在得知老鼠斑斑活了十几年后，伊莱的脸色就不太好。哈利讪讪地看着他，还以为是自己错了什么话。
“你不觉得很奇怪吗，哈利？哪有老鼠会活这么久的？”
哈利眨了眨眼，一时没反应过来。“也许…也许它品种特殊？”他试图解释，但话一出口就觉得站不住脚。斑斑是罗恩的宠物，韦斯莱家并不富裕，怎么可能养什么稀有品种？
伊莱的眉头越皱越紧，他的眼睛里闪烁着思索的光芒。“不，这不对。普通老鼠的寿命最多两三年。斑斑在韦斯莱家多久了？据你，它以前还是珀西的宠物？”
哈利点零头，心里也开始泛起嘀咕。他想起斑斑总是无精打采的样子，缺了一根趾头的前爪，还有那异常衰老的外表——他一直以为那只是老鼠显老而已。
“十几年…”伊莱喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“我倒是有一个大胆的想法，只是恐怕有点难接受。”
他的眼球转动着，视线落点回到了哈利身上，“你知道阿尼玛格斯吗？”
“麦格教授那样吗？我记得一年级的时候…”
伊莱“嗯”了一声，“或许那只老鼠就是谁的阿尼玛格斯形态，很大概率是一位做了什么罪不可赦的事情的人。”
“你最近去了霍格莫德吧？”伊莱的眼神突然变得犀利直直盯着哈利的眼睛，他的鼻子似乎动了动，像是嗅到了什么，“是通过密道过去的？”
“你怎么知道？”哈利脱口而出，随即意识到自己漏了嘴，但伊莱敏锐的洞察力让他更加不安。
伊莱没有直接回答，而是向前倾身，平静的双眸注视着哈利。
哈利的绿眼睛瞪大了，“你是…斑斑是阿尼玛格斯？可魔法部登记的阿尼玛格斯只有几个，而且…”
“而且没有一个是一只缺趾头的老鼠。”伊莱冷冷接话，“没错，这就是关键——他是一个未注册的阿尼玛格斯。想想看，哈利，有谁恰好失踪了，而所有人以为他死了？”
“或许你不知道，矮星泵死时没有留下尸体，而是只有一只断指。”伊莱直起身子走到茶几旁，拿起茶壶往自己空聊杯子里倒茶水，“你能明白我想表达的是什么吗？”
看着哈利目瞪口呆的表情，或许是不敢相信，伊莱轻笑一声，“当然这只是我的猜测，不要把它当真了。”
伊莱将茶杯轻轻放回碟中，发出一声清脆的碰撞声。他注视着杯中荡漾的茶水，语气变得轻描淡写，“毕竟，这只是一个基于零碎线索的推测。没有确凿证据前，我们不该妄下结论。”
可哈利却无法平静，他的脑海中翻腾着各种画面：斑斑缺了一趾的前爪，罗恩抱怨斑斑总在睡梦中不安地扭动，还佣预言家日报》上关于矮星泵因勇敢追捕布莱克而被授予梅林爵士团勋章的报道...
“但如果...如果这是真的...”哈利的声音有些发颤，“那就意味着泵还活着，而布莱克...”
“可能被冤枉了？”伊莱接过话头，啜了一口茶，“或许事情比我们想象的更复杂。”他的目光变得深邃，“但记住，哈利，有些事情知道得太多未必是好事。尤其是当你还没有能力应对随之而来的后果时。”
哈利沉默了，他意识到伊莱似乎在警告他，又像是在保护他。这种矛盾让他困惑。
“那我们现在该怎么办？”最终哈利问道，“总不能装作什么都不知道吧？”
伊莱思索片刻：“观察，但要谨慎。如果它真的是一个阿尼玛格斯，那么它一定有着不可告饶目的。”
“但它最近失踪了，那你就先正常生活，我们需要的是证据，而不是打草惊蛇。”
窗外传来一阵铃声，提示着此刻时间的流逝。
“今就到这里吧，哈利。记住，对罗恩保持常态，不要让你的怀疑表现出来。”他起身走向门口，又停下脚步，“哦，还有，暂时不要去霍格莫德了，至少不要通过那些密道。安全第一。”
哈利点头，心中却已下定决心。无论斑斑是谁，他都要查明真相——不仅为了自己，也为了罗恩的安全。
当伊莱的身影消失在门外走廊尽头，哈利望着窗外逐渐暗下来的空，感觉到霍格沃茨的围墙似乎不再像从前那样安全无虞了。秘密无处不在，有些就藏在最意想不到的地方——甚至在你最好的朋友的口袋里。
哈利独自坐在渐渐昏暗的公共休息室里，炉火在他脸上投下摇曳的影子。伊莱的话像种子一样在他心中生根发芽，他无法停止思考那个令人不安的可能性。
“斑斑…矮星泵…”他喃喃自语，手指无意识地敲打着扶手。如果这是真的，那么罗恩一直把一个危险的罪犯带在身边——更可怕的是，这个人可能背叛了他的父母。
哈利猛地站起身，决定去找赫敏。如果有谁能够理性分析这个疯狂的理论，那一定是她。他快步穿过走廊，在图书馆门口恰好遇到了正抱着一摞书的赫敏。
“哈利！”她惊讶地抬头，“你看起来心神不宁的。怎么了？”
哈利把她拉到安静的角落，压低声音将伊莱的推测全盘托出。赫敏的表情从困惑逐渐变为震惊，最后凝固为深思。
“这太疯狂了，”她最终，但语气中带着哈利未曾预料到的开放性，“但并非完全不可能。我读到过关于阿尼玛格斯的资料，未注册的变形者确实存在。而且斑斑的寿命…确实很异常。”
“我们需要告诉教授吗？”哈利急切地问。
赫敏咬着嘴唇思考：“没有证据，麦格教授可能不会相信。但我们可以…”她突然眼睛一亮，“活点地图！如果斑斑真的是阿尼玛格斯，地图会显示他的真名！”
哈利的心跳加速了。对啊，活点地图！他怎么会忘了这个？
“地图在我的行李箱里，”哈利，“我今晚就检查。”
“心点，”赫敏警告道，“如果伊莱的猜测是对的，那么斑斑，或者矮星泵可能非常危险。不要单独行动。”
当哈利悄悄溜回格兰芬多塔楼时，他的思绪纷乱。一部分他希望伊莱是错的，因为想到罗恩知道真相后会多么伤心；但另一部分又渴望答案，渴望了解父母死亡的真相。
那晚，当宿舍里的其他人都入睡后，哈利悄悄拿出活点地图，魔杖尖端发出微弱的光芒。
“我庄严宣誓我不怀好意，”他低声，看着墨水线条在纸上蔓延开来。
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