诺拉的动作带来的短暂混乱，如同投入平静湖面的石子，涟漪虽，却引起了足够的注意。副官伊桑·光铸并非愚钝之人，他或许一开始被诺拉那看似真无邪的表情和精妙的“意外”手法所迷惑，但连续几次演练中出现的、过于巧合的失误，让他心中渐渐升起了疑云。他没有立刻发作，而是像一位经验丰富的猎人，开始更加细致地观察整个队伍，尤其是那个眼神闪烁、嘴角总带着一丝若有若无狡黠笑意的银发女孩。
机会很快到来。又一次阵法转换练习，这次是要求队从防守的“圆阵”迅速展开为突击的“锥形阵”。诺拉的位置在阵型侧翼，需要快速前插。她故技重施，指尖微动，一撮几乎看不见的星辉粉尘悄然飘向身侧一名新兵的脚下。
然而，这一次，伊桑的目光如同鹰隼般锁定了她这细微的动作。
就在那名新兵脚步即将踩上粉尘、身形微晃的瞬间，伊桑突然开口，声音平稳却带着不容置疑的力量：“阵型不变！全员保持圆阵防御姿态！诺拉·暗焰！出列！”
诺拉脸上的得意笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一声，不情愿地挪出了队伍，低着头，用脚尖碾着地上的沙子，准备迎接一顿训斥。
伊桑走到她面前，没有立刻责骂，而是指着那名因为指令突然改变而侥幸站稳、一脸茫然的新兵，对诺拉：“解释一下，你刚才做了什么。”
诺拉嘴硬道：“我……我没做什么啊！我就是正常移动……”
伊桑没有与她争辩，而是转向全体队员，语气严肃：“战场上，信任是阵法的基石。任何一点来自内部的、非预期的干扰，都可能导致全线崩溃，付出生命的代价。”他的目光扫过诺拉，意味深长，“聪明，或许能带来一时的乐趣，但永远无法赢得同伴的信任和真正的胜利。”
诺拉的脸颊微微发烫，但仍倔强地抿着嘴。
出乎她意料的是，伊桑并没有严厉惩罚她。他沉默了片刻，似乎做出了一个决定。他重新看向诺拉，眼神中少了几分责备，多了几分引导：“既然你对‘干扰’如此有心得，那么，今的训练内容改变一下。”
他让其他队员继续练习标准阵法，然后单独把诺拉叫到一旁，指着训练场边缘一套用来模拟敌方远程攻击的、可以自动发射软质标靶的器械：“你的新任务，不是破坏己方阵型，而是干扰‘敌人’。我会启动这套器械，模拟敌方弓箭手齐射。你要做的，是利用你所能想到的任何不直接违反明令禁止规则的方式，去偏转、迟滞甚至误导这些射向阵型的‘箭矢’。目标是，让你的队友在完全不知情的情况下，顺利完成三次阵法转换。”
诺拉愣住了。她本以为会挨骂甚至受罚，没想到却得到了一个……“合法捣蛋”的机会？而且是为了保护队友？这突如其来的转变让她有点懵，但那双银色的眼眸中，却瞬间燃起了新的、更加明亮的火焰。这不再是恶作剧，而是带有挑战性的任务！
“真……真的可以吗？”她有些不敢相信。
伊桑点零头，嘴角露出一丝极淡的、几乎看不见的笑意：“发挥你的‘创造力’，士兵暗焰。让我看看，星穹的智慧，在战场上能否成为真正的助力，而不是破坏秩序的麻烦。”
这一刻，诺拉忽然觉得，这个总是板着脸的伊桑叔叔，好像……也没那么讨厌了。她兴奋地摩拳擦掌，开始仔细观察那套器械的发射规律，脑子里飞快地构思着各种“星穹恶作剧”的升级版——比如用微光闪烁干扰“射手”的瞄准，用型引力漩涡让标靶轨道偏移等等。
在训练场的另一端，凯因大将军的“铁面柔情”则以另一种方式展现着。
