吴宫偏殿，灯火通明，丝竹管弦之声靡靡。
吴王高踞主位，身着玄色王袍，面容英武，眉宇间却带着一丝常年征伐积淀的戾气与不容置疑的威严。
他举杯，目光扫过下方恭敬而坐的施老头与范少伯。
“越王有心了，战败之后，不仅亲自请罪，还献上美人以示诚意。” 吴王声音洪亮，带着仿佛恩赐般的语气。
“来，二位使者，满饮此杯，愿吴越从此修好，不起干戈。”
施老头与范少伯连忙起身，双手举杯，姿态谦卑至极。
范少伯更是言辞恳牵
“大王宽宏大量，不究越国前愆，越国上下感激涕零。献上美人，聊表寸心，只盼能稍解大王征战辛劳，博大王一笑。”
他话语间将越国的位置放得极低，全然一副臣服姿态，心中却在冷静地评估着夫差的每一个反应。
吴王哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽，看似豪爽，眼底却掠过一丝精明。
他放下酒杯，手指轻轻敲击着桌面，状似随意地问道。
“听闻越女多情，尤善歌舞。不知此次献上的美人，有何过人之处啊？”
施老头心中一紧，正欲谨慎回话，范少伯已抢先一步，躬身道。
“回大王，美人乃我越地精挑细选，不仅容貌出众，更兼通晓音律歌舞，或可为大王宴饮增色。”
“哦？”
吴王挑眉，兴趣似乎被勾了起来，他身体微微前倾，带着一种审视猎物的玩味。
“既如此，何不请上来一见？让孤看看，是何等的国色香。”
命令很快传到了夷光与郑女暂居的宫殿。两人正准备歇下，闻旨俱是一愣。
郑女眼中闪过一丝决然，她对前来传旨的内侍应道。
“请回禀大王，我等稍作整理，即刻便到。”
内侍退下后，郑女拉住夷光的手，低声道
“莲莲，待会儿我跳舞，你唱歌。”
夷光立刻明白了郑女的意图。
姐姐是想保护她，她忧心忡忡地抓住郑女的衣袖。
“姐姐，”
“没事的，”
郑女打断她，脸上露出一个安抚的笑容。
“我比你大，本就该我这个做姐姐的护着你。别担心，我有分寸。快，收拾一下，我们走。”
当夷光与郑女踏入灯火辉煌的宴殿时，原本喧嚣的殿内竟有了片刻的寂静。
几乎所有目光都瞬间被走在前面的郑女所吸引。
她换上了一身石榴红的舞裙，衬得肌肤胜雪，身段婀娜。乌发如云，仅以一支简单的玉簪挽住，几缕发丝垂落颈侧，更添风情。
她眉眼本就明媚，此刻在殿内璀璨灯火的映照下，更是艳光四射，如同正午最炽烈的阳光，带着一种扑面而来的、鲜活大胆的生命力，瞬间灼烫了所有饶视线。
吴王夫差的目光几乎是在第一时间就牢牢锁定了她。
那双见惯美色的眼中，清晰地闪过一丝惊艳与占有欲。相比之下，跟在郑女身后穿着一身水蓝色衣裙，气质清冷如月下幽兰的夷光，虽然同样绝美，但在郑女那如同火焰般耀眼夺目的对比下，竟似被掩盖了光华，显得有几分稚嫩和不起眼。
吴王收敛了瞬间外露的情绪，恢复了君王的威严，抬手示意。
“既然来了，便在此献舞一曲，让孤鉴赏一番吧。”
郑女与夷光依言行礼。
夷光退至乐师身旁，深吸一口气，朱唇轻启，空灵婉转的歌声流淌而出，唱的是流传的调。
“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。” 歌声缠绵悱恻，带着淡淡的忧伤，瞬间抓住了听者的心。
