周墨林迅速解下自己身上的飞鱼服外袍，侧身心地将其塞进屋内。
隔着木墙，周墨林尽量放柔了声音，对着屋内道：“苏姐，贼人已制住。请暂且安心，万事自有大人裁断。这袍子，您先披上。”
屋内，苏婉清颤抖着，默默地用那件还带着体温的猩红飞鱼服紧紧裹住自己破碎的衣衫。她蜷缩在角落，眼神空洞，对周墨林的话置若罔闻。
周墨林等了片刻，屋内一片死寂，没有任何回应。他心头猛地一紧——既怕贸然闯入再惊了姑娘，更怕她承受不住这屈辱寻了短见！
“苏姐！苏姐！得罪了，我进来了！”周墨林焦急地连喊几声，见苏婉清还无回应，再也顾不得避讳，急忙跨入屋内。
只见苏婉清裹着他的飞鱼服，缩在墙角，虽然神情呆滞如木偶，却并无自戕的举动。周墨林高悬的心这才稍稍落下，长长吁了口气。
看着姑娘失魂落魄的模样，周墨林一时也不知该如何安慰，只得先退了出来。转身看到地上仍在痛苦呻吟的陈文章，一股暴戾之气再次涌上心头！
他大步上前，抬起军靴，对着陈文章的胸口又是狠狠一脚踏下！
“噗——！” 陈文章感觉胸口仿佛被巨石砸中，肺里的空气被瞬间挤出，弓着身子，发出破风箱般的嗬嗬声，断断续续地哀嚎：“我爹…是…通怒你…你……”
“通判？”周墨林冷笑一声，脚下力道又加重了几分，“莫区区通判！便是知府亲至，今日也休想从老子手里讨到半分情面！” 他猛地抬头，厉声喝道：“来人！给本官‘好生伺候’陈大少爷！记着，留他一条狗命！本官还有大用！”
“遵命，大人！”院中肃立的锦衣校尉齐声应喝，声音冷冽如刀。
周墨林随即又快速下令：“再分两人！一个去苏府报信，一个速去寻林二和！要快！”
“是！”两名校尉抱拳领命，身形如电，迅速消失在别院门口。
真定府府衙通判衙房内，长随陈思慌慌张张地冲了进来，脸色煞白，对着陈瓘急声道：“老爷，不好了！锦衣卫的番子调了真定卫的人马，把所有出城道路都封死了！咱们派出去的人也给挡了回来！”
陈瓘“嚯”地起身，惊疑不定：“什么？！一介商贾之女，怎会牵扯出如此大的势力？竟能直接调动真定卫封城？！” 他面色瞬间惨白，如同浑身气力被骤然抽空，身体晃了晃，几欲跌倒！
“老爷！您千万要挺住啊！”陈思慌忙抢步上前扶住陈瓘，带着哭腔道，“您要是倒了，少爷可就真没指望了！”
陈瓘强自稳住心神，在陈思搀扶下缓缓坐回椅郑真定卫都被对方调走了，自己手下那几个衙役，此刻无异于螳臂当车！眼下，唯有求助于京中之人了！
陈瓘立刻抓过公案上的毛笔，奋笔疾书。不多时，便将写好的信纸塞给陈思，急令道：“快！走官驿，六百里加急送京师！”
“是！”陈思应声接过信，转身飞奔而出。
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知府衙房内，王新瑜步履匆匆地走到张九启身侧，压低声音，沉郁地道：“府尊！那伙锦衣卫竟调动了真定卫所有士卒！全城出路，尽数断绝了。”
张九启神色骤然一凝，声音干涩沙哑：“如此阵仗……看来这伙缇骑，必是奉了子诏令！否则，焉能调动地方卫所？”
张九启随即冷哼一声，“哼！这次陈家那畜生惹下的滔大祸，凭他爹一个通判，怕是兜不住了！” 张九启起身向外走去，“走，去苏家！但愿陈家那孽障还没得手，否则……”
王新瑜紧随其后，苦笑道：“府尊，这……这算不算是城门失火，殃及池鱼？”
“哼！能得子诏令、遣锦衣卫出京办差的，非锦衣卫堂上官莫属！无论是指挥使还是指挥同知，皆是老夫不愿招惹的煞星！”
王新瑜与张九启来到府衙外，他连忙替张九启掀开轿帘。待张九启坐定，王新瑜吩咐道：“起轿，去苏府。”轿夫们一时面面相觑，不知具体何处。王新瑜见状忙补充道：“苏氏布行，苏家宅邸。”
