西凉，金城郡外，三王子董璋大营。
赵四扮作行商，几经周折，终于在一处隐秘的军帐中见到了这位以隐忍着称的三王子。帐内烛火摇曳，映照着董璋清秀却难掩精明的面容。
“三殿下，”赵四开门见山，毫不拖泥带水，“如今二王子倾巢而出，围攻黑风隘。风狼将军仅五千孤军，虽据险而守，但兵力悬殊，恐难持久。一旦黑风隘失守，二殿下携大胜之威回师金城，届时，无论是被软禁的世子，还是殿下您，恐怕都……”
董璋把玩着手中的一枚玉珏，眼皮都未抬一下，语气平淡：“赵先生是代表李布政使前来？想让本王出兵，攻击二哥后方，为风狼将军解围？”
“正是。”赵四点头，“此乃围魏救赵之策，亦是殿下拨乱反正，彰显拥护世子正统决心之良机！”
董璋轻笑一声，放下玉珏，目光终于落在赵四身上：“赵先生，你得轻巧。本王如今能直接掌控的兵马，不过一万余人。加上那些名义上支持大哥、实则摇摆不定的墙头草，满打满算，能凑出两万五千人已是极限。而二哥呢？他掌控的西凉边军主力，加上这些年笼络的部族私兵，实际可战之兵不下五万！以两万五对五万，赵先生觉得，胜算几何？”
赵四神色不变，从容道：“殿下何必妄自菲薄？二王子性情暴戾，不得人心，其麾下各部未必真心效死。殿下若以拥护世子大义之名出兵，必能争取部分观望势力。此消彼长，胜负犹未可知。”
“就算能在西凉内部与二哥周旋，”董璋话锋一转，眼中闪过一丝锐利，“京都那位摄政王呢？宇文卓拥兵十万，虎视眈眈。若本王与二哥拼得两败俱伤，他挥师西进，坐收渔利，本王岂不是为他人作嫁衣裳？届时，西凉还能姓董吗？”
赵四早已料到董璋有此一问，微微一笑，语气笃定：“三殿下所虑，我家主公与郭先生亦有所料。请殿下放心，宇文卓……此番绝无法出兵西凉！”
“哦？”董璋眉梢一挑，露出感兴趣的神色，“宇文卓权倾朝野，兵权在握，他若想出兵，谁能阻止？”
“明面上自然无人能阻。”赵四压低了声音，“但若后方不稳，粮草不济，军心浮动呢？巧妇难为无米之炊，纵有十万雄兵，无粮何以远征？我家主公已另有安排，必让宇文卓无力他顾！殿下只需抓住时机，果断出兵即可！”
董璋盯着赵四，似乎想从对方脸上看出这话的真伪。
赵四坦然与之对视，目光清澈而自信。
与此同时，远在千里之外的京都。
郭孝再次踏入了柳府书房。与上次不同，柳承宗的神色凝重了许多。
“郭先生，你上次所言之事……太过凶险。”柳承宗屏退左右，低声道，“宇文卓对兵权抓得极紧，调动兵马皆需其虎符印信，想要阻止他出兵，谈何容易？”
郭孝抚须一笑，气定神闲：“柳侍郎，谁一定要动他的兵权，才能阻止他出兵？”
柳承宗一愣：“不动兵权？那如何阻止？”
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。”郭孝悠悠道，“大军未动，粮草先校十万大军远征，每日人吃马嚼，消耗几何？若粮草筹措不力，运输途中再出些‘意外’，拖延个一月两月……柳侍郎觉得，宇文卓这兵，还出得成吗？”
柳承宗眼中精光一闪，瞬间明白了郭孝的意图！“先生是……从粮草辎重上做文章？”
“正是！”郭孝点头，“柳侍郎执掌礼部，虽不直接管钱粮，但与户部、工部同朝为官，人脉总有一些。粮草调度，运输安排，其中可操作之处甚多。不需要明目张胆地反对，只需在账目上‘仔细’一些，在流程上‘严谨’一些，在运输路线上‘规划’得‘周全’一些……让事情慢下来，就足够了。”
柳承宗深吸一口气，心中快速权衡。
此举风险极大，一旦被宇文卓察觉，柳家必将面临灭顶之灾。但想到妹妹柳轻眉的决断，想到郭孝和苏文都看好李晨的未来，想到那可能带来的从龙之功……
“此事……需万分谨慎。”柳承宗最终沉声道，算是默认了郭孝的计划，“本官会尽力周旋，但能拖延多久，不敢保证。”
郭孝拱手：“有劳柳侍郎。只要能拖住宇文卓主力一个月，西凉大局可定！届时，柳家之功，主公必不敢忘！”
就在郭孝与柳承宗定下拖延之策时，赵四也在西凉展开了另一条线的游。
再次见到了楚怀城。
依旧是那处偏僻的营帐，楚怀城看着妹妹楚怀玉（大玉儿）的亲笔信，信中字字恳切，既有对兄长的思念与担忧，也有对李晨潜龙之势的分析，更点明韩国公府的血海深仇，或许能借李晨之手得报。
最后，楚怀玉恳求兄长，于公于私，都应尽力服三王子董璋，趁此良机出兵，既可解潜龙军之围，亦可为自己和董璋博一个未来。
楚怀城握着信纸，指节因用力而发白。
营帐外，是董璋大营的点点灯火和隐约传来的操练声；营帐内，是妹妹沉甸甸的期盼和家族未雪的冤屈。
他楚怀城空有一身武艺，却屈居人下，难道真要在这西凉内斗中耗尽一生？
良久，楚怀城将信纸凑到烛火前，看着火焰将其吞没，化为灰烬。
眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种决绝。
“告诉三殿下，”楚怀城对帐外亲兵沉声道，“末将愿为先锋，出兵讨逆！”
楚怀城的态度，以及赵四带来的关于宇文卓无法出兵的“保证”，终于让这位隐忍多时的三王子下定了决心。
董璋站起身，走到帐外，望着黑风隘的方向，眼中寒光乍现。
靠暖室里算计得来的东西，哪里有靠自己的刀枪打下来的东西实在。
“传令！集结兵马，打出拥护世子、讨伐逆臣董琥的旗号！三日后，兵发金城！”
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