而殿中央的郑女，随着歌声翩然起舞。红袖翻飞，腰肢轻旋，她的眼神大胆地迎向高座上的夫差，眼波流转间，有仰慕，有挑逗，更有一种飞蛾扑火般的决绝，深深地吸引了夫差全部的心神。
他甚至不自觉地放下了酒杯，身体微微前倾，目光灼灼地追随着那团红色的身影，仿佛整个世界只剩下她一人。
一舞毕，歌声止。
郑女与夷光并肩而立，微微喘息，等待着命阅宣牛
吴王抚掌大笑，目光却始终胶着在郑女身上。
“好，果然是绝色美人，孤很喜欢。”
他伸出手指，直接点向郑女。
“那个穿红衣服的，你，过来。告诉孤，你叫什么名字？”
他竟然先点了郑女，施老头和范少伯心中愕然，夷光也下意识地扯了扯郑女的袖子。
郑女悄悄对夷光递去一个“放心”的眼神，然后袅袅婷婷地走上前，在离王座数步之遥处停下，盈盈下拜，声音娇柔却不失分寸。
“回大王，民女贱名，恐污了圣听。能得大王垂青，已是万幸，恳请大王赐名。”
吴王显然很满意她这般识趣，看着跪在下方的女子，沉吟片刻，朗声笑道。
“《猗嗟》有云：‘猗嗟昌兮，颀而长兮。抑若扬兮，美目扬兮。’你姿容明艳，神采飞扬，恰似诗中所咏。孤便赐你一名，明姬！如何？”
“明姬。” 郑女叩首，声音带着恰到好处的感激与喜悦。
“明姬谢大王赐名。”
“起来吧，到孤身边来坐。”
吴王心情颇佳，招手让她上前。郑女依言起身，步履从容地走到夫差身侧的席位坐下，姿态亲昵。
夫差这才将目光投向一直安静站在原地的夷光，点零头。
“这个唱歌的，也是个美人胚子，只是形容尚，还未完全长开。越女多情，果然名不虚传。孤，很满意你们的献艺。”
他随即对明姬道。
“明姬既得孤心，便封为长使，赐居椒兰殿。”
他顿了顿，看向夷光，似乎在想如何安排。
明姬立刻柔声开口，带着一丝恰到好处的依赖。
“大王，妾初来吴宫，举目无亲，唯有夷光妹妹是故乡旧识。大王既觉夷光年纪尚，不如就让夷光作为妾的侍女，暂且留在妾身边，全了妾的思乡之情，也好让妾有人相伴，可好？”
她眼波盈盈地望着夫差。
吴王此刻正对明姬新鲜热络，这点事自然无不应允，挥挥手道。
“准了。便让她随你同住椒兰殿吧。”
随即，他便示意夷光可以退下了，注意力再次回到了明姬身上，继续饮宴。
夷光默默行礼，退出了喧闹的殿堂。
回到那处临时安置的宫殿，荷姬果然等在那里，见只有夷光一人回来，脸上立刻露出讥诮的神色。
“哟，这不是我们仙似的夷光美人吗？怎么一个人灰溜溜地回来了？看来大王是没看上你啊？”
“荷姬。”
夷光猛地打断她，抬起眼，目光冰冷。
“姐姐已被大王亲封为长使，赐居椒兰殿。我亦奉王命，随侍长使左右。你倒是没有什么安排，你若再惹我，我就让姐姐让你就在簇，了却残生。”
她这话让荷姬瞬间脸色煞白，噎在原地，再不敢多言半句，悻悻地退了出去。
吓退了荷姬，夷光却无力地坐在榻上，眉宇间笼罩着化不开的愁容。
姐姐为了护她，将自己置于风口浪尖.。
她心绪纷乱，一夜无眠。
直到次日清晨，郑女才被宫人簇拥着送回来。
她脸上带着些许疲惫，却依旧明艳动人，看到守在门口眼下一片青黑的夷光，她露出一个温柔而带着安抚意味的微笑。
夷光看着她，心中百感交集，最终化作一抹笑容，迎了上去。
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