陇元国东南重城，江央城。
城北一处大宅院内此时人影憧憧，这里正是凌霄楼设立在江央城的重要分堂之一，专门负责东南数州的情报汇总还有部分明暗生意的调度以及人员中转之处。
此刻，分堂的正厅里灯火通明却鸦雀无声。
所有分堂的头目，管事，账房……足有三十余人全部垂手肃立在大厅两侧，个个都脸色发白，额角见汗，连大气都不敢喘一口。
而压力的来源……正是端坐在主位上的凌晖耀。
他身着简单的玄色劲装，外罩同色披风，一副风尘仆仆的样子却丝毫未损其威严。
凌晖耀只是静静地坐在那里，他面前的书案上正摊开着十几本账册还有一堆零散货单…….
几盏明亮的牛油烛将账册上的字迹照得一清二楚，也将站在书案前负责江央分堂事务的车管事……那张惨白的老脸给照的犹如鬼脸。
车管事是个身材微胖，五十出头的中年人。
平日里总是一副笑容可掬的模样，但此时他脸上的肥肉正不受控制地颤抖着，后背的衣衫早已被冷汗浸透贴在皮肤上。
他低着头，眼睛盯着自己的鞋尖，好像那里能看出朵花来，想以此来逃避凌晖耀那看似平静实则冰冷刺骨的目光。
沉默了许久，凌晖耀终于抬起手从那堆账册里随意抽出一本然后翻到中间，指尖点在一行墨迹上。
“车管事。”凌晖耀没有任何情绪地道，“你来解释一下，去年十月从南边庆余坊采买的那批上等云锦账面上记录是五百匹，入库单也是五百匹。”
“但同期发往北地锦衣阁的出货记录连着三个月，每个月却额外多出了二十匹。”
“这多出的六十匹云锦是上掉下来的？”
“还是你车管事有那点石成锦的本事？”
闻言，车管事吓得腿一软，连忙哆嗦着喊道：
“楼，楼主……这……这可能是底下人记录有误，或是路上损耗又补了货，忘了更新账册……”
“对！定是忘了更新账册！人回去一定严查！严查！”
“哦？记录有误忘了更新？” 凌晖耀轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“那这个呢？”
他又抽出另一本账册，翻到后面：
“今年三月，分堂修缮后院库房和东厢房，账面支出是八百两银子。”
“材料清单上列的木料，青砖，瓦片，人工费用倒是写得清清楚楚。”
“我今日来，顺道去看了看那修缮过的库房和东厢房。” 凌好耀顿了顿，目光如刀扫过车管事，“车管事，你告诉我用的材料是三寸厚的黄花梨木料，可我怎么看着…..那门板厚度连两寸都勉强？”
“号称是官窑特供的青砖，怎么敲起来声音发空，边角还有毛刺？”
“你你请的都是城里最有名的师傅来做的活，工钱也是按最高标准给的，怎么那窗棂榫卯对得歪歪斜斜还没我用脚刨的齐整呢？！”
他每问一句车管事的脸色就白一分，到最后几乎呈透明色。
“这……这……”
车管事支吾着，只觉得脑子里一片空白，平日里的巧舌如簧在此刻全都失灵。
“还有！” 凌晖耀根本不给他喘息的机会，又拿起几张货单，“上个月从江央码头运往霜叶城的那批药材，账面重量和实际到达霜叶城济世堂的重量差了整整两成。”
“车管事，这两成药材是半路被老鼠啃了还是被江里的鱼给叼走了？”
到这，凌晖耀“啪”地一声合上账册，喝道：
“车永强，你真当我是瞎子聋子？还是觉得我凌晖耀这些年不管这些琐事，你们就可以中饱私囊，把这凌霄楼的分堂当成你们自家的钱袋子？！”
最后一句话陡然加重份量，车永强再也支撑不住，“噗通”一声瘫跪在地，以头抢地磕得咚咚作响，哭喊道：
“楼主饶命！楼主饶命啊！”
“是人……人一时糊涂！猪油蒙了心！求楼主开恩！人愿意退还所有赃款！愿意接受任何处罚！只求楼主饶人一命啊！”
他这一跪一哭，旁边又有两个账房和一个头目腿软跪下，连连求饶。
显然，这烂摊子不是车永强一个人干的。
凌晖耀看着底下丑态百出的几人，眼中没有丝毫波澜只有厌烦。
他早就收到跟随自己多年如今在楼里养老却仍关心着事务的老张密报，江央分堂近两年来账目不清，采买和出货很有猫腻，底下人怨言不少。
自己这才特意绕道过来亲自查看。
不来不知道，一来吓一跳！
这蛀虫啃食的程度，比凌晖耀预想的还要严重多了！
他们连最基本的采买和修缮都敢如此明目张胆地虚报冒领，那其他的呢？
那些与地方势力勾结……甚至去泄露楼中机密的勾当呢？！
凌霄楼作为陇元国第一暗楼，名头响亮威慑四方。
但它并非只靠刀口舔血的暗杀与情报过活。
庞大的组织需要运转，成千上万的成员需要养活，遍布各地的关系网络需要维持，这些都离不开巨量的金钱支撑。
因此，楼中这些年在明里暗里经营着无数产业。
像商铺，车马行，船队，镖局，矿山，田庄……这些明面上的生意都是凌霄楼不可或缺的血脉。
如今，这血脉的一处关键节点竟然腐烂至此！
侵吞楼产这还撩？！
今他们敢偷云锦，克扣药材在修缮上动手脚，明就敢出卖情报，勾结外敌！
凌晖耀胸中怒意翻腾，但越是如此，他面上越是冷静。
他不再看地上那几个磕头如捣蒜的废物，而是看向厅中其他尚且站着的分堂人员。
“车永强以及刚才跪下的三人即刻拿下，封存其所有家产，等候总楼刑堂来人提审彻查。” 凌晖耀下令道，“分堂一切事务暂由副管事李振接管。”
“李振。”
一个面容方正，一直站在人群中的汉子连忙出列，躬身抱拳：
“属下在！”
“给你三时间彻查分堂所有账目，库存，往来关系…….凡是与车永强等有所牵连的贪墨渎职者，无论职位高低一律登记在册，报我知道。”
“同时，稳住分堂日常运转，不得有误。”
“是！属下遵命！定不负楼主所托！”
李振声音洪亮，带着一股久受压制的振奋。
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