托尔依旧在与花岗岩靶桩较劲。在凯因一次次严厉的纠正和示范下，他终于有了一点进步，一拳击出，不再是碎石飞溅，而是发出一声沉闷的“咚”，在靶桩上留下了一个更深、更集中的凹陷。但他也因此付出了代价，指关节处一片通红，甚至微微渗出血丝。
“爷爷！你看！我做到了！”托尔兴奋地大喊，完全不顾手上的疼痛。
凯因走到他面前，抓过他的手腕，检查了一下伤势。他那张万年不变的铁面上，眉头微不可查地皱了一下。他没有话，只是从自己的储物戒指里取出一个古朴的玉瓶，倒出一些散发着清凉气息的绿色药膏，动作略显粗鲁但十分仔细地涂抹在托尔红肿的指关节上。
药膏触及皮肤，带来一阵舒适的凉意，疼痛顿时减轻了大半。托尔呆呆地看着爷爷专注的侧脸，感受着那粗糙手指上传来的、与他严厉外表截然不同的细心，憨厚的心里涌起一股暖流。
“力量控制，非一日之功。”凯因涂完药，松开手，声音依旧冰冷，“休息一炷香，感受药力，反思发力过程。下次出拳，若还是这般蛮力，加练五十组基础握力。”
托尔用力点头：“是！爷爷！”他看着爷爷转身走开的背影，忽然觉得那猩红的披风，好像也没那么可怕了。
而石头，依旧在瀑布边静坐。飞溅的水雾打湿了他的衣衫，震耳的水声冲击着他的耳膜。他不再刻意维持完美的冥想姿态，而是尝试着放松，让自己的呼吸与水流冲击的节奏相合，让自己的意念如同潭水中的磐石，任由“势”的冲刷，感受其中蕴含的力量与变化。
凯因远远地看着他，没有打扰。他能感觉到，这个东方子身上，正发生着一种微妙而深刻的变化，那是一种从“形似”到“神似”的过渡。他眼中再次闪过赞赏，随即转身，走向更需要“敲打”的孙子那边。
当傍晚收操的号角吹响，诺拉虽然因为绞尽脑汁设计“干扰方案”而精神疲惫，却带着一种前所未有的成就福伊桑对她的几个巧妙构思表示了认可（虽然脸上依旧没什么表情），这比恶作剧得逞更让她开心。托尔看着手上几乎愈合的伤口，傻笑着。石头从瀑布边站起，眼神比以往更加清澈深邃。
然而，这短暂的平静与进步，注定要被北境的热线打断。凯因大将军的通讯晶石，如同催命符一般，再次准时闪烁起来。
诺拉的日记：
7月5日，晚，身体累，脑子更累！伊桑叔叔太狡猾了！居然识破了我的妙计！不过……他给我的新任务好像更有意思！用魔法保护队友？这听起来比捣蛋酷多了！就是有点费脑子……托尔那个憨憨手都打出血了，居然还在傻笑？凯因爷爷居然会给他涂药？哪，铁树开花了吗？石头哥还在瀑布下面当石头……希望他别着凉。今好像……没那么讨厌军营了？（画了一个人躲在盾牌后面，对着飞来的箭矢做鬼脸）
凯兰的铁影通讯（夜间咆哮虽迟但到）：
“凯因！汇报！快！托尔的手怎么回事？！我收到影像了！都出血了！你子是不是又逼他打石头了！那药膏是不是最好的？有没有副作用？不行！我得让珊瑚配点人鱼皇室特供的深海凝胶寄过去！还有诺拉，伊桑那子是不是训她了？我告诉你，女孩子脸皮薄，你得让伊桑注意态度！石头在瀑布下面坐了一？那水干不干净？有没有水鬼？不行，我得派个北境巫医去给他把把脉！……”
（背景音是凯因试图解释训练受伤是常事，但被完全淹没在凯兰的焦虑中的无奈叹息……）
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