随着戏唱至高潮，那生旦唱腔陡然拔高，台下众人无不屏息凝神，目光齐刷刷锁在台上。
祈安眼角余光扫过，见无人留意这边，便不动声色地拿起桌上的酒壶，给自己杯中添酒。
壶嘴倾斜时，她手腕微抖，少许酒液溅在桌面上，洇出一片湿痕。
她放下酒壶，食指尖在桌面上一抹，沾上少许酒水。
就见指尖上的颜渐渐加深，变得浑浊——是酒里有毒！
祈安心头一沉，面上却不动声色地将手指在袖中擦净。
江夫人既能安然饮下，或许是她早已服下解药。可是在自己府中下毒，若是出了问题，她们定然逃不了干系，此举甚险。
祈安压下心头翻涌的疑云，端起酒杯时，指尖在袖中一捻，早已备好的药丸便悄无声息滑入掌心，借着饮酒的动作顺势咽下。
她垂眸掩去眼底的波澜，重新将目光投向戏台，神情专注得仿佛真被剧情牵动。
一折戏毕，台下掌声雷动，祈安也随着众人抬手轻拍，动作自然。
台上伶人谢幕退下，锣鼓声渐歇，江夫人便侧过头来，笑意盈盈地问：“这出《玉湖记》，妹妹觉得如何？”
祈安放下手，中肯地评价了几句……
此时，后台正忙着换场，离下出戏还有些时候。
祈安见状对江夫人轻声道：“夫人，方才酒水喝多了，容我失陪片刻，去趟后园。”
江夫人会意，向身后的丫鬟吩咐：“露儿，你去给凌姐引路，仔细着些。”
祈安起身时，她身后一直垂手侍立的黑衣男子也同步站直了身子，显然是要跟上。
这动静落在江妤桐眼里，她放下手中的酒杯，带着几分戏谑开口：“这州署里里外外都是自家护卫，难不成还能让凌姐受了委屈？”
那男子微微垂首，声音不高却字字清晰：“王爷有令，需时刻护着姑娘，属下不敢违命。”
江夫人见江妤桐还要话，扬声打断：“既是王爷的吩咐，自然是要从的。”不动声色地瞥了江妤桐一眼，然后转向祈安，温声道，“妹妹快去吧，早去早回。”
江妤桐瞪了眼二人，没再言语。
此时色已全黑透，廊下灯笼的光晕在地上拖出长长的影子。
祈安跟着丫鬟穿行在曲折的回廊里，夜风拂动发丝，衣角也随之翻卷，她轻声问：“还有多久能到？”
丫鬟脚步不停，侧身回道：“前面转过那座六角亭，再走几步就到了。”
祈安微微点头，转头对身后的护卫道：“那你便在此处等着吧。”罢，递去一个眼色。
那护卫目光微闪，立刻会意，拱手沉声应道：“是。”
随后转向露儿，语气如常：“我们过去吧。”不经意间放慢了脚步……
到了净房外，祈安让露儿在廊下等候，自己进去后，故意磨蹭了一段时间，估摸着时间差不多了，才推门出来。
“走吧。”她对露儿轻声道。
往回走时，刚转过六角亭，便见那护卫仍立在原处，身影在灯笼下纹丝不动。
走近时，祈安与他的目光短暂相接，那护卫眼帘微动，她心下了然——事情已成。
回到厅院，下一出戏的锣鼓正预备响起。
祈安从容落座，江夫人笑着了句“回来得正好”，她便也颔首浅笑。
目光扫过桌上的酒壶，她伸手执起，给自己又斟了半杯，仰头饮下。
空聊玉杯被她捏在指间，轻轻转着圈，杯沿的凉意透过指尖传来。
台上戏已开锣，生旦再次登场，祈安将目光落在五彩的戏服与翻飞的水袖上，唇角若有似无地扬起：另一出好戏也要开场了……
这一出戏的唱词温吞，不如上一出那般吸人，台下渐渐有了细碎的交谈声。
江夫人显然也觉出戏味寡淡，便将注意力更多放在了祈安身上，趁着台上换场的空当，或是唱到平淡处时，频频执起酒壶，给祈安面前的杯子添酒。
祈安不好驳她面子，只能一杯接一杯地饮下。
解药护得她性命无忧，可酒劲却半点不含糊——她本就酒量浅，此刻只觉太阳穴突突直跳，眼前的烛火都像是蒙了层雾。
祈安的手向袖袋里探去，摸了半晌，却只触到一片空荡。
祈安眉心微拢，脑子猛地一清——醒酒丸和解毒丸是分开放置的，今日离开官驿时只拿了一个锦袋！
她闭了闭眼睛，暗自吸气，今日竟出现这样的疏忽……
一阵惊呼声响起，打断了祈安的思绪。
“走水了！走水了——”
起初只是一声尖利的叫喊，转瞬便如滚雷般炸开，传遍了整个府邸，声浪正层层叠叠漫向此处。
江夫人脸上的笑意瞬间僵住，猛地站起身，鬓边的珠钗大幅晃动起来：“怎么回事？哪里走水了？”
话音未落，一个厮已跌跌撞撞冲至廊下，衣襟沾着焦黑的火星，声音抖得不成样子：“回、回夫人，是东院那边！”
江夫人瞳孔骤然一缩，声音里的惊惶压也压不住：“东院？那不是老爷的书房吗？”
厮急得额头冒汗，连连点头：“火已经窜到书房檐角了，下人们正提着水桶拼命扑，可气干燥，加上夜风，火势一时半会儿根本压不住！”
周遭顿时乱作一团，江夫人脚下一软，踉跄着跌坐回椅子里，脸色煞白。
江妤桐与江振连忙上前扶住她。
“怎么办？振儿，这可如何是好？”江夫人乱了心神，紧紧攥住江振的手，指节用力到泛白，声音里带了哭腔，语无伦次，“那书房……老爷他……”
江振反手拍了拍她的手背，沉声安抚：“母亲莫慌，有儿子在。”
随即扬声看向仍跪在地上的厮，“你，立刻去通知父亲，就东院走水，火势危及书房！”
厮应了声“是”，转身便往院外冲。
江振又转向江妤桐，语速急促却条理分明：“妤桐，你在这儿守着母亲，看好这里，莫要再出乱子，我去东院看看火势。”罢松开江夫饶手，朝着黑夜中的火光大步走去。
周遭霎时静了静，两侧的人都愣在原地，面面相觑，半晌才有人压低了声音窃窃私语，话语里满是惊惶与猜测。
台上的伶人早已停了唱做，不知该退下台还是留在原地，满场的人就这么僵着。
祈安嘴角抿着，眼底却有藏不住的笑意。
她眼帘轻阖，长睫在眼下投出一片阴影，单手撑着桌沿，轻轻揉着太阳穴，同众人一起等着消息……
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