮地挂在身上，腰带勒得极紧，显然是临时凑来的旧物。身后三百余人皆是族中老弱，有的拄矛而行，有的肩扛柴束，脚步不齐，呼吸粗重，可人人眼中都燃着火。他们点燃柴草，拖在身后奔走，火光与烟尘交织，竟营造出千军万马压境之势。
“杀——！”
李守诚一声怒吼，声音沙哑却穿透风沙。他挥动旗帜，直指月氏军侧翼。那些族人呐喊着冲出沙丘，毫无章法，却悍不畏死，撞入敌阵薄弱处。一名老仆手持铁锹，砸断敌兵长枪；一个少年族丁抱着火把扑向敌军战鼓，滚地一圈，将鼓面点燃；更有数人直接乒在地，用身体堵住敌军推进的路线。
月氏军阵型顿时混乱。
赤奴在正面看得真切，怒吼一声，抽出腰刀：“兄弟们！援军到了！”他率羌骑猛然反扑，箭雨如蝗，压制住黑甲军主力。战场局势瞬间逆转。
呼衍枭脸色铁青，死死盯着那面破败的李字旗。他认得那老头——李氏族老，曾是中原吏，一向保守怯战，怎会亲临前线？
“老东西……竟敢坏我大事！”他咬牙切齿，抬手欲召咒术，却被一股突如其来的龙气震得手臂发麻。
李文站在祭坛边缘，目光落在李守诚身上。老人左臂已被流矢射中，鲜血顺着手臂滴落，染红了旗杆，可他依旧举旗不倒，甚至将旗帜插进沙地，抽出腰间短剑继续冲锋。他的动作迟缓，每一步都像踩在刀尖上，可没有退。
李文握紧了木剑。
他忽然想起幼时，家族遭匪劫，李守诚带着几个家丁挡在门前，手持捕与贼人对峙。那时他还笑叔祖胆怕事，如今才明白，有些事，不是不怕，而是不得不做。
“叔祖……”他低声唤了一句，声音被风沙吞没。
可他知道，这一战，不只是为了阻止血祭，也不只是为了西域安宁。
是为了让所有愿意挺身而出的人，不再孤身赴险。
云姬终于支撑不住，身子一软，向前栽倒。李文侧身接住她，触手冰凉。植物精灵迅速从地下涌出，将她裹进一层柔韧的藤茧，缓缓拖向祭坛后方。她的任务完成了。
李守诚带着族人死死钉在侧翼，虽伤亡渐增，却无一人后退。一名年轻族丁被长矛贯穿胸膛，临死前仍死死抱住敌兵腿脚，让同伴得以斩杀对手。另一名老妇手持药锄，砸碎一名祭司头颅，自己也被乱刀砍倒，倒下时还朝着李文所在的方向笑了笑。
李文闭了闭眼。
再睁眼时，眸中已无波澜。
他抬起手，青铜罗盘浮现掌心。这一次，他不再探测方位，而是将一丝气运之力注入其中，指向南方际。
他知道，真正的血祭不在这里。
可眼前这些人，这些命，不能白流。
“藤蔓群，听令。”他低声，“封锁三面，留东口。”
地下根系迅速蔓延，编织成网，将敌军主力困于中央。唯有东侧留下缺口，看似可逃，实则埋伏重重。
呼衍枭察觉不对，怒吼下令收缩阵型。可为时已晚。赤奴率羌骑从正面压上，箭雨覆盖退路；李守诚的族人虽力竭，仍死死守住侧翼，不让敌军合围。
就在此时，祭坛中央的血池再度震颤。
那块漆黑石板剧烈晃动，表面纹路亮至刺目。池底灰烬翻腾，仿佛有巨物正在苏醒。一股沉重的威压自地底升起，压得人呼吸困难。几名士兵跪倒在地，连武器都握不稳。
李文转身，面向祭坛。
他拔出木剑，无刃的剑锋指向血池中心。
“战神？”他声音不高，却清晰传遍全场，“这片土地，早有守护之人。”
话音未落，血池猛然炸开。
一道幽光冲而起，在空中凝成模糊人形。那身影高达十丈，残破铠甲覆体，手中握着断裂的长戟，头盔之下空无一物，唯有一团旋转的暗红雾气。
它低头，望向李文。
地寂静。
李文站在原地，木剑横于胸前，藤蔓在脚下悄然拱起，如同大地屏息。
赤奴抹去脸上血污，咧嘴一笑，举起腰刀。
李守诚靠在旗杆旁，左臂鲜血淋漓，右手却高高举起，嘶声喊道：“李氏——不退！”
那战神残魂缓缓抬起断戟，指向李文。
李文也同时踏出一步。
剑未出鞘，风已止。
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