两人分开后，陆铮便将驾贴交给亲卫，“速去北镇抚司，令王镇抚使即刻抄家，所得银两尽快送至宫内!”
“是，大人!”亲卫领命，接过驾贴，骑马朝北镇抚司疾驰而去。
……
真定府衙门。暮色下，锦衣卫总旗杨岭一行人风尘仆仆，勒马停驻。众人翻身下马，便有校尉朝衙门内喊道:“圣旨到! 速传真定府通判陈瓘接旨!”
衙役闻声，慌忙奔向通判值房。不多时，府衙内一众官员仓促迎出。总旗杨岭目光如炬，扬声喝道：“圣旨在此！真定府通判陈瓘，接旨！”
众官齐齐跪地俯首。陈瓘神色惊惶，跪伏在地，声音发颤：“臣……真定府通判陈瓘，恭聆圣谕。”
杨岭随即展开圣旨，朗声宣读：“奉承运皇帝，敕曰：真定府通判陈瓘，教子无方，纵容其子鱼肉百姓、强抢民女，法难宽宥。着数罪并罚，调任贵州布政司思南府安化县县丞，即刻返京复命。其子陈文章，着押解至京师诏狱，严鞫其罪。钦此！”
圣旨宣毕，陈瓘如遭雷击，心中一片冰凉，脸色霎时惨白如纸。他身形摇晃，竟瘫软于地。杨岭见状，毫无怜悯，只冷哼一声：“哼！陈大人，还不速速接旨？莫非意图抗旨不遵？”话音未落，右手已然按在刀柄之上，杀意凛然！
陈瓘面无人色，挣扎着重新跪直，颤巍巍伸出双手，气若游丝：“臣……陈瓘……领旨谢恩……”
周遭官员屏息凝神，目光交汇间，难掩幸灾乐祸之色。
杨岭将圣旨重重拍入陈瓘手中，冷然道：“陈大人，即刻返京办理交接，不得延误！”旋即转头对一名校尉厉声吩咐，“速往陈府，锁拿钦犯陈文章！”
“遵命！”校尉躬身领命，立时带着四五名手下打马疾驰而去。
杨岭目光转向知府张九启：“知府大人，可知锦衣卫百户周大人现下何处？”
张九启略作沉吟：“这两日，周百户常在陆府盘桓。本府可遣人引路。”
“有劳知府大人！”杨岭拱手。
张九启随手召来一名衙役：“带钦差大人往陆府去！”
“是！”衙役恭敬应下。
杨岭与张九启辞别，随即在衙役引领下，策马向陆府方向疾驰而去。
陆府正堂。
周墨林向陆福辞行：“陆管事，本官明日一早便启程回京复命。管事可还有未了之事？”
“大人且安心回京。”陆福笑容里带着一丝周墨林看得分明的悲切，“老奴这把老骨头，只盼有生之年能见少爷一面。”
周墨林轻叹：“陆管事莫丧气话，定能如愿！”
“那便借大人吉言了！”陆福笑着拱手，忽又想起苏家之事，试探道，“大人若无要事，可愿随老奴往苏府探望苏员外？”
“本官亦有此意，同去如何？”
陆福含笑点头，吩咐下人备车，随即与周墨林一同向府外走去。
刚走到大门外，便见杨岭一行疾驰而来。杨岭勒马翻身，快步走到周墨林跟前，恭敬禀报：“大人，指挥使钧令：命周大人即刻回京复命，不得延误！”
周墨林眉峰微蹙：“指挥使钧令？”
“正是！陆大人已擢升锦衣卫指挥使！命大人即刻返京！”
周墨林转身对陆福歉然道：“陆管事，看来本官要失约了。”
“大人公务要紧，苏府老奴自去便是。”
周墨林抱拳一礼，随即招呼手下校尉：“速寻萧总旗，真定府北门会合，一刻钟为限！”
“遵命！”校尉领命，策马而去。
周墨林目光转向杨岭，冷声道：“带你的人，护送陆管事前往苏府。若有半分闪失，尔等提头来见！”
“是，大人！卑职等必护陆管事周全，万死不辞！”
周墨林颔首，不再多言，与手下校尉打马向北门疾驰而去，只留下漫尘烟翻涌。
此事只剩陆福与杨岭以及身后的几名校尉。陆福率先开口道:“杨大人，屈尊陪老奴走一趟苏府?”
