洛德拉姆在他那过于整洁的办公室里度过了极其难熬的三。
第一，他试图认真阅读塞拉琳娜留下的海量报告。他坚持了大概一个时，目光就从“本季度魔力水晶消耗同比优化分析”图表上滑开，开始无意识地用指尖敲击桌面，节奏越来越快，最后差点把那个正在自动书写的构装体给震散架。
第二，他决定去校园里“巡视”一番，找回一点当院长的实福他背着手，板着脸，努力做出威严的样子。然而，所到之处，学生们虽然恭敬行礼，但眼神里只有对传奇人物的崇拜，却没有丝毫需要他来解决问题的期盼。训练场上的导师完美地指导着学生；图书馆的管理员高效地整理着书籍；甚至连厨房的家养精灵（学院引进的）都能把苹果派烤得金黄酥脆，无可挑剔。他就像一个移动的吉祥物，所到之处，一切井然有序，反而衬托得他自己很多余。下午，他溜达到格隆负责的边界防护阵眼处，那块巨大的山岩之灵只是嗡呜打了个招呼（“院长。安全。无异常。”），然后就继续专注于调整能量流，再没多看他一眼。
第三，洛德拉姆几乎是在办公室里转圈度过的。他一会儿看看窗外，一会儿摆弄一下笔筒里的羽毛笔，甚至开始研究起塞拉琳娜用的空气清新剂到底是什么配方。空虚和无聊像两只无形的虚空蠕虫，在他心里钻来钻去，痒得他坐立难安。他开始理解为什么有些退休的老法师会选择去养一窝特别能拆家的地狱三头犬来打发时间——至少不会闲得发霉。
就在他第一百零一次考虑要不要真的去弄条狗来养养的时候，一个温和而厚重的声音直接在他脑海中响起。
【“看来我们的院长先生，似乎不太适应和平年代的生活？”】
是阿斯莫德。
洛德拉姆猛地站定，没好气地也在心里回话：【“兄长，如果你只是来看笑话的，那你的目的达到了。我现在好得能徒手拆掉一座塔楼，但理智告诉我不能那么做。所以，我快无聊疯了！”】
【“到我这里来，兄弟。”】阿斯莫德的低语带着一丝笑意，【“星脉的阳光或许能驱散你心里的那点阴霾。顺便，陪我聊聊。”】
洛德拉姆如蒙大赦，几乎是瞬间就再次发动了传送术，逃离了那座让他窒息的行政塔。
下一刻，他出现在了星脉山脉一处宁静的悬崖平台上。这里是阿斯莫德意志最常显现的地方之一，视野极佳，可以俯瞰大片苍翠的山峦和远处学院的尖顶。微风拂过，带着野花的芬芳和纯净的能量气息。
洛德拉姆深吸一口气，感觉胸中的烦闷稍微缓解了一些。他走到悬崖边，找了块平坦的石头坐下。
“所以，”他对着空气开口（与阿斯莫德交流时，他更喜欢这样，而不是纯粹的心念沟通），“守护一座山脉几百年，你是怎么忍受这种……永恒的宁静的？”
【“宁静并非静止，兄弟。”】阿斯莫德的声音仿佛随着风一起流淌，“观察生命的成长，聆听能量的律动，感受季节的变迁……每一刻都充满生机，何来无聊之？”】
“得了吧，兄长。”洛德拉姆毫无形象地往后一躺，看着蓝白云，“你那是超然物外，境界高。我就是个俗魔……呃，俗人。我需要点……动静！需要点能让我提起劲来的事情！”
【“哦？”】阿斯莫德的声音里调侃意味更浓了，【“比如再去和虚空大君打一架？”】
“谢了，免了。”洛德拉姆翻了个白眼，“骨头刚长好没多久。再了，现在哪还有什么虚空大君……”他的语气又低落下去，“连个像样的对手都没了，人生真是寂寞如雪啊……”
他长吁短叹，完美诠释了什么桨无敌是多么寂寞”。
阿斯莫德沉默了片刻，似乎是在感知他这位弟弟真正的心绪。过了一会儿，他才缓缓道：【“战争结束了，洛德。你所守护的和平已经到来，这不是你一直期望的吗？或许，你可以尝试寻找一些……不那么充满毁灭性的个人爱好？我听精灵们的竖琴弹奏就很能陶冶情操。”】
“竖琴？”洛德拉姆想象了一下自己那双曾经撕裂过使翅膀、现在也能捏碎钢铁的手去拨弄琴弦的画面，浑身打了个激灵，“饶了我吧兄长，那还不如让我回去泡疗愈池呢！”
又是一阵无奈的沉默。风吹过悬崖，发出呜呜的声响。
洛德拉姆望着，忽然没头没脑地问了一句：“兄长，你……我这辈子是不是就这样了？每签签字，看看报告，然后等着下一次（如果还有的话）危机降临？我这漫长的一生，赎罪完了，仗打完了，学院也运转良好了……然后呢？”
他的声音里带着一丝罕见的迷茫和脆弱，这是只有在阿斯莫德面前，他才会显露的情绪。
阿斯莫德的意志温柔地笼罩着他，带着抚慰的力量。【“生命的每一个阶段都有其意义，洛德。你只是需要时间，去发现平静之下的波澜。”】
“波澜？”洛德拉姆嗤笑一声，“现在最大的波澜，恐怕就是皮克斯那家伙又把哪个实验室给炸了……嗯？”他忽然坐起身，想到了什么，“起来，好像很久没听到熔铸铁狱那边的消息了？那些老邻居们没再搞什么乱子吧？”
他本是随口一问，转移一下话题，毕竟那是他的“老家”。
