渡过澜沧江，仿佛一步踏入了另一个世界。
空气变得湿热粘稠，参古木遮蔽日。
脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根，各种奇异的虫鸣鸟叫充斥着耳膜，带着一股原始而危险的气息。
热带雨林给南洋先遣支队带来了全新的挑战。
行军速度陡然慢了下来。
潮湿闷热的环境让来自北方的士兵们极不适应，汗水浸透的军服紧紧贴在身上，闷出痱子。
蚊虫如同乌云般挥之不去，尽管玛丽亚提前发放了有限的驱虫药草（从白沙坪和青龙山搜集的）。
但依然不断有人被叮咬，疟疾的阴影笼罩在每个人心头。
“妈的，这鬼地方，比打仗还难受！”
一个士兵一边挥舞着砍刀劈砍藤蔓，一边抱怨道，他的脸上被不知名的毒虫叮了几个大包，肿得老高。
更麻烦的是地形。
陈剑的侦察排在前方开路异常艰难，经常需要绕行悬崖峭壁或是危险的沼泽地。
携带的指北针在茂密的丛林里有时也会受到干扰，全靠林凡结合地图和太阳方位艰难校正方向。
第三，队伍在一处相对干燥的高地上休整时，意外还是发生了。
二连的一名士兵在取水时，不心踩到了一条伪装极好的毒蛇，被狠狠咬中了腿。
士兵凄厉的惨叫惊动了整个营地。
“是眼镜王蛇，快！”
玛丽亚脸色一变，带着医疗队冲了过去。
被咬的士兵腿迅速肿胀发黑，意识已经开始模糊。
玛丽亚迅速用刀划开伤口放血，敷上解毒草药，但情况依然危急。
丛林里的蛇毒，远比枪炮更致命。
“需要抗蛇毒血清！”
玛丽亚抬头看向林凡，眼神焦急，“我们的草药效果有限！”
林凡的心沉了下去。
在这与世隔绝的原始森林里，去哪里找血清？
就在这时，负责外围警戒的哨兵突然发出警报：“有情况，发现不明人员靠近！”
所有人立刻紧张起来，纷纷抓起武器。
王雷和赵疤瘌眼迅速组织防御阵型。
只见不远处的密林中，影影绰绰出现了几十个人影。
他们皮肤黝黑，身材矮结实，穿着简单的土布衣服，头上缠着头巾，手里拿着的是弩箭、砍刀和少量老旧的步枪。
他们的动作异常敏捷，在林木间穿梭，如同鬼魅。
是当地的土着山民！
看装束和武器，很可能是缅甸境内强大的克钦族（景颇族）武装。
为首的是一个精悍的中年汉子，他目光锐利地扫过林凡这支装备明显精良许多的队伍，眼神中充满了警惕和敌意。
他举起手，身后的山民们立刻散开，隐隐形成了包围之势。
“你们是什么人？
为什么闯入我们的猎场？”
中年汉子用带着浓重口音的汉语喝道，他显然看出林凡这群人是中国人。
王雷等人握紧了枪，气氛瞬间剑拔弩张。
一场与当地势力的冲突眼看就要爆发。
林凡深吸一口气，压下心中的焦躁（为那名中毒的士兵），他知道，此刻绝不能示弱，但更不能轻易开战。
与这些熟悉地形的山民为敌，他们将寸步难校
他向前一步，示意士兵们稍安勿躁，用尽量平和的语气道：
“我们是中国的军队，为躲避战乱，南下路过簇，并无恶意。”
他指了指那名中毒倒地的士兵，“我们的一位兄弟被毒蛇咬了，急需救治。
请问你们是否有办法？”
那克钦头领看了看地上痛苦呻吟的士兵，又看了看林凡和他身后虽然疲惫却纪律严明的队伍，眼中的敌意稍减。
在丛林里，被毒蛇咬伤是常事，林凡这个求助的姿态，显得比较真诚。
头领犹豫了一下，对身后一个年轻人了几句土语。
那年轻人转身钻入树林，不一会儿，取来了一些捣碎的草根和树叶。
“给他敷上，内服一部分。”
头领将草药递给玛丽亚，语气依然生硬，但敌意明显减弱了，“这片山林是我们的家园，不欢迎外人。
你们尽快离开！”
玛丽亚赶紧接过草药，按照指示给士兵敷上、喂下。
来也奇，不到一炷香的功夫，那名士兵的肿胀竟然开始慢慢消退，呼吸也平稳了不少。
林凡心中一动，这些世代生活在雨林中的山民，果然有他们独特的生存智慧和解救方法。
这或许是一个契机。
“多谢相助！”
林凡真诚地拱手，“我们稍作休整，救治伤员后立刻离开。
请问，前往南方孟珙（虚构的边境重镇）方向，哪条路比较好走？”
那头领见林凡态度客气，又确实救了他们的人，便指了指一条隐蔽的林间路：
“走那条路，可以避开几处沼泽和瘴气区。
但是，前面是‘独眼狼’的地盘，他们可没我们这么好话。
你们自求多福吧。”
完，他不再多言，打了个呼哨，带着手下的山民如同来时一样，悄无声息地消失在密林深处。
危机暂时解除，士兵们都松了口气。
林凡看着山民消失的方向，又看了看那名转危为安的士兵，心中感慨万千。
这片土地，远比想象中复杂。
武力不是万能的，如何与这些地头蛇打交道，将是他们面临的又一重大课题。
“支队长，‘独眼狼’……”陈剑面露忧色。
“兵来将挡，水来土掩。”
林凡眼神恢复冷峻，“抓紧时间休息，救治伤员。
明一早，按他们指的路走。
通知下去，加倍警惕！”
热带雨林的第一课，让他们见识了自然的残酷，也初步接触了这片土地上盘根错节的势力。
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