我抱着乌木匣往回走时，月光正落在匣盖上，把“秦氏”二字的刻痕照得发白。
春桃举着灯笼跟在身后，影子被拉得老长，像条甩不脱的尾巴。
回到兰心院时，烛台里的红烛已经燃到半截。
我把乌木匣往妆台上一放，铜锁磕出清脆的响。
春桃刚要去倒茶，我突然扯住她的手腕：“去取火折子。”
“姐？”她的手在抖，眼尾还挂着方才在茶楼里没擦净的泪，“您要烧什么？”
我没话，掀开匣盖。
母亲的信就躺在最上面，墨迹在烛光下泛着暗黄，“棠儿”两个字像两团火焰，烫得我指尖发疼。
春桃凑近看了眼，突然“扑通”跪下来，眼泪砸在青砖上：“姐，这是夫人最后的话啊！您前日还要留着当念想，怎么……”
“因为这信落在王氏手里，就是我通敌的铁证。”我把信纸抽出来，火折子“滋啦”一声窜起火星，“她能诬我勾结亲王，图谋家变。母亲要我活着，不是让我死在一张纸上。”
火舌卷上纸角，字迹在焰中扭曲成灰。
春桃扑过来要抢，被我按住肩膀。
她哭得上气不接下气，我却盯着跳动的火光，喉咙发紧——母亲写“棠儿”时笔尖戳破的纸洞，此刻正被火苗吞噬，像极了我心上那个窟窿，终于要被烧穿。
系统提示音在耳边轻响，像是淬了蜜的针：【话术反击·雏形进阶】触发——“舍弃情感羁绊，以理性破局”。
我摸了摸发烫的眼角，那里还挂着一滴没掉下来的泪。
次日清晨，春桃端着药碗进来时，我正对着铜镜抹脂粉。
镜中映出她欲言又止的模样，我用帕子擦了擦嘴角：“按我的，去前院传话。”
“是。”她攥着帕子退出去，声音扬得老高，“大姐昨夜焚香祭母，哭到后半夜，是心口疼得厉害，大夫开了安神汤呢！”
不出半日，王氏身边的周嬷嬷就提着食盒来了。
我倚在软榻上，额角搭着湿帕子，听见她的脚步声在门槛外顿了顿，才掀帘进来：“哎呦我的大姐，这是怎么了？”
“劳嬷嬷挂心。”我闭着眼咳嗽两声，袖中藏着顾昭珩给的验尸私录副本，“许是前日在祠堂跪久了，旧疾又犯。”
周嬷嬷的手在我腕上搭了搭，又掀开帷帐看了看案头的药渣，语气里带了三分关切七分试探：“相爷下朝听了，要请太医院的张院判来瞧瞧。”
“不用。”我突然睁眼，目光扫过她鬓角那支鎏金步摇——王氏昨儿刚赏的，“女儿这点病，可不敢劳烦张院牛倒是母亲的忌日快到了，女儿想多抄些经卷。”
周嬷嬷的手指在食盒上绞了绞，又了两句场面话才走。
等她的脚步声彻底消失，我立刻从袖中抽出私录，蘸了隐墨药水往边缘一涂——一行字缓缓浮现：“林侍郎亲笔删改，火场无尸检正本。”
“好个林崇安。”我把纸拍在桌上，指节捏得发白，“不仅掩盖真相，还亲手销毁证据。”林修远那日在茶楼盯着我和顾昭珩的眼神突然浮上来，他贴在唇边的玉簪，原来早就知道一切，却选择沉默。
夜里起了风，吹得窗棂“吱呀”响。
我裹着斗篷潜到更房附近，透过竹帘看见赵三缩在灯影里，手里攥着枚银角子，指节泛白。
他面前的茶碗早凉了，碗底沉着半枚没化的冰糖。
“春桃。”我压低声音，“把姜汤端过去，附言‘姐，夜里风寒，别冻坏了身子’。”
春桃捧着蓝边碗过去时，赵三像被踩了尾巴的猫，猛地站起来。
可等他接过碗，看见碗底压着的纸条，喉结动了动，突然哭出声来：“那晚……我看见王夫人带着两个婆子，抬着个红木箱从兰心院出来……箱角……沾着血。”
我心跳如擂鼓，启动【察言观色】——他眼底的血丝里浮着恐惧，没有半分谎言。
春桃轻轻拍他后背：“赵叔，姐，您若肯安睡，明日便请老爷调您去东园守门。”
赵三浑身一颤，抬头望向我院子的方向。
月光落在他脸上，我看见他眼里有光——那是溺水的人抓住浮木的光。
我正要转身，西园方向突然闪过一点火光。
我躲进树后，就见林修远跪在废弃的水榭前，面前摆着盏莲花灯，灯上用朱砂写着“棠归”二字。
他焚了三柱香，烟缕绕着他的发尾打转，嘴里喃喃：“我守了十年，终于等到你回来。”
我的冷汗顺着后颈往下淌。
他不是疯，是痴到了骨子里——十年前那场火，十年前兰心院的哭声，他全都记得，全都藏在这副病娇的壳子里。
回房后，我把赵三的口供、私录的隐字、莲花灯的“棠归”全录入系统。
半透明的线索网在眼前铺开，“红木箱”“尸体转移”“西园水榭”“荷花池”几个节点连成血环——原主根本不是死于兰心院的火，是被囚禁在西园，谋杀后沉尸池中，再伪造火灾假象！
我握紧袖中那支玉簪，指甲深深嵌进掌心。
系统红光“嗡”地炸开：【逻辑推理·初级→中级】进度40%。
窗外，林修远的影子还跪在水边，像尊被月光冻住的雕塑。
“你想赎罪，还是想……再杀我一次？”我对着窗玻璃低语。
风卷着几片落叶扑上来，把倒影搅得支离破碎。
第三日清晨，雨来得毫无预兆。
我站在廊下看雨帘，春桃举着伞跑过来：“姐，赵三今日没去巡夜，门房他没亮就往祠堂去了……”
我望着铅灰色的空，心头的警兆像根细针，一下下扎着太阳穴。
雨丝落进领口，凉得我打了个寒颤——有些事，该收网了。
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