一夜风声鹤唳，林府护卫彻夜搜查，却一无所获。墨渊判断，可能是野猫，也可能是轻功极高的窥探者，但对方并未留下任何实质痕迹。
虚惊一场，却更让林闻轩意识到《红册》的凶险。然而，开弓没有回头箭。
次日密室之中，气氛更加凝重。墨渊再次拿出《红册》与显影石。
“林大人，昨夜之事，可见此册牵动多少人心。今日留名，你我再无退路。”墨渊道。
林闻轩深吸一口气，接过显影石。当石头触碰到空白纸页时，他感到一丝微弱的暖流从石中传入指尖。他屏息凝神，以石为笔，在空白的册页上，缓缓“写”下自己的名字——林闻轩。
奇异的事情发生了，他的名字仿佛被纸张吸收，墨迹由浅变深，最终牢固地呈现出来，与其他名字一般无二。在这三个字后面，暂时是一片空白，等待着他未来的“功绩”去填充。
就在他留名完毕，心神激荡之际，心腹来报：“大人，柳如丝姑娘求见。”
柳如丝，江安府最负盛名的歌妓，色艺双绝，更是梅公派系中不可或缺的“润滑剂”与“传声筒”。许多不便在官衙内谈论的事情，往往在她那艘精致的画舫“听雨轩”上达成。
林闻轩看向墨渊，墨渊微微颔首：“柳姑娘是‘自己人’，许多事，她比许多官员知道得更早、更深。去见见吧，或许，你的第一笔‘记录’，就要来了。”
画舫之上，暗香浮动。柳如丝屏退侍女，亲自为林闻轩斟酒。她并未直接提及《红册》，而是笑语盈盈：“林大人，恭喜高升在即。吏部考功司郎中一职出缺，梅公已有安排，只是……这‘过海’的‘神佛’，需要打点。”
她伸出三根纤纤玉指，轻轻在林闻轩掌心一划。
“三万两？”林闻轩蹙眉。
柳如丝掩口轻笑：“大人笑了，是三十万两。京城居，大不易，上下打点，这个数，已是梅公为您争取的友情价了。”
三十万两！林闻轩心头巨震。他虽已有积蓄，但离此数仍差之甚远。
柳如丝靠近他，吐气如兰，声音带着诱惑：“大人何必忧心？江安盐商总会长沈万金，早有依附之心，只苦于无门路。此事，他可助大人一臂之力……只是，事后盐引的份额……”
权、钱、色的交易，就这样赤裸裸地呈现在面前。林闻轩看着眼前巧笑倩兮的美人，想着那三十万两和吏部的要职，再想到怀中那本沉甸甸的《红册》，他知道自己已踏上了一条无法回头的路。
他正要应下，柳如丝却似不经意地补充道：“哦，对了，听闻昨夜大人府上不甚安宁？近来江安府似赢飞贼’出没，专窃官宦之家，大人还需心保管……重要物件才是。”她美眸流转，意有所指。
林闻轩心中一凛，昨夜窥探之事，这柳如丝如何得知？是梅公系统内的消息灵通，还是……她与那窥探者有关？新的迷雾再次笼罩。
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