月华如水，静静地淌过坤宁宫的琉璃瓦，在庭院的青石板上铺开一层清冷的银霜。晚樱的最后一拨花事已尽，风中只剩下淡淡的草木气息，混着泥土的微腥，是属于深夜独有的味道。
苏浅月独自坐在窗前，没有点灯。她的面前摆着一盘残局，黑白二子在月光下界限分明，厮杀的态势却已凝固。这盘棋，是她自己与自己下的。
那封信烧成的灰烬，早已被晚风吹散，可信上的字，却像无形的刻刀，在她平静的心湖上划下了一道极深的痕迹。雪夜破庙，苦主交易所。她以为这个秘密会随着她的死亡而彻底湮灭，却不想，在她以为一切都已尘埃落定时，被人从故纸堆里翻了出来。
她没有感到恐惧，那份两世为人、早已浸入骨髓的警惕，只是像被拨动的琴弦，发出一声低沉的嗡鸣，而后复归平静。她只是有些好奇，好奇那个藏在幕后的执棋人，究竟想做什么。
“太后。”
青禾的身影出现在门口，她没有掌灯，只是借着月光，将一件织金披风轻轻搭在苏浅月的肩上。她的动作很轻，像是怕惊扰了这满室的寂静。
“哀家记得，新任的史馆太史令李修，是恩科的状元？”苏浅月的声音很淡，听不出情绪。
“是，听闻此人文采斐然，策论更是被先帝爷朱笔御批为‘字字珠玑，洞若观火’。”青禾一边为她拢好披风，一边回答。
“去，把他当年殿试的卷子，还有历年来所有的文章，都找来给哀家看看。”
青禾的动作顿了一下。太后已经多年不过问具体的科举人事，更别提去翻一个新晋官员的旧文章。但她什么也没问，只是恭顺地应了声“是”，便悄无声息地退了出去。
苏浅月的手指，在棋盘上轻轻敲击着。她不信巧合。一个性子孤僻、不喜交际的年轻状元，一上任便能接触到宫中最核心的秘档，还能精准地将一封信，越过层层宫禁，递到她的面前。这背后，若没有推手，她是不信的。
她想看看，一个能被先帝评为“洞若观火”的人，他的笔下，究竟藏着怎样的乾坤。
夜色更深，殿外传来轻微的脚步声，是赵念月和赵安禾来了。兄妹二人刚刚从议政殿出来，身上还带着几分夜露的寒气。
“母后深夜还未安歇？”赵念月走上前，很自然地拿起桌上的紫砂壶，为苏浅月续上一杯温茶。
赵安禾则坐到苏浅月身边，伸手探了探她的手腕，又摸了摸她的额头，确认没有异常，才放下心来，像一只恋家的猫，挨着母亲坐下。
“江南的水患，处置得如何了？”苏浅月问道。
“都妥了。”赵念月的声音里带着一丝少年人独有的、完成了一件大事后的轻快，“锦绣阁的船队比我们预想的还快，三日之内，第一批粮食就越了。李牧的龙骧卫也争气，以工代赈的法子效果极好，如今大堤已经合龙，灾民也都安置妥当。最有趣的是那位陈御史。”
到这里，赵念月忍不住笑了起来：“儿臣收到前线来的密报，陈大人刚到灾区时，还端着他那御史的架子，嫌这嫌那。结果一场风寒，差点要了他的命。救他的，正是他口中那群‘有辱斯文’的女医。病好之后，这位陈大人像是脱胎换骨，不仅不再提什么‘祖宗之法’，还主动帮着女医们管理营地，分发药材。前日，他还上了一道万言折子，请求儿臣在全国各州府，都设立女医署，所需银两，他愿意捐出一半的家产。”
赵安禾在一旁补充道：“他那是怕了。我听南下的女医，他当时高烧不退，人已经胡话了，嘴里还念叨着‘子曰，子曰’。是我们的人撬开他的嘴，硬把药灌下去的。他醒来后，抱着给他治病的女医的腿，哭得像个三百斤的孩子。”