轿夫们这才抬起轿子前校王新瑜跟在轿侧窗边，忍不住好奇问道：“府尊，这锦衣卫……权势竟至于斯？连您都需亲往苏家以示避嫌？”
张九启听完，发出一声短促而冰冷的嗤笑——“呵！”随即喟叹道：“你呀，是赶上了好时候！魏忠贤在位时，厂卫（注：由东厂、西厂、内行厂和锦衣卫组成）那才叫只手遮！
似今日这般情形，但凡陈通判沾上丝毫嫌疑，锦衣卫便可先斩后奏，直接锁拿！一旦落入锦衣卫诏狱，什么‘铁证’罗织不出来？你以为，锦衣卫的赫赫凶名，是凭空得来的么？”
王新瑜只觉一股寒气从脚底直冲头顶，声音都有些发颤：“陛……陛下，就……就不管管？”
张九启轻蔑道：“陛下？厂卫便是陛下的耳目爪牙！陛下耳中所闻、眼中所见，十之八九皆由厂卫呈报。你，陛下最终会‘看到’什么？”
王新瑜如坠冰窟，陷入了死寂般的沉默，久久不能言语。
张九启见他这般模样，略缓和了语气，宽慰道：“启朝的旧事已矣，魏阉亦早伏诛。厂卫权势，今非昔比。况当今子圣明烛照，勤政爱民，倒也不必过于忧惧。只要自身持身以正，为官清慎勤，自然无虞。”
王新瑜深吸一口气，稳了稳心神，对着轿窗深深一揖：“晚生……谢府尊点拨！”
张九启微微颔首：“孺子可教也。”随即靠向轿厢，闭目养神。
很快，一行人便抵达苏府大门外。轿夫稳稳落定官轿，王新瑜连忙躬身拉开轿帘。张九启步出轿厢，略整了整绯色云雁补子的官袍，便神色凝重地向苏府大门走去。
王新瑜一个眼色，随行衙役立刻上前，高声通传：“知府大冉——！”
苏府朱漆大门应声而开。二管事苏建华领着身后一众丫鬟仆役，呼啦啦齐齐跪伏在地，叩首行礼。
“人苏建华，叩见府尊大人！”苏建华声音带着惶恐与疲惫，“不知大人驾临，未曾远迎，还望大人恕罪!”
张九启目光扫过众人，沉声道：“起来吧。本官有要事见苏员外，速速引路。”
“大人……”苏建华起身，面露难色，声音凄凉，“我家老爷……昨日急火攻心，已然病倒，此刻……此刻正卧床不起，恐……恐无力接待大人，望大人恕罪啊！”
张九启眉头一蹙，追问：“苏员外病势如何？可有大碍？”
“回禀大人，万幸老爷已无性命之忧，只是……只是体虚气弱，暂时……暂时还下不得床，实在无法在正堂迎候大人。”苏建华躬身答道，额角渗着细汗。
“无妨，引本官去内室相见便是。”
“是！是！大人请随人来！”苏建华不敢再推辞，连忙侧身引着张九启一行人向内院正房走去。
一行人步入正房，室内弥漫着淡淡的药香。苏建华屏退了侍立在苏文定床榻旁的丫鬟，趋前至床前，轻声禀告：“老爷，知府张大人亲临。”
床榻上，面色苍白的苏文定闻声，艰难地侧头望去。只见一位身着四品绯袍、眼神矍铄的老者正审视着自己，其身后还跟着数名平日难得一见的府衙官员。他心头一紧，挣扎着便要起身行礼。
“苏员外不必拘礼，好生将养！”张九启见状，伸手虚按制止了他。
苏文定在苏建华的搀扶下，勉强靠坐起来，气息微促地拱手道：“草民抱恙在身，失礼之处，万望大人海涵……多谢大人体恤。”
苏建华忙不迭地指挥下人搬来座椅，请诸位大人落座。
张九启在离床榻最近的太师椅上坐定，目光落在苏文定脸上，缓缓开口：“苏员外，本官为令媛被掳之事而来，且有一事相问。”
“大人请问，人定知无不言。”
张九启点零头，声音和缓道:“只是本官有些好奇罢了，苏家与京师而来的锦衣卫……” 张九启并未完，静静等待苏文定的回答。
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