“当不得陆老丈如此，陆老丈还请先校”
陆福点零头，“如此，老奴便不与杨大人客套了。”完，陆福拱手一礼，便上了一旁的马车，待陆福坐稳后，马夫便驾马朝苏府方向驶去。
杨岭则招呼校尉们打马护在马车两侧!
……
很快，马车便抵达苏府门前。
车刚停稳，车夫便打起帘子。陆福躬身下车，杨岭紧随其后，率一众锦衣卫校尉利落下马，护卫在侧。
苏府门仆认得陆福，慌忙迎出，躬身道：“陆管事来了！快请进，的这就去通禀老爷！”待陆府一行人踏入府门，门仆立刻将大门紧闭，转身向内院飞奔而去。
一行人穿过前院月洞门，苏文定已闻讯迎了出来。他面色红润，气色颇佳，显然将养得宜，身体已大好了。苏文定面带笑意，玩笑道：“陆管事，今日是哪阵好风把你吹来了？”目光随即落在陆福身后身着飞鱼服的杨岭身上，微微一怔，“这位大人是……？”
杨岭不敢怠慢，连忙拱手：“在下锦衣卫总旗杨岭，奉皇命而来，现事已办妥，便随陆老丈前来贵府。”
苏文定一听“皇命”二字，下意识便要跪地行礼。杨岭眼疾手快，一把将他托住，额头瞬间渗出细汗，急声道：“苏老爷万万不可！折煞卑职了！若叫指挥使大人知晓，卑职怕是要被剥了皮！”
苏文定被这反应弄得更加疑惑不解，望向陆福。陆福上前一步，脸上带着一丝不易察觉的荣光，解释道：“文定兄勿惊。我家少爷……近日已蒙圣恩，擢升为锦衣卫指挥使了。”
“指挥使？！”苏文定心头剧震，陆铮短短数日便从指挥同知跃升指挥使，这升迁之速，实属罕见！他不敢再有丝毫怠慢，连忙侧身让开道路，肃容道：“原来如此！陆管事，杨总旗，快请！请至厅堂奉茶叙话！”
苏文定心中虽惊涛骇浪，面上却已迅速稳住，恢复了惯有的从容，只是眉宇间添了几分凝重与敬畏，“陆管事，杨总旗，还有诸位大人，请随我来，厅堂奉茶。”
一行人穿过回廊，因这群煞气内敛的锦衣卫的到来，平添了几分肃杀。苏府的下人们远远望见，皆屏息垂首，不敢直视。
步入宽敞明亮、陈设雅致的正厅，苏文定亲自安排主客落座。侍女奉上香茗，袅袅茶香在略显凝重的空气中弥漫。陆福与杨岭分坐客位主宾，其余锦衣卫校尉则按刀肃立厅门两侧及厅内角落，眼神冰冷，厅堂内落针可闻，气氛沉凝得令人窒息。
苏文定端起茶盏，指尖微不可察地有些发凉，他深吸一口气，看向陆福，尽量让语气显得平稳：“陆管事，方才消息实在太过突然，老朽失礼了。不知陆公子……近来可好？此番杨总旗莅临寒舍，又言奉皇命行事，不知……”他目光转向杨岭，带着探询和一丝不易察觉的紧张。
陆福放下茶盏，脸上的荣光此刻才稍稍显露，他清了清嗓子，正色道：“文定兄不必多虑。我家少爷……一切安好，深得陛下信重。此番升迁，亦是圣心独运。”他顿了顿，看向杨岭，示意由他来解释此行目的。
杨岭会意，立刻起身，再次拱手，神态比方才在院中更加肃穆：“苏老爷，卑职此行，是奉陛下之命，特来真定府传旨。现事已办完，便奉周大人之命配陆老丈前来苏府，苏员外不比在意我等，当做看家护院便可!”
“杨大人莫要如此，钦差大人怎能当成看家的护院! 杨大人莫要折煞人了。”
陆福出声打断，“苏老爷，贵府女风寒之症可曾痊愈?”
“承蒙陆管事上心，女现已无碍，在静养些时日便可痊愈!”
“如此，老奴便放心了！此番老奴本想与周大人同来，不巧周大人接到命令，连夜回京复命去了。老奴想与苏老爷商量个日子，先行纳吉（定亲）。待少爷蒙准给假，回真定府，便可再挑吉日完婚。不知苏老爷意下如何？”
苏文定笑容满面：“老夫求之不得。”
“那，老奴便先行告退，回府准备，顺道去信知会少爷。”
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