兄妹俩一唱一和，将一桩朝堂大事，得像一出街头趣闻。
苏浅月听着，脸上也露出镰淡的笑意。她看着眼前这对儿女，一个沉稳果决，一个聪慧通透，心中是前所未有的安宁。
“你们做得很好。”她没有夸赞他们的雷霆手段，也没有表扬他们的仁心仁德，只是平淡地了一句，“有时候，让一个人亲身去泥潭里滚一圈，比在朝堂上与他辩论一百次都有用。让他亲眼看到百姓的苦，亲身感受求生的难，他才能明白，那些写在书本上的‘大义’，究竟有多重。”
赵念月若有所思地点点头：“儿臣明白了。就像母后常的，与其教人向善，不如让他知恶。”
苏浅月看着他，又道：“那知恶之后呢？”
赵念月一怔。
苏浅月拿起棋盘上的一枚白子，轻轻放在一个看似无关紧要的位置：“知恶，是为了避恶，更是为了生善。念月，你把陈御史派去灾区，是惩戒，是让他知恶。可你让他活着回来，还给了他上书言事的机会，这便是生善。帝王之术，不在于毁掉一个人，而在于用好一个人。哪怕是他的一点善念，一丝悔意。”
这几句话，得轻描淡写，却像暮鼓晨钟，重重敲在赵念月心上。他站起身，对着苏浅月，郑重地行了一个大礼：“儿臣，受教。”
赵安禾在一旁静静地听着，她看着母亲在月光下平静的侧脸，忽然觉得，母亲就像这盘棋，看似简单，实则每一步都藏着无尽的深意。她穷尽一生，或许也只能窥得其中一二。
兄妹二人又陪伴了一会儿，才告退离去。
空旷的大殿，再次恢复了寂静。
苏浅月缓缓站起身，走到窗前，推开了那扇雕花木窗。一阵带着花香的夜风涌了进来，吹动了她鬓角的银发。
她摊开自己的手掌，在月光下静静地看着。这双手，曾被毒药灼烧，曾在破庙的草堆里死死掐进掌心，也曾无数次在深夜里，紧紧攥着那本写满仇恨的日记。
那时候，她每一次动用【苦主交易所】的力量，都像是与魔鬼做交易，用自己的委屈和痛苦，去换取复仇的筹码。系统冰冷的机械音，是她雪夜里唯一的慰藉，也是她前行路上最深的枷锁。
可现在，这双手抚摸过女儿的脸颊，牵过外孙女的手，也曾翻阅过堆积如山的、来自女学和民间的报告。手心的温度，是真实的。力量的来源，也是真实的。
那个神秘的写信人，以为他抓住了她的命脉，窥见了她力量的源头。
他错了。
苦主交易所，不过是她渡过那条名为“绝望”的河流时，所衬一叶扁舟。当她踏上对岸，亲手开辟出这一片广阔地时，那叶扁舟，便不再重要了。
她真正的力量，是青禾和张妈数十年如一日的陪伴，是春桃在女学里点亮的万千灯火，是林晓在朝堂上掷地有声的辩驳，是念月和安禾眼中那份清澈而坚定的传常
是这满城的灯火，是这安居乐业的万民。
想到这里，苏浅月的心境，前所未有的空明澄澈。她抬起头，望向边那轮皎洁的明月，眼中映出的，是比月光更璀璨、更永恒的光芒。
那是属于她自己的，永不熄灭的光。
她的目光，越过层层宫阙，望向京城东南角的方向。那里，是京中旧日世家大族的府邸所在。与皇城彻夜通明的灯火不同，那个区域，在深夜里显得格外幽暗深沉，一座座高门阔府，像蛰伏在阴影里的巨兽。
月光之下，万物皆有其影。
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