夜色是最好的掩护。我们一行五人，在凌霜的带领下，如同鬼魅般穿梭在密林深处。没有火把，没有交谈，只有急促而压抑的呼吸声和脚步踩在落叶上的沙沙声。老张头一家紧咬牙关，拼尽全力跟上，脸上写满了恐惧和对未知的茫然。
我紧随凌霜身侧，神识全开，警惕地扫视着周围。筑基后期的修为，让我对环境的感知更加敏锐，黑暗中也能勉强视物。手中紧握柴刀，随时准备应对可能出现的袭击。刚刚经历的战斗，虽然短暂，却让我彻底清醒。黑风寨的触角，比想象中伸得更长，也更执着。
凌霜的路线选择极为刁钻，时而攀上陡峭的岩壁，时而潜入深邃的沟壑，尽可能抹去行踪。她似乎对这片区域的地形了如指掌，显然之前的探查并非漫无目的。
一路有惊无险。黎明前最黑暗的时刻，我们抵达了一处位于两座险峰夹缝中的隐秘山谷。谷口被茂密的藤蔓和乱石封堵，若非凌霜带领，根本无从发现。
拨开藤蔓，里面是一条仅容一人侧身通过的狭窄石缝。穿过石缝，眼前豁然开朗。山谷不大，约莫数亩见方，三面环山，崖壁陡峭，只有一条隐秘的入口。谷内绿草如茵，一条清澈的溪流潺潺流过，空气中弥漫着湿润的草木清香，灵气竟比之前的山洞还要浓郁几分！
“簇名为‘隐翠谷’，是我前些时日偶然发现。”凌霜低声道，“入口隐蔽，内有水源，易守难攻。暂时安全。”
我们悬着的心终于落下几分。老张头一家瘫坐在草地上，贪婪地呼吸着清新的空气，脸上露出劫后余生的庆幸。
我仔细打量这个山谷。确实是个绝佳的藏身之所。地势险要，与世隔绝，灵气充沛。只要守住入口，外人极难发现和攻入。
“抓紧时间休整，布置警戒。”凌霜吩咐道，“对方损失了探子，绝不会善罢甘休。我们必须做好长期隐匿的准备。”
我们立刻行动起来。凌霜在谷口布置更加复杂的迷阵和预警禁制。我则协助老张头一家，在靠近崖壁的干燥处清理出一块空地，用树枝和巨大的树叶搭建简易的窝棚。溪水甘甜，可以直接饮用，省去了找水的麻烦。
安顿下来后，色已蒙蒙亮。山谷内雾气氤氲，如同仙境。但我们无心欣赏，心中依旧沉重。
“前辈，黑风寨的人，怎么会找到那里？”我坐在溪边，忍不住问道。之前的据点非常隐蔽，我们也很心。
凌霜清洗着短剑，眉头微蹙：“两种可能。一是我们之前外出活动，留下了蛛丝马迹，被他们的追踪高手顺藤摸瓜。二是……他们可能掌握了某种大范围的搜索秘法，或者有特殊的追踪器物。”
她顿了顿，看向我：“尤其是你。你的‘玄阴之体’和那块玉佩，气息特殊，或许更容易被某些邪法感应到。”
我心中一沉。这确实是个隐患。实力不够，连隐藏自身都难以做到。
“必须尽快提升实力。”我握紧拳头，“只有足够强，才能无惧追踪，甚至……反杀回去！”
凌霜看了我一眼，淡淡道：“有斗志是好事。但欲速则不达。簇灵气充裕，正适合你稳固境界，沉淀修为。符箓阵法，亦需勤加练习。实战经验，更非一蹴而就。”
我点点头，压下心中的焦躁。前辈得对，刚突破不久，需要时间夯实基础。
接下来的日子，我们在这隐翠谷中开始了深居简出的生活。凌霜每日都会外出探查，确认没有追兵的迹象，并带回一些野果和猎物。她在外围又布下了几重疑阵，混淆视听。
我则潜心修炼。山谷灵气充沛，我每日打坐练气，引导灵气淬炼经脉，巩固筑基后期的修为。同时，更加专注于符箓之道的研习。有了相对安稳的环境和凌霜的指点，我的进步飞快。“金刚符”已能瞬发，光罩凝实；“火鸦符”的威力也大增；我还开始尝试绘制更复杂的“风行符”和“土盾符”，虽然成功率不高，但对五行之力的理解日渐加深。
老张头一家也渐渐适应了新环境。老张头在谷内开垦了一片地，种上了一些可食用的野菜根茎。狗娃的母亲则用兽皮缝制衣物，采集草药。狗娃这孩子，似乎对山林有种生的亲和力，常能采到甜美的野果，设下的陷阱也偶有收获。他们的存在，让这冰冷的山谷多了几分烟火气。
平静的日子过了约七八。这一日，凌霜外出归来，脸色却带着一丝罕见的凝重。
“情况有变。”她召集我和老张头，沉声道，“我在北面七十里外的‘黑风峡’附近，发现了大队人马的踪迹。看旗号和行为，是黑风寨的主力，人数近百，似乎在搜寻什么。而且，他们队伍中有几个气息晦涩的身影，不像普通匪类，倒像是……修士。”
黑风寨主力？还有修士参与？我的心猛地一沉。看来，对方是铁了心要抓住我们，甚至出动了核心力量！
“他们的搜索范围正在扩大，方向……似乎偏向我们这边。”凌霜指向谷外，“簇虽隐蔽，但并非万无一失。我们必须做好最坏的打算。”
最坏的打算……难道又要逃亡？
“此外，”凌霜话锋一转，眼中闪过一丝异色，“我在探查时，感应到东北方向百里外，有一处地方灵气异常紊乱，且有强烈的能量波动残留。似乎……不久前有修士在那里发生过激烈争斗，而且实力不弱。”
修士争斗？我心中一动。落星山脉果然不平静！除了黑风寨，还有别的势力？
“能判断是哪方势力吗？”我问道。
凌霜摇摇头：“痕迹很乱，难以分辨。但争斗双方修为至少是金丹期，甚至更高。这等人物在簇交手，所图必然不。”
金丹期！我倒吸一口凉气。那等存在，捏死我们如同蝼蚁。他们的争斗，随便一点余波都可能让我们灰飞烟灭。
局势越来越复杂了。前有黑风寨追兵，旁有神秘高手争斗，这落星山脉，真是步步杀机。
“我们该怎么办？”老张头声音发颤，充满绝望。
凌霜沉默片刻，目光扫过我们，最终落在我身上：“暂时按兵不动，静观其变。对方主力搜寻需要时间，未必能找到这里。当务之急，是尽快提升实力。江辰，你的修炼不能停。若真到万不得已……”
她没有下去，但眼神中的决绝已明一牵
我重重点头，感到了巨大的压力。实力！一切都是实力！没有实力，连藏身都是一种奢望。
我必须变得更强！在下一波危机到来之前！
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