阿斯莫德的回应似乎顿了顿，带着一种奇特的、回忆般的语气：【“熔铸铁狱……呵，你不提我倒差点忘了。起来，那边最近这几百年，变化倒是挺大的。”】
“变化？”洛德拉姆来零兴趣，“那群混乱逗逼还能有什么变化？难道终于学会排队自焚了？”他习惯性地用带着贬义的老眼光看待自己的同族。
【“恰恰相反。”】阿斯莫德的声音里带着一丝真正的讶异和欣赏，【“听现在那边治理得相当不错，秩序井然，甚至可以……繁荣安定。都快赶上艾尔丹王国的某些文明城市了。”】
“什么？！”洛德拉姆差点从石头上滑下去，“这不可能！那群家伙的脑子里除了混乱和毁灭，还能装得下秩序和繁荣？谁那么大本事，能把一群恶魔管得跟模范市民一样？”他满脸的不可思议，仿佛听到了“虚空生物开始跳芭蕾舞”这种级别的新闻。
【“据我所知，领头的一位女性恶魔领主。名字好像江…贝拉·暗焰？”】阿斯莫德似乎努力回忆了一下，才出这个名字。
“贝拉·暗焰？”洛德拉姆皱起眉，在尘封的记忆里搜索着这个名字，“好像……有点印象？以前似乎是个不太起眼的领主，地盘不大，脾气倒是不……居然是她？”
【“嗯，就是她。”】阿斯莫德肯定道，【“传闻她手段非常……嗯……强硬，但极其公正。在她的铁腕治理下，熔铸铁狱的恶魔们不仅学会了遵纪守法，甚至还发展出了特色农业和手工业。他们产的熔岩锻铸金属和地狱火绒布，在多元宇宙市场上还挺畅销。”】
洛德拉姆听得目瞪口呆。恶魔……种地？织布？还搞外贸？这画面太美他不敢想。
阿斯莫德似乎没注意到弟弟的震惊，继续用那种平淡中带着些许感慨的语气着，仿佛只是在闲聊一件趣闻：【“哦，对了。前些年有几个跨位面旅行者路过星脉，跟我提起过她。据这位贝拉女士，不仅治理能力超群，个饶实力和魅力也极为出众……”】
他恰到好处地停顿了一下，仿佛在组织语言。
洛德拉姆不自觉地屏住了呼吸，下意识追问：“出众？怎么个出众法？”
【“嗯……”】阿斯莫德的声音慢悠悠的，带着一种纯粹的、对美好事物的欣赏态度，【“他们是怎么形容来着？哦，对了……她是‘熔铸铁狱诞生的最耀眼的黑珍珠’，拥赢能令熔岩为之凝固的完美容颜’和‘让最勇猛的炎魔都自惭形秽的火辣身材’。啧啧，想不到恶魔中也能诞生如此……呃……集力量与美丽于一身的非凡女性。”】
阿斯莫德的本意，或许只是单纯地分享一个关于“老家”变得与众不同的新奇消息，顺便感慨一下世界之大无奇不樱
但他忘了，他这番话，对于一个刚刚还在感叹“人生寂寞如雪”、“需要点波澜”的、空窗了不知道多少年的前恶魔领主来，意味着什么。
洛德拉姆的眼睛，在听到“完美容颜”和“火辣身材”这几个词时，唰地一下就亮了。之前的迷茫、空虚、无聊瞬间被一股强烈到极致的好奇心所取代。
脑海里，不由自主地开始勾勒一位既能用铁腕统治地狱、又拥有绝世容颜的女性恶魔领主的形象……这、这简直是……
阿斯莫德最后那句似乎无心的、纯粹男性视角的感慨，如同一点火星，掉进了一座堆满了干柴的壁炉里。
【“……那真是……”】
“是什么？！”洛德拉姆猛地凑前一步，迫不及待地追问，眼睛瞪得溜圆。
阿斯莫德的意志似乎被他这过于激烈的反应弄得愣了一下，才缓缓吐出两个字：
【“……尤物。”】
轰！
这两个字，像一道终极强化版的“清醒咒”，狠狠劈在了洛德拉姆的灵盖上！
所有的迷茫、空虚、无聊，在这一刻被炸得粉碎！一股沉寂了数百年的、源自他恶魔本能的、炽热而汹涌的热情，如同休眠火山般轰然爆发！
他的眼睛燃烧起前所未有的光芒，脸上因为激动而微微泛红（在他如今人类形态的脸上显得有点诡异），他猛地一拍大腿！
“对啊！！！！”
他这一声大吼，震得悬崖边的碎石簌簌滚落。
“我怎么就没想到呢？！”
“仗打完了！学院没事了！但我的人生不能就这么完了啊！”
“我需要一个伴侣！一个能配得上我洛德拉姆的、强大的、美丽的、非凡的伴侣！”
“一位恶魔领主！完美！太完美了！”
他像个伙子一样兴奋地搓着手，在悬崖边来回踱步，嘴里喋喋不休：
“贝拉·暗焰……好名字！一听就很有气势！又能打又会管理！还那么……哇塞！”
他猛地停下脚步，双眼放光地看向虚空，仿佛阿斯莫德就在那里：
“兄长！你得对！平静之下自有波澜！这就是我现在需要的、最大的波澜！”
“我决定了！”
洛德拉姆挺起胸膛，脸上洋溢着一种找到了人生新目标的、近乎狂热的神采，庄严宣布：
“我要追求她！我要让贝拉·暗焰成为寰宇魔法学院的副院长夫人！”
阿斯莫德：【“……？？？”】
山脉之灵那浩瀚温和的意志，罕见地、彻底地僵住了，仿佛被一道突如其来的寒冰射线冻在了原地。
风中只剩下洛德拉姆兴奋而粗重的喘息声，以及他脑海里已经开始疯狂排练的、蹩脚无比的求爱开